— Ты же понимаешь, что смотреть через мои глаза, все равно что подглядывать? — сердито поинтересовалась она, буравя взглядом собственное отражение. Никк осознал, что смотрит, сам того не замечая, пока его мысли блуждают в Аниной голове. Он виновато потер лоб и поспешил вернуться в границы собственного сознания.
— Сам посуди, если эта… мошенница представилась Евой, — продолжила Аня, промаршировав вдоль комнаты и достав из-под кровати рюкзак. — Она знала ее, Никк. Никто на Да’Арии: ни Лир, ни Дафна, ни даже ты — не знакомы с моей мамой. Та женщина могла бы вытащить воспоминания из чьей-то головы на Земле, но и там остался разве что Майкл, который, как мы узнали, вряд ли позволил подобному произойти.
И к своему ужасу, Никк догадался, к чему клонит Аня.
— Ева в плену, — прошептал он.
— Да.
— Но Лир сказал, идти обратно опасн… — ледяной взгляд Ани заставил его замолчать.
— Мне плевать, что сказал Лир, Никк. Я не верю больше ни единому его слову. Где гарантии, что следующий, кто умрет от его клинка, не окажется моей настоящей матерью? — сжимая Евину записную книжку в руках, Аня покачала головой и уставилась на исцарапанный кожаный переплет.
Сквозь приоткрытое окно в комнату ворвался порыв ветра, покрывая затылок Никка мурашками и мешая думать. Дернув рукой, даитьянин раздраженно закрыл окно, не касаясь.
— Если тифонцы хотят мести, нельзя идти к ним вдвоем, — все же закончил Никк.
Оконная рама гулко хлопнула.
— Я не буду сидеть тут, пока мама в опасности, — возразила Аня. — Тифонцы хотят отомстить Лиру, а не нам с тобой. К тому же у нас есть преимущество, — она подняла на него свои зеленые, как таинственный лес, глаза. — «Мы узнаем любого врага до того, как тот атакует. Нужно лишь слушать».
— А если мы не услышим?
— Тогда думай! Раз «Книга Судеб» подсказывает нам, значит, эти Лăры на нашей стороне. Боги тоже хотят предотвратить войну.
— Но мы хотя бы должны спросить у Ирна, может, он что-то… — «знает», — хотел сказать Никк, но не сказал. Конечно, Ирней все знает!
Вмиг в голове пронесся вихрь идей, выстраиваясь в логическую цепочку: символ дракона, что был в документах Евы и над аркой тоннеля, откуда пришла самозванка… А когда Ева начала рассказывать про тифонцев и Лăров, ни Лира, ни Даф это не удивило, как Никка. А что сказал Ирн? Что он идет по следам Смерона. Так такое уж совпадение тогда встретиться именно в тех катакомбах?
Никк не верил в совпадения. Дафна, конечно, тоже знала обо всем, что делал Тер, а если не знала, то догадывалась, закрывая глаза на все, что ей неугодно и держа младшего брата в неведении. Нет, они все не просто скрывали, а намеренно врали, глядя Никку в глаза! Еще с того самого дня, когда Тер сказал Никку не ходить за УрМайей.
Сердце сдавило от обиды и злости. Никк опустился на край кровати и посмотрел на розовеющий клочок неба за окном, ему вдруг стало сложно дышать, захотелось кричать, бежать, ударить со всей силы кулаком в стену! Но он не шелохнулся. «Как такое возможно?» Враз все представления о мире, о добре и зле, о безоговорочном доверии близким, — все разбилось о скалы реальности. Все, кто был Никку дорог, лгали ему!
«Ложь всегда красивая, Никк. Поэтому мы в нее и влюбляемся».
Неудивительно, что на Земле, рядом с Аней, он чувствовал себя лучше, чем дома. Родная планета жестока, и жестокой ее сделали живущие на ней. Из-за Лира погибли невинные люди. Сотни людей! И судя по тому, что сказал Хэллхейт, он в этом вовсе не раскаивался, наоборот, считал, что поступил правильно.
«Ты всегда был для меня примером для подражания, — подумал Никк, — а теперь…»
«Интересно, кто больший убийца, Лир? Хэллхейт или Мунвард?» — вспомнил он слова Смерона. Тогда Никк не понял, что те означают, но теперь все встало на свои места. Не тифонцы оказались злодеями в этой игре.
Сегодня Лир убил кое-кого, но не просто потому что видел перед собой врага, не потому, что видел угрозу, а потому, что правда Евы не соответствовала правде Хэллхейта. Где в этом честь?
«Это хорошо, — услышал Никк гипотетический ответ Лира и буквально увидел печальный мрак, клубящийся в его зрачках. — Нельзя создавать кумиров, братишка. Рано или поздно они перестают восхищать, и лучше — рано, до того, как поймешь, какие ужасы натворил, следуя по их стопам».
«В чем-то ты все же прав, — Никк поднялся на ноги. — Если уж совершать ошибки, то свои собственные».
— Так значит, идем знакомиться с тифонцами? — добавил он вслух.
Аня перестала собирать рюкзак и подняла на него удивленный взгляд, но затем, быстро настроившись на его эмоции, кивнула. Решительно как никогда.
— Кстати, — она запустила руку под подушку и вытащила «Книгу Судеб».
Никк вопросительно поднял брови.
— Упрекала меня, что я прячу важные вещи под матрас, а сама? — попытался пошутить он, но голос его предал, не выдав ни капли задора.
Все же, Аня улыбнулась.
— Взглянем на еще одно предсказание напоследок? Если книга и правда говорит от имени Лăров, она должна нам помочь, верно?
— Отец пару раз намекал, что надо бы отдать книгу старейшинам, — вспомнил Никк. — Чтобы, как он сказал, спрятать в надежное место, где никто не сможет до нее добраться.
«Мы и есть самое надежное место, Никк».
С этим сложно было поспорить. Вместе с Аней они осторожно коснулись самого края корешка книги и тут же отдернули пальцы, ибо обложка, как и в прошлый раз, моментально вспыхнула невидимым пламенем. Серебристые страницы зашелестели, а пару мгновений спустя затихли. На развороте проявилась фраза, витиеватый почерк гласил:
За обманом сокрыта сложная истина,
за ненавистью — забытая вера
— Ты ни разу не задумывался, почему книга отвечает только нам с тобой? — спросила Аня, разглядывая пророчество. — Мама, то есть не мама, конечно… Она сказала, что там, где «Книга Судеб», должны быть и Лăры, но где же тогда…
— Соврала, — оборвал Никк, сам удивившись своей рьяности.
— Ты прав, — пауза. — Идем?
Как бы Никку ни хотелось в этот момент сказать «да», он промолчал. Ему и впрямь приятна была сама мысль отправиться навстречу тайне назло сестре и Хэллхейту, однако, вопреки их ожиданиям, он не был наивен. Не настолько, по крайней мере, чтобы прийти и пожать руки с народом, который его ненавидит и о котором пока ничего не знал.
— Давай сначала выясним хоть что-то, — сказал Никк. — Помню, Дафна как-то обмолвилась о закрытом архиве Малой Библиотеки, я никогда особо не пытался туда пробраться, потому что не было надобности, но сейчас… Наверняка, там что-то есть.
Аня покачала головой, собирая непослушные волосы в хвост. Он ощущал, как несмотря на внешнее спокойствие, в ней кипят эмоции.
