Мужчина ловко соскочил с колесницы и спустился к берегам Нила. Трое жеребцов, пофыркивая остались ждать своего хозяина.
Старик-лодочник томился в тени акации. Завидев потенциального покупателя, он улыбнулся беззубым ртом.
— Чего желаете? Лодку? Ладью? Барку? — услужливо поинтересовался старичок.
— Ладью, — сурово ответил Владыка.
— С вас два утены[1], — почтительно поклонился лодочник.
— Вот, — Анубис протянул холщовый мешочек с большим количеством золота, нежели, чем два утены, — пригляди за моими жеребцами. Напои их, уведи в тень…
Владыка сел в маленькую, но добротную ладью и погреб в противоположную сторону. Причалив к берегу, Анубис ступил на абсолютно пустынную равнину. Но это только на первый взгляд. Пройдя пару метров, он остановился, вытянул вперед ладонь и через мгновение в его руке появился боевой серп.
Анубис стукнул рукоятью по земле, и в тот же миг поднялась песчаная буря. Она буквально окружила мужчину, не причиняя ему вреда. Спустя какое-то время буря стихла, и перед Владыкой расстилался оазис, который виден только Богам.
Чистейшей воды пруд располагался по центру. Зеленая трава, поражала своей свежестью, словно и не было палящего солнца. Тут и там цвели ирисы, маки и лютики. А тень от пальм и акаций закрывала оазис от знойного солнца и удушающей жары. Словно граница, это райское место окружал кустарник шора. В одном из таких кустарников и скрывался Всезнающий Оракул, который ответит на любой интересующий вопрос, служит средством обмена информацией, покажет прошлое. Лишь одного он не может, показать будущее. На вопрос, что ждет меня в будущем? Оракул отвечает: «Каждый сам создает свою судьбу. Ваша судьба в ваших руках…».
Оракул представлял собой обычный пьедестал с барельефом и стеклянный шар, висящий в воздухе над ним.
Владыка уверенно подошел поближе и взмахнул рукой. Внутри шара мгновенно заискрились молнии. Затем раздался мерный гул и голос, словно из трубы:
— Что привело тебя ко мне, Владыка Царства Мертвых?
— Я хочу узнать о прошлом жрице Нафретире… — последовал незамедлительный ответ Анубиса.
Повисла тишина, затем снова раздался голос Оракула:
— Такой не существует.
— Тогда кто же та девушка, что в моем Храме? — снова поинтересовался Бог Мертвых.
Шар внутри заволокло густым туманом, затем все прояснилось, и появилась картинка…
***
Девушка с волосами цвета пшеницы сидела в кафе. Напротив нее сидел парень и что-то говорил. По мере его разговора лицо незнакомки делалось печальнее. Анубис пригляделся к девушке и узнал в ней Нафретиру. Свою жрицу. Это определенно была она. Цвет глаз, губы, черты лица. Единственное, что изменилось, это ее волосы.
Картинка снова сменилась. И вот уже Инга с измененным цветом волос, сидит в кресле тату-мастера, а на ее животе, чудесным образом вырисовывался скорпион.
«Выходит, что она не врала, — размышлял Владыка».
Картинка снова сменилась и на этот раз жрица стояла… в его Храме. Анубис даже моргнул в неверии. Это была его обитель. Немного измененная, но все же…
Владыка снова внимательно стал наблюдать за действием внутри шара.
Девушка протянула руку к скорпиону и пустой подставке, а потом просто упала. Картина исчезла. Шар внутри покрылся рябью, затем густым туманом. После чего вновь стал прозрачным.
Поняв, что на этом все, Владыка поблагодарил Оракул и стукнул рукоятью своего серпа о землю. Как и в первый раз, поднялся вихрь, окутывая Анубиса. И уже через мгновение, мужчина остался стоять посреди пустынной равнины.
***
Инга сидела в своих покоях, в ожидании Анубиса. Казалось, его не было вечность. Бог Света, то и дело навещал ее и одаривал подарками. Но Власова демонстративно отвергала их. Девушка усмехнулась, вспомнив недавнюю встречу. Ра был изрядно удивлен, когда узнал, что Инга всерьез увлечена его братом.
«Он же мрачный злой бог, который не способен на романтические чувства! — уверенно произнес Омон Ра, — как ты можешь быть увлечена им?».
Она тогда промолчала и видимо, Бог Света решил, что оказался прав. Вот и таскался в Царства Мертвых при каждом удобном моменте. Лишь на рассвете он оставлял ее в покое. Когда ему нужно было быть на небосклоне.
***
Хагар встретила Анубиса практически у самого входа. Объяснила она свой поступок очень просто. Сказала, что ей нужно рассказать что-то очень важное.
Обычно Владыка никого не слушает. Но в этот раз выслушал служанку внимательно.
Довольная собою, Хагар низко поклонилась и удалилась на кухню
— Где ты была? — сурово спросила Захра. — Владыка скоро прибудет, а к обеду ничего не готово!
— Прошу прощения, — потупила взгляд девушка, а в глазах мелькал недобрый огонек. — Сейчас все будет…
***
— Что это значит?! — спросил Анубис, буквально влетая в покои Инги, — Как это понимать? — он швырнул букет из неувядающих лилий ей под ноги. — В моем царстве не может быть цветов из Верхнего Мира!
Владыка злился и мерил шагами покои Власовой. Еще немного, думала Инга, он встанет на все четыре конечности и зарычит на нее по-собачьи или вообще покусает.
— Этот веник, — начала жрица.
— Молчать, — рявкнул Анубис, хватая ее за плечи.
Его бездонные глаза превратились в щелочку, мужчина смотрел на нее немигающим взглядом. А потом случилось нечто невероятное. Совершенно неподдающееся логике. Он в прямом смысле снял свою… голову.
Челюсть Инги медленно начала отвисать. Под собачьей головой, которую он снял, было… обычное лицо мужчины. Четкие очерченные скулы, мощный подбородок, пухлые губы, нос, густые, но аккуратные брови. Власова не верила своим глазам. Перед ней был самый невероятный, обворожительный и сексуальный мужчина.
Она хотела было что-то сказать, но его взгляд, полный злости остановил ее.
— Я думал, — сокрушался Анубис, — ты другая. Не такая, как все. Но я ошибался! Тебе важна лишь внешность, а не внутреннее содержание…
— Знаешь что?! — разозлилась Инга, — Иди-ка ты отсюда! Да и веник с собой забери! У меня аллергия!
— На венок лилий? — злость сменило удивление.
— На тебя! — рявкнула Инга, — И вообще на всех мужчин! Покинь мои покои! — потребовала жрица, — я устала и хочу спать!
— Но сейчас только утро… — поразился Владыка. Он не мог поверить своим ушам, жрица злилась. На него. Он только что показал, какой он на самом деле, а она выпроваживает его. Причем не очень-то церемонясь.
— А я всю ночь провела с Богом Света, — едко пояснила Инга, — А теперь мне выспаться нужно, чтобы встретить его сегодня в надлежащем образе! Я ведь скоро умру, не так ли? Тогда чего мне терять! А теперь уходите, Ваша Божественность…
