Но сейчас Инга не хотела об этом думать, головная боль, которая только недавно прошла, вернулась с новой силой и Власова рухнула на подушки. Сейчас она закроет глаза, а когда откроет их, то будет в отеле, в своем номере…
***
Владыка Дуата, величественно восседал на троне и выслушивал просьбы и мольбы. Некоторые из душ, пытались обмануть Анубиса, говоря, что поняли и искупили свои грехи у реки Коцит[2]. И теперь достойны, испить воды Леты[3] или отправиться на Поля Иалу[4]. Владыка хоть и славился мрачным и злым богом, но никто не знал его настоящего. Анубис был справедливым правителем и даже иногда прощал обман и не отправлял их в Тартар[5]. А лишь добавлял срок нахождения у реки Коцит.
Власову разбудил какой-то шорох. Но открывать глаза девушка не спешила.
— Тонька, прекрати шуметь! — пробубнила Инга. — Дай выспаться, в конце-то концов!
— Прошу прощения, — пролепетал довольно знакомый голос. — Но Владыка, ждет вас в обеденном зале.
Инга соскочила, как ошпаренная. Ах, ну да… она же в Дуате. Девушка все же надеялась, что это сон, а когда она откроет глаза, то увидит не прозрачную служанку, а свою подругу, Тоню.
— А можно я не пойду? — с надеждой спросила она.
Захра покачала головой.
— Даже, несмотря на то, что вы жрица, — девушка одарила Ингу цепким взглядом, — вы не имеете право отказываться от приглашения Владыки. Приведите себя в порядок, а я подожду вас снаружи…
Захра скрылась за парчовой занавеской с золотой бахромой, а Инга, наконец, смогла твердо стоять на ногах. Ну, еще бы, перемещение во времени, это вам не полет на самолете. Власова подошла к большой керамической чаше, которая каким-то непонятным способом крепилась к стене. И судя по всему, была создана для омовения.
Инга зачерпнула воды и та на удивление была кристально чистой. Умывшись, она тоже вышла. Перед Власовой расстилался коридор, слабо освещенный факелами. Если бы не Захра, то она решила бы, что находится в гробнице Рамзеса.
— Пойдемте, госпожа Нафретира…
Инга поежилась. Ей предстояла встреча с самим Анубисом. Мама дорогая, он же Бог! Владыка Царства Мертвых.
Она снова передернулась.
— Вам нездоровится? — тут же спросила девушка.
Инга натянуто улыбнулась. — Все хорошо.
Шли они долго. Один коридор за поворотом сменял другой.
Стены коридора были украшены орнаментом и барельефами.
Наконец, бесчисленные коридоры закончились, и Захра вывела ее к гипостильному залу. Столько гигантских колонн в одном зале, Власова не видела никогда. Здесь было заметно прохладней, чем в ее покоях, а по центру возвышалась гигантская статуя самого Анубиса. Она ненадолго задержалась, чтобы поближе рассмотреть мраморного бога.
— Пойдемте, — потянула ее за локоть служанка. — Зал приношений, вот за этой дверью…
Захра указала на вход в виде узкой двери, которая также была украшена различным орнаментом и барельефом.
Служанка остановилась, робко постучала, а затем, буквально втолкнула Ингу в зал.
***
Власова стояла как вкопанная на пороге. Учитывая, что ее желудок буквально прилип к позвоночнику от голода, дивного запаха еды она не замечала. Девушка уставилась на того, кто сидел во главе длинного стола.
От шеи до пят, Владыка Царства Мертвых, был вполне нормальным мужчиной. Правда гораздо выше и здоровее. Руки Анубиса тоже имели нормальный человеческий вид, за исключением когтей. А вот сама голова…
Инга не особо верила в мифы и легенды, но отчетливо помнила, что Анубис был с головой либо пса, либо шакала. До сих пор никто так и не определился. Но видеть это собственными глазами было просто невероятно.
Шевелюре Анубиса, могла бы позавидовать любая девушка. Его длинные и судя по виду, густые, словно конская грива волосы спускались до самой поясницы.
Власова перевела взгляд от его головы к телу.
Вопреки устоявшимся традициям, когда фараоны Древнего Египта ходили в длинных одеяниях из льняной ткани, Владыка Дуата был одет иначе.
Кожаная кираса, плотно облегала его торс, поверх нее на плечах Анубиса имелась накидка из львиной шкуры. А мускулистые ноги обтягивали штаны из той же кожи, что и кираса. Обувь Владыки была похожа на ковбойские сапоги со множеством шнурков. Его образ больше напоминал воина, чем Бога.
— Чего встала, — пробасил Владыка. — Долго на пороге топтаться будешь?
Голос Анубиса вырвал ее из ступора. И Инга только теперь поняла, что во все глаза таращится на него. А это как минимум неприлично и бестактно. На негнущихся ногах, она подошла к столу и снова застыла. Власова не знала, как правильно сесть. На другом конце стола? Или рядом? А если рядом, то слева или справа? Как-никак, а перед ней сидел Бог.
Глаза Анубиса внимательно наблюдали за ней. И видимо поняв, что она не знает, где ей лучше сесть, равнодушно произнес: — Садись где хочешь…
Инга плюхнулась напротив. Как-то не очень ей хотелось сидеть рядом с мрачным богом.
— Извините, — наконец выдавила она из себя, — это было бестактно с моей стороны, так вас рассматривать...
Владыка усмехнулся и хлопнул в ладоши. И стоило ему это сделать, как несколько слуг материализовались ниоткуда. Через мгновение, на тарелке Инги уже были все возможные яства. Весь стол был буквально завален всевозможной едой, начиная от мясного и заканчивая десертами.
— Приятного аппетита, — произнес Анубис.
У Инги сложилось ощущение, что она тут нежеланная гостья. Подцепив кусочек сыра, она все же решилась прояснить ситуацию.
— Я не жрица Нафретира…
Она собиралась продолжить свой рассказ, но Владыка перебил ее.
— Я знаю, — ответил он будничным тоном.
— Знаете? — удивилась Власова.
Анубис кивнул.
— Люди глупы, — он чуть подался вперед. — Они считают, что если каждое столетие будут подносить мне девственницу, называя ее жрицей, то смогут умаслить меня и не отправятся в Тартар!
Память услужливо подкинула ей разъяснение, прочитанное в одной из книг: «Тёмная бездна, которая настолько же удалена от поверхности земли, насколько от земли небо. Окружён тройным слоем мрака бога Эреба и медными стенами с медными воротами бога Посейдона».
— Люди не понимают, — продолжал Владыка, — что если они грешны, то, так или иначе, окажутся там! Так что я знаю, что ты не жрица! А простая девушка. Женщины порой специально рожают девочек. И едва ей исполняется восемнадцать, как она уже оказывается в Дуате. Семья либо не знает, либо не хочет знать, что отправляют девочку на смерть.
— На смерть?
— А ты что думала? Живым здесь не место! Мертвая энергия понемногу будет высасывать из тебя жизнь и, в конце концов, ты просто пополнишь ряд служанок в моем царстве.
