— Нужно быть осторожнее, Нафретира, — все тот же приятный баритон вырвал Ингу из тщательного осмотра тела Анубиса.
— Да, вы меня напугали…
Власова сама отстранилась. Казалось, Владыка Дуата был не против такой близости. Мужчина деликатно откашлялся и тихо ответил:
— Надо же, ты все-таки чего-то боишься…
Власова посмотрела на Темного Бога. Она могла бы поклясться, что в данный момент Владыка был смущен. Неужели он ни разу не использовал жриц, подброшенных ему, так сказать по назначению? Да нет, этого просто не может быть! Он же здесь царь, размышляла Инга. Что хочет, то и делает.
«Нет, эта голова определенно мешает!».
— Как вы сказали, называется цветок?
— Стрелиция, его еще называют «райской птичкой»
Губы Инги расплылись в улыбке. Цветок был прекрасен и действительно похож на яркую птичку в полете, с красочным клювом и хохолком. А почему «райская», так здесь все объяснимо, это же Царство Мертвых, какие еще здесь могут быть цветы и птицы? Конечно же, райские!
— Прекрасный цветок, — она снова присела на корточки и нежно погладила лепестки.
Глава 7
На кухне стоял гвалт. Толпа призрачных девушек бурно обсуждали поведение своего Владыки. И им решительно не нравилось то, что они видели.
— С какой это радости, Владыка стал проявлять интерес к жрице? И вообще, чем мы хуже нее, — заявила самая бойкая девчушка. — Почему Правитель, к примеру, не обращал внимания на меня?
— Да, — поддакнула худенькая, словно тростинка, девушка из толпы, — или на меня?
— Ой, — бойкая поморщилась, — только вот ты не лезь! Куда тебе-то, с твоими кривыми пальцами? Так вот, — продолжала вещать девица. — Я думаю, нужно этой жрице преподать урок, она такая же, как и мы! Так что нечего выделяться!
— Вот именно! — хором поддержала толпа.
— Я слышала, — тихо начала одно из девушек, судя по возрасту самая старшая.
Все девушки без исключения носили калазирис и выглядели одинаковыми. Их можно было лишь отличить по телосложению. Лица тоже были практически похожими, и не знающий человек вряд ли с ходу запомнит девушек поименно.
— Так вот, — понизила голос старшая, — Анубис на время покинет Дуат и отправится в Верхний Мир…
— Отлично, — потерла руки бойкая девушка, которая и решила проучить Ингу. — Тогда-то мы и поставим ее на место…
На кухню зашла Захра, девушка была среди всех остальных самой главной. Несмотря на то, что при жизни прежние жрицы вели себя с ней, как со служанкой, после смерти, они не могли себе этого позволить. Так как их статус жрицы, резко падал до кухарки, прачки и так далее. А Захра являлась, кем-то вроде начальника над всеми.
— Что обсуждаем?! — сурово поинтересовалась она.
Та, что была побойчее подошла к Захре и осторожно, словно шла по тонкому льду, с придыханием спросила.
— А скажи, разве тебя не злит, то, что Владыка так относится к новоявленной жрице?
Захра одарила девушку пренебрежительным взглядом.
— Она, жрица Нафретире! — безапелляционно заявила девушка. — А ты всего лишь моешь пол в храме. Для тебя, Хагар, она богиня, а ты для нее никто! И как вести себя Владыке с ней, решает только он! Это понятно? — Захра оглядела толпу возмущенных девушек.
— Да, — поочередно каждая служанка закивала головой.
— Но, — продолжила Хагар, — она ведь станет, как мы… — не унималась девушка.
— Как я уже сказала, до тех пор, пока жрица Нафретире жива, она неприкосновенна! А дальше, Владыка сам решит, такая же она как мы или нет! А ты, — она окинула девушку недовольным взглядом. — Еще раз затеешь этот разговор, то очень об этом пожалеешь! А вы чего встали?! Скоро обед, так что поторапливайтесь…
Захра покинула кухню со смешанными чувствами. Честно говоря, она никогда не стремилась в Дуат. Изначально она была рабыней у фараона Тиу, и когда лекарь сообщил, что осталось ему недолго, то он выбрал самую хорошенькую из всех рабынь и отправил сюда. В разговоры на тему, что она будет жить в роскоши и под защитой самого Темного Бога, Захра не верила. И как выяснилось позже, оказалась абсолютно права. В первый же день Анубис разъяснил ей, для чего она здесь. Мрачный и злой, Владыка Царства Мертвых негодовал от действий фараона. Анубис был настолько зол, что обрушил свой гнев на пирамиду, которую строили для Тиу. Народу погибло много, а строительство задержалось настолько долго, что Тиу умер намного раньше и его тело не сразу погребли по всем почестям. Что касается жрицы Нафретире, то у Захры к ней были особые чувства. Ей было искренне жаль девушку. И служанка почему-то сразу поверила Нафретире и ее рассказам о другом времени. То, как разговаривала жрица и как она себя вела, было не похоже на всех остальных. И даже сейчас, когда Анубис держал ее в объятиях, Нафретира повела себя иначе. Да, сейчас многие девушки, готовы на все, лишь бы завоевать внимание Владыки, но при жизни, каждая из них боялась его и старалась не приближаться слишком близко.
***
"Как глупо, — размышляла Инга. — Отмазку лучше не нашла? — ругала она себя. — «Прекрасный цветок»? Ничего глупее быть не может!"
— Цветок действительно прекрасен, — Владыка последовал ее примеру и тоже сел, — Впервые, кто-то кроме меня заметил эту красоту…
Власова лишь глупо улыбалась. А что она могла сказать? Да, цветок действительно великолепен, но озвучила Инга эту мысль лишь потому, что хотела отвлечь, как себя, так и его.
— Как ты смогла обойти Цербера? — неожиданно спросил Анубис.
— Ну, погладила его за ушком…
— Ты касалась адского пса? — искренне изумился Владыка.
Инга пожала плечами.
— Ну, да, а что?
Мужчина заливисто рассмеялся. Эта жрица в очередной раз его поразила. Либо она была глупа, либо бесстрашна.
— Это Цербер, — сказал он так, как будто это все объясняло.
— И что? Это просто пес! Немного мерзкий, но все же пес. Хотя, — Власова задумалась, — я с детства собак боюсь. Но тут пришлось выбирать, либо я медленно склею ласты, либо умру при попытке бегства. Правда, тут тоже имелся огромный риск…
— Но ты же вернулась?
— Да, — просто ответила Инга. — Как уже говорила ранее, я не могла позволить пострадать Захре, а потом, сидя в темнице, я, наконец, поняла, что смысла бежать нет. Даже если бы у меня все получилось, то куда бы я попала? В мир живых, но это все равно был бы Древний Египет. Фараоны, наложницы, рабы и никакой цивилизации.
— А ты все продолжаешь утверждать, что попала сюда по ошибке? — спокойно спросил Владыка. В его глазах не было той злости, что в первый раз. И он расслабленно покачивался на носочках.
— Да, — просто ответила она. — Меня даже зовут иначе. Я не Нафретире, а Инга Власова. Живу в Москве, то есть жила. И совсем недавно стала круглой неудачницей. А все из-за какого-то мерзавца! Хотя, — девушка бросила быстрый взгляд на Анубиса. — Может это просто судьба? Не зря та женщина показалась мне странной. Сунула под нос скорпиона, уверила, что это лучший выбор и не взяла плату. Сейчас меня осенило, что если она все знала? Бред конечно, но вдруг?
