Никк кивнул, собираясь уйти, пока его шалость не рассекретили, но поднял глаза на спутницу Телл и замешкался.
В незнакомке не было ничего примечательного, разве что необычно тонкая талия да угловатые скулы. Однако вот ее глаза отчего-то оставили Никка в смятении: насыщенно зеленые с серебристой каемкой по краю — гипнотизирующие, как зачарованный лес. На кротчайшую долю секунды Никку почудилось, что он знал эту девушку когда-то и, если она заговорит, он непременно узнает ее голос. Более того, Никку показалось, он слышит ее голос где-то в глубине сознания прямо сейчас!
И голос этот кричит о помощи.
— А куда вы идете? — спросил Никк. Уже и забыл с какой решительностью преградил Теру с Телл в тот день путь.
— По скучным, но очень важным, взрослым делам, — невозмутимо ответил Тер, даже не задумываясь. Именно так отвечают, когда пытаются отвязаться от кого-то или скрыть что-то, верно?
Верно, и Никку это не понравилось.
— А я могу пойти с вами?
— Тебе будет неинтересно, — отрезала Теллериндис.
— С чего вы взяли? — не дожидаясь нового возражения, Никк протянул незнакомке руку. — Меня зовут Никк.
Молчавшая все это время девушка посмотрела на него с изумлением и некоторым испугом, точно не привыкла, чтобы к ней обращались напрямую, а затем вдруг улыбнулась. Это была самая теплая улыбка, какую Никк видел в своей жизни.
— Мое имя УрМайя, — да, именно этот голос звучал у Никка в голове! Невероятно. Она хотела было ответить рукопожатием, но пронзительный взгляд Телл заставил ее передумать.
— УрМайя? — упрямо игнорируя Телл и Тера, продолжил Никк. — Какое необычное имя, никогда такого не слышал.
— Правда? — отчего-то удивилась та.
— Правда.
— Хм, а там, откуда я родом, мое имя более чем обычное.
Любопытство Никка (и того, маленького Никка из прошлого, и нынешнего, спящего Никка) разгорелось в его груди еще больше.
— Там, это далеко? — спросил он.
— Очень далеко, — оборвала Телл и многозначительно посмотрела на Элеутерея. — А сейчас нам пора.
Тер угрюмо покосился на Теллериндис в ответ и нехотя, как показалось Никку, кивнул.
— Надеюсь, в следующий раз мы сумеем познакомиться получше, — еще раз улыбнулась Никку УрМайя. Телл повлекла ее за собой, но та, прежде чем уйти, взмахнула складками юбки и незаметно положила Никку в руку какой-то крошечный металлический камешек.
Не подав вида, Никк сунул подарок в карман.
Солнечные блики, отражающиеся от окон института, окутали удаляющуюся фигуру УрМайи, точно та была каким-то небесным созданием, излучающим свет сама по себе. Все еще сжимая один из кристаллов в кармане, Никк понял, что острая грань камня впилась ему в ладонь, но он все равно не разжал пальцы. Боль помогает думать быстрее.
А не проследить ли тайком, куда Теллериндис с Элеутереем ведут эту УрМайю?
«Обязательно нужно проследить», — отозвался внутренний голос.
— Никк, — вырвал его из размышлений Мунвард, все еще стоявший рядом.
— Да? — невинно отозвался тот.
На этот раз притворство не сошло ему с рук.
— Послушай, братишка, — присев на корточки, Тер оказался лицом к лицу с ним и загородил весь обзор. Тер всегда говорил так дружелюбно, так уверенно и слаженно, что Никк не мог не восхищаться. Да, именно таким, умным и сильным, похожим на Элеутерея, он хочет стать, когда вырастет. — Какая бы идея сейчас ни зародилась в твоей голове, забудь о ней и никогда не вспоминай, понял?
Нет, Никк не понял. И четко дал это понять, ни одна мышца не дрогнула на его лице, когда он продолжил смотреть на Тера немигающим взглядом.
— УрМайя очень непредсказуемая и опасная девушка, — добавил Тер. — Преступница, если хочешь.
— Преступница? — невозмутимость дала осечку, Никк изумленно раскрыл рот. — Но… но ведь она красивая! Ты видел ее глаза, Тер? У преступников не бывает таких красивых и добрых глаз.
— Ложь всегда красивая, Никк. Поэтому мы в нее и влюбляемся.
Выпрямившись во весь рост, Тер пошел прочь и больше ничего не сказал. Никк долго глядел ему вслед, а затем наконец вытащил руку из кармана и разжал ладонь. Подарком УрМайи был вовсе не камень, а маленькая фигурка из черного металла в виде дракона, изогнувшегося, как язык пламени. На хвосте зверя виднелась крошечная гравировка: «Тиамтум».
«Найди его», — раздалось в мыслях эхом.
Глава 16. Лабиринт Минотавра
Многолюдная улица Ираклиона, столицы Крита, утопала в зное. Даже шум морского прибоя за узкой полоской белесых домиков не придавал свежести, и Никку становилось душно уже от одной мысли провести здесь хотя бы один день.
— Почему люди едут сюда в такую жару? — спросил он, наблюдая, как кошка выглянула из-за поворота и тут же шмыгнула за другой, подальше от толпы туристов на площади.
— Радуйся, что сейчас уже осень, а не лето, — отмахнулась Аня, достав из сумочки темные очки. Она явно не собиралась тратить время на переживания о погоде. — Мы бы вообще не выдержали конкуренции.
Пару часов назад они еле втиснулись в междугородний автобус, потому что изначально прибыли в городок под названием Айос-Николаос, где Никк бывал прежде, а не зная, как выглядит Ираклион, телепортировать прямо сюда Никк не мог. Теперь дело оставалось за малым — узнать, что делала или пыталась сделать здесь Ева, городок не такой уж большой, это должно быть легко.
«…или не очень», — нахмурился Никк.
— Лучше б оставили нас в Келасе, — пробурчал за спиной Шандар.
— Чтобы вы с Тейном подорвали потолки и в оранжереи?
— Сто раз сказал, Никк, потолкам ничего не грозило! Перечитай учебник по пространственной кинетике…
Никк не ответил, а Тейн, идущий позади бок о бок с Шандаром, лишь издал недовольное полу-ворчание, полу-сопение, демонстративно отказываясь участвовать в их беседе. Когда Аня с Никком с трудом отыскали друзей в Келасе, те, уже потратив все пули в тире, запускали петарды, смастеренные из испорченных кристаллов и батареек в небо оранжереи. И ничего бы страшного в этом не было, если бы небо не было искусственным и не скрывало за собой толщу горы, отчего весь Тибет мог рассыпаться в каменные обломки.
Никк отчитал друзей за пренебрежение техникой безопасности (хотя и сделал это скорее потому, что увидел разгневанное лицо Ани), а потом Тейн заявил, что рамки и правила ущемляют его свободную фоморскую натуру, и с тех пор ни с кем не разговаривал.
В автобусе по пути в Ираклион Никк беспробудно спал. Ему снились странные сюжеты про Звездный Храм, то ли выдуманные подсознанием, то ли и впрямь когда-то происходящие, а когда даитьянин наконец сумел взять астральный мир под свой контроль, ему привиделся давно позабытый день из прошлого, где были Элеутерей, Теллериндис и…
