— Не много ли ты запросила?
— Думаю, в самый раз. Ты не учла, что все трофеи мои. Сколько я убила твоих воинов? Все, что находится при них, мое по праву.
— Хорошо, я согласна, если ты не тронешь трофеи.
— Я не трону их наряды, но оружие заберу. Луки мне не нужны, а вот стрелы пригодятся. Еще я возьму эти копья, — показала я на оружие, раскиданное возле моих ног.
— И один лук. Мой лук, не ахти какой и тетива слабая. А у этих красавиц луки отменные, — прошептал Ястреб.
— И один лук, нет, лучше парочку. Как только все погрузят на судно, я покажу, где находится рыба и все ее богатства.
— Хорошо, но для подготовки потребуется время.
— Мы не торопимся, — тут же ответила я.
— Да, но вам лучше отдохнуть с удобствами и отведать прекрасных блюд. Я приглашаю. Будьте моими гостями.
— Что-то мне не нравится эта идея, — вновь прошептал Ястреб. — Я уже сыт их гостеприимством.
Поразмыслив, я пришла к выводу, что к словам Ястреба стоит прислушаться.
— Спасибо за приглашение, но у нас будет много времени в запасе, чтобы как следует отдохнуть, дрейфуя по волнам. Я бы хотела, как можно быстрее взглянуть на судно. Надеюсь, судно подготавливать не нужно?
Правительница стала еще мрачнее, чем была. Она сжала губы и крепко вцепилась в подлокотники кресла. Какое-то время размышляла, затем вздохнув, еле сдерживаясь от разочарования, произнесла:
— Хорошо. Вас проводят. Желаю удачи, и пусть монстры, живущие в морской пучине, поступят с вами снисходительно.
— Спасибо за напутствие. Мне понравилось, — слегка склонила я голову.
Вскоре на нижнем ярусе раскрылись широкие ворота, и на площадь выехала небольшая колесница, запряженная черной лошадью. Колесницей управляла девушка. Она подъехала к нам, резко натянула поводья и лошадь заржав, остановилась, сотрясая сбруей. Мы без приглашения забрались в колесницу и помчались прочь из этого города, не оставившего о себе приятных воспоминаний…
Судно мне понравилось. Оно не было огромным, но и маленьким не назовешь. Мы вошли в столовую, как сказал Ястреб — в камбуз. В центре стоял большой стол с лавками. На стенах висела железная мебель с полками и дверками. Внизу тоже много было мебели, над которой был узкий длинный стол. А еще меня заинтересовал с толстого железа котел с решеткой. Ястреб почесал затылок, затем полазил по нижним полкам и достал бочонок. Открыл крышку, насыпал в котел порошка. Зажег лучину и поднес. Порошок загорелся. Я так поняла, это была плита, на чем готовят еду.
Каюты мне тоже понравились. Они располагались по обе стороны от узкого коридора. В каюте было мало место, но койка удобная и маленький столик к месту. А еще на стене виднелось много крючков и по обе стороны каюты сверху были полки с натянутой сеткой.
На дальней стенке виднелось небольшое окно.
Мы поднялись в рубку. Ястреб что-то там мычал, осматривал. В общем, разбирался. Я не стала ему мешать и вышла на палубу. Когда он поднял якорь, а затем паруса, судно медленно скользнуло по спокойной воде, унося нас в бескрайнюю синеву.
После отплытия Ястреб рассказал мне, что мы побывали на острове Амазонок. Попавшие к ним мужчины становились пленниками, ну кроме торговцев, в особенности, рабами. Амазонки использовали мужиков для плотских утех и развлечений. Обращались с ними как с домашними животными. Еще, раз в месяц провинившихся или ослабевших мужиков выгоняли в море на охоту на рыб. Если кому-то удавалось убить рыбу, то его заслуга считалась великой. Его освобождали от рабства, сажали на крохотное суденышко и отпускали на все стороны, снабдив едой и даже золотом.
Вряд ли кто-то из них достиг берега. Но все равно. Даже если мужчина погибал, то свободным и при богатстве. Что немало значило для рабов.
После рассказа Ястреба меня передернуло, и я решила вычеркнуть из памяти встречу с Амазонками.
Глава 3
Мы находились в море несколько дней. Еда у нас заканчивалась, правда воды мы истратили наполовину. Это утешало. В море еду достать можно, а вот воды взять неоткуда.
Качка и однообразие медленно текущих дней начинали давить на психику. Куда нас вела судьба, мы не знали. Но молились всем Богам, чтобы они направили судно к берегу.
И вот однажды наше желание сбылось. Во второй половине дня мы увидели скалистый берег. По всей вероятности, земля не являлась островом. Либо большим островом, что маловероятно.
— Мы не знаем на чьи земли приплыли. Нельзя не проверив местности, пришвартовываться. Давай загоним судно ближе к скалам, а сами доберемся до берега на шлюпке, — вглядываясь вдаль, взволнованно проговорил Ястреб.
Мы так и сделали. К берегу приплыли на шлюпке, затем спрятали ее меж камней и пошли в сторону видневшегося леса.
Лес для меня был родным домом, где бы он, не находился. Я воспрянула духом и прибавила шаг. В лесу я сразу же подстрелила крупную птицу. Мы наелись. Остатки мяса Ястреб переложил листьями травы и убрал в заплечный мешок…
Вглубь леса заходить не стали, шли по краю в надежде обнаружить селение, чтобы закупить провизию. Куда мы шли, сами не знали. Но все равно продолжали упорно идти.
Вскоре я услышала подозрительный шум. Припав к земле, стала вслушиваться. Явно доносились многочисленные шаги и ржание лошадей. Мы настороженно пошли на шум, скрываясь меж стволов деревьев и густого кустарника.
Достигнув прокатанной дороги, решили дождаться приближения отряда, выбрав для наблюдения подходящие укрытия.
Теперь явно доносились голоса мужчин, топот копыт, плач детей и еще малоразличимый шум.
По истечении какого-то времени мы увидели всадников и большое количество еле идущих людей. Там были и мужчины, и женщины, и дети. У всех на руках и ногах цепи. Всадники подгоняли пленников плетью. Дети и женщины потихоньку скулили, мужики морщились от боли, но терпели, не проронив ни слова.
— Похоже, работорговцы, — чуть слышно проговорил Ястреб. — Что будем делать?
— Ты снимешь ближних всадников, а я возьмусь за дальних. Если поймешь, что тебя обнаружили, затаись и не высовывайся. Стрелять начнешь по моему сигналу. Я подам сигнал криком птицы.
— Понял, — сказал он и снял с плеча лук.
Я встала и, пригнувшись, пробиралась к дороге, выбирая удобную позицию. Поняв, что на месте, приложила руки ко рту, подала сигнал. Тут же скинула с плеча лук и стрела полетела в цель. Всадник упал со стрелой в груди, остальные засуетились, лошади заржали, люди повалились наземь, прикрывая собой детей.
Я одну за другой выпускала стрелы, и все они достигли нужной цели. За короткое время нам удалось убить всех всадников. В меня вновь влилась мощная энергия, от которой мне казалось, закипала кровь. Теперь я точно знала, что с каждым убитым мной человеком, я становилась сильнее. Мне от этой мысли стало не по себе. Чтобы не думать об этом, начала пробираться сквозь заросли и бурелом.
