— А кого же? — спросил Никк.
Увидев на мантии маленькую брошку в форме схватившегося за собственный хвост дракона, Ева ловко сорвала находку.
— Неважно, — выпрямилась во весь рост. В уголках ее губ мелькнула улыбка, когда она покосилась на Никка. — Чисто из любопытства, даитьяне, Да’Ария или Земля?
— В смысле? — Аня опустила кинжал. Ева не выглядела так, будто собиралась атаковать, рука начинала затекать, да и разговаривать, тыча оружием в собеседника, было как-то неловко. «Но это не значит, что я ей доверяю», — подумала Аня. Хотя правда была проста: она все равно не смогла бы воспользоваться кинжалом, она не такая смелая и безбашенная, как Хэллхейт, не сможет занести руку на того, кто носит лицо ее матери.
«Отдай его мне», — предложил Никк, незаметно протянув руку и забрав у Ани кинжал, взамен вернув ей кусочек кристалла из ее кулона. Поколебавшись, Аня приладила камень обратно в оправу, из которой вытащила пару минут назад.
— Откуда вы, с Да’Арии или с Земли? — пояснила Ева.
— Неважно, — повторил ее же реплику Никк.
В это время пламя, полыхавшее по периметру стен, окончательно иссякло, погрузив комнату в полный мрак. Кожу на груди у Ани обожгло, и зажегся бледный, едва отбрасывающий тени свет. Никк держал светящуюся половинку Аниного кулона в своей ладони, и вторая часть мерцала у землянки на шее.
С интересом посмотрев на два кусочка адри и явно борясь с желанием задать еще один вопрос, Ева кивнула.
— Да’Ария, значит, — она направилась к выходу, так ничего и не спросив. — Так вы идете?
— Я тебе не доверяю, — сказала Аня.
Ева обернулась. На этот раз в ее взгляде не было ни тепла, ни любопытства.
— Как и я вам, — согласилась она. — И не сомневайтесь, убью вас, не моргнув, если занесете этот кинжал за моей спиной.
С этими словами она скользнула в коридор и исчезла, словно черная кошка в ночи.
Аня уставилась на дверной проем. Ее шокировало то, с какой легкостью «мама» вела себя. Просто появилась, освободила их и ушла? Пригрозила расправой, будто бы делала подобное каждый день. Может, это очередной подвох, чтобы заманить их с Никком в ловушку? Да, наверняка. Новая притворщица посчитала, что наивная землянка кинется следом, чтобы во всем разобраться.
— Аня? — позвал Никк, уже зная, о чем она думает. — Мы не можем…
Да будут прокляты эти тифонцы, пекельный Астерот! Выругавшись, Аня кинулась-таки следом.
Коридор оказался меньше, чем Аня представляла, узкий и совсем короткий, точно втиснувшийся между двумя зданиями переход. Зато определить, куда отправилась Ева, не составило труда. Аня выскочила на примыкающую к коридору лестницу, такую же тесную и невзрачную, и помчалась за стремительно удаляющейся фигурой.
По сравнению с предыдущей Евой, эта еще и вела себя совсем не предусмотрительно. Да и в ее движениях не было той сдержанности и элегантности, что у убитой Лиром. Словно она и не заботилась о том, какое впечатление о себе создает. Может, эта тифонка тоже от кого-то бежала? А взяла внешность Аниной мамы просто потому, что видела Еву недавно и это первое, что пришло ей в голову? Тогда точно надо все выпытать у нее.
— Аня, оставаться в Тиамтуме опасно, нам нужно возвращаться, — шепотом крикнул Никк, спеша за ней. Миновав лестницу, они очутились в тоннеле, широком, как крытая уличная терраса. Вдоль стен тянулись однообразные арки, подсвеченные мертвенно-синими лампами.
Аня повернула в одну из арок, где мелькнула тень.
— Кто знает, сколько таких сумасшедших Табити снует тут по углам!
— Она нас выведет, — не останавливаясь, Аня указала подбородком на женщину впереди.
— Мы даже не знаем, где мы.
— Вот именно, Никк!
Не оглядываясь, Ева юркнула в едва приметный проход под закручивающимися спиралью ступеньками. Тоже пройдя под лестницей, Аня с Никком оказались снаружи — или внутри? — на дороге, окруженной кривыми, точно корни деревьев, домами. На стенах висели пустые чугунные подсвечники, с которых свисал застывший от старых свечей воск. Ветра не было. Звуков тоже. И Ева исчезла.
Тьма.
Переводя дыхание, Ане уперлась руками в колени. Ей захотелось завыть, чтобы заглушить все те чувства, что бушевали внутри. В висках стучал пульс, перед глазами стоял мрак, а в душе пустота. Они с Никком неизвестно где, непонятно, как отсюда выбираться, а куда идти дальше, тем более. Единственной их зацепкой была Ева, которая (Аня на этот раз знала точно) вовсе не Ева, но черт побери, слезы все равно жгут глаза!
«Просто выдохни», — посоветовал Никк. Он хромал, подходя, левая штанина разорвана на лодыжке и пропитана кровью, но все равно даитьянин умудрялся не отставать и не предаваться отчаянию, которое скрежетало в Аниной груди.
— Нужно найти… — собственный голос отказывался звучать громче писка. Выдохнув, Аня подняла глаза на дорогу, тонущую в темноте. — …ее.
Обойдя Аню неспешно, Никк остановился и преградил ей путь.
— Зачем? — он посмотрел ей прямо в глаза. — Аня, эта женщина наверняка ведет нас в ловушку, — его лицо перепачкали грязь и кровь, отчего он казался очень серьезным и жутко опасным. Может, и был серьезен, как никогда, но это чувство опасности… Во взгляде Никка тлело что-то, что напомнило Ане Хэллхейта. Уверенность в своей правоте.
Аня затаила дыхание.
«Мы уже в ловушке, Никк, — отозвалась она беззвучно. — И неизвестно, сколько их здесь вокруг. Следуя за этой тифонкой, мы по крайней мере знаем, что нужно ждать подвох».
Никк медленно покачал головой.
— Не это меня беспокоит, Ань.
— А что тог… — она проглотила остаток фразы, когда увидела на другом конце улицы движение. Устремила взгляд Никку через плечо. Не меньше двух десятков фигур в таких же, как у Табити, алых мантиях шли куда-то ровным строем по соседнему переулку. Если они увидят Аню и Никка…
Никк тут же потушил свой осколок адри, и свет в Анином кулоне тоже погас.
«Все еще считаешь, что ловушка с Евой хуже этой толпы?» — съязвила Аня, на ощупь пытаясь найти дверь или окно в доме, у которого они остановились. Уж лучше бы город пустовал, как прежде. Если их опять свяжут и схватят, им уже не выбраться. Нужно прятаться.
«Надеюсь, что нет, — ответил Никк. — Сюда».
Судя по звуку, он пнул какой-то люк или форточку подвала у самой земли. Что-то блеснуло, Никк заворчал, карабкаясь вниз, и Аня ощутила тупую боль в его лодыжке, которой отдавалось каждое движение. Спустившись, он протянул ей руку, Аня пролезла в подвал следом.
— Тебя нужно вылечить, — прошептала она в темноту, прижавшись спиной к стене и сползая на пол. Чувствуя, как пот и усталость, и паника заставляют кофту липнут к спине.
— Не откажусь, — согласился Никк, его голос тоже звучал как никогда измученно. — Только у нас нет ни кристаллов, ни оружия, ни средств связи. И чем дольше мы прячемся, тем больше у нас шансов быть опять обнаруженными. Вставай. Заберемся на крышу, рассмотрим город и решим, куда идти дальше.
