Я сам не заметил, как задремал. Волны куда-то несли мой костяной плот, который мог в любую секунду развалиться, а я спал.
Арчи, — голос Алисы разбудил меня. — Кто-то большой плывёт к тебе из глубины.
Я тут же встрепенулся и активировал узор Укрепления Тела. После этого направил чакру в средний палец, и из кольца вылетела Ударная Цепь. Споро сменил наконечник обратно — на конусовидный — и перетащил туда вторую Грань узора Усиления. Прислушался. Совсем рядом, в метрах пятнадцати, билось немаленькое сердце.
Я закрепил кобуру на поясе и вынул кровавый хаси, стараясь игнорировать боль во всём теле. На поверхности показался матово-синий плавник. Акула, что ли?
Я ждал. Первым нападать не хотел — кровь обязательно привлечёт других морских хищников.
Это и правда оказалась акула. Насыщенно-синего цвета, с голубыми глазками. Она резко ускорилась, и мне пришлось действовать. Ударная Цепь юркнула в воду и воткнулась в её голову. Кожа хищницы оказалась намного толще, чем я думал. Акулу откинуло, она несколько раз мотнула башкой и продолжила плыть, раскрыв зубастую пасть.
Кровавый хаси белым росчерком врезался прямо в глаз хищнику. Акула попыталась увернуться, но Алиса не позволила ей скрыться. Сразу после — Невидимая Цепь проткнула второй глаз, а за ним и мозг. Акула несколько раз вздрогнула и начала тонуть. Жаль, что не получится забрать тушу зверя. В кошель она не влезет, а Боря спит.
— Это плохо, — я мрачно смотрел на расплывающееся кровавое пятно. Скоро тут будет не протолкнуться от морских хищников.
«Попробуем раскрутить цепи, как пропеллеры. Надо свалить отсюда», — мысленно сказал я, снимая наконечники с цепей.
Очень нерациональное использование чакры, — проворчала Алиса.
Но спорить не стала. Через несколько секунд две цепи раскрутились, полностью опустились в воду, и плот ускорился. Пару раз мы чуть не перевернулись, но быстро освоились. Двигались мы по течению, чтобы как можно скорее уйти подальше от кровавого пятна. Минуты через две, когда мы отплыли достаточно далеко, я увидел сразу три синих плавника вдали.
Следующего зверя стоит всё же поглотить, — предложила Алиса, пока я убирал цепи обратно в кольца. — Тебе срочно нужна горячая чакра.
А я ведь совсем забыл, что можно поглощать и зверей. Даже не подумал об этом, когда увидел акулу. Вот что значит — узость мышления.
Следующего нападения долго ждать не пришлось. Через несколько часов бессмысленного скитания нас атаковали сразу две акулы. Ударная Цепь врезалась в первую и несильно откинула её. В это же время кровавый хаси и Невидимая Цепь расправились со вторым хищником уже проверенным способом.
Я решил выяснить, как действует Проклятие Крови на акулу. И мазнул кровью с наконечника Ударной Цепи по тыльной стороне правой ладони. Как оказалось — действует не хуже, чем на людей. Акула начала дёргаться, по её телу забегали судороги. Она забила в агонии хвостом по воде, а в следующую секунду Невидимая Цепь вместе с Исцеляющей её добили.
Я заранее активировал Глаза Весов. Поэтому, когда акула испустила дух, начал поглощать её. Горячей чакры от неё получил, как от слабого Примы. Но и этого хватило, чтобы залечить почти все раны. А вот способность второй звезды — поглощение воспоминаний — не сработала.
Это зверь первой метки, — задумчиво сказала Алиса. — Слишком много горячей чакры для обычного млекопитающего. Вспомни тех же безглазых гулей — они совсем крохи при поглощении давали.
«Если тут плавают звери первой метки, то могут плавать и их более сильные собратья…»
Стало немного страшно. Я снова закрутил цепями, желая оказаться как можно дальше от пятен крови. Не хочу встретиться с акулой третьей метки. Против такой у меня нет шансов.
Как оказалось — я очень вовремя получил горячую чакру. Буквально через час у меня начался сильный приступ. Вирус в лёгких решил взбунтоваться и напомнить о себе. Алиса не стала кидать все ресурсы на подавление приступа — на данный момент внешней угрозы поблизости не было. Поэтому мне пришлось сжаться калачиком и терпеть жуткую боль. Один раз из-за сильной волны солёная вода попала мне в рот и я чуть не задохнулся из-за кашля.
— Ужас, — пробормотал я, лёжа на спине. — На Острове так хорошо было. Еда, вода, гули с людьми для развития. А тут…
Ещё три акулы плывут, — предупредила Алиса. — По сердцебиению ничем не отличаются от прежних.
Я застонал и заставил себя сесть. Вынул Ударную Цепь и проверил наконечник. У меня их было много — полный кошель самых разных наконечников. А всё потому, что ломались они быстро. Узор Усиления, к сожалению, не укреплял кость, а только увеличивал наносимый врагам урон.
Два дня прошли одинаково. Я убивал акул, иногда поглощал их и затем крутил цепями и отплывал от трупов. Несколько раз натолкнулся на акул второй метки — они были крупнее, имели два плавника и прыгали очень высоко. Одна из таких чуть не убила меня, когда выскочила из моря и упала сверху. Пришлось пожертвовать плотом и насквозь промокнуть, чтобы её убить. К сожалению, поглотить не получилось — было не до этого.
Через двое суток я увидел на горизонте точку. Жутко уставший, нервный из-за постоянных сражений и продрогший — недавно прошёл ледяной дождь, я подумал, что мне привиделось. Протёр глаза, но нет. И правда, точка.
— Земля, — хрипло пробормотал я и активно закрутил цепями. Плот жалобно заскрипел — я его сделал из обломков старого, и держался он буквально на соплях.
Но я ошибся. Это был корабль. Широкий, из жёлтых старых костей и с грязными парусами. Совсем не похож на военный. Скорее, напоминает флейт семнадцатого века. Я в прошлой жизни как-то текст о кораблях писал, когда копирайтером работал, вот и отложилось в памяти.
Когда подплыл к судну — в меня начали стрелять из костяных луков, метать костяные копья и что-то кричать. Но я слишком устал, мне был нужен нормальный отдых. Поэтому я доверил Алисе отбивать стрелы Ударной Цепью, а сам постарался ускориться.
— Убирайся!
— Сбрейся гулья отрыжка!
— Топи его!
Я подплыл поближе и прыгнул, выпустив из стоп ударную порцию чакры. Плот развалился, а я приземлился прямо на палубу. Меня тут же окружили мужики с оружием в руках. Когда они начали стрелять, я понял, что тут нет никого сильного. И сейчас я в этом удостоверился.
— Как хорошо, — хрустнул шеей и подпрыгнул на месте. Размял руки. Стоять на твёрдой поверхности — круто.
— Ты кто такой, гулью мочу мне в глотку? — прорычал кто-то из толпы.
Я посмотрел на говорившего. Двухметровый лысый мужик с гневно раздувающимися ноздрями. В чёрной рубахе и штанах. Он зло смотрел на меня и сжимал в руках короткое костяное копьё. Я заметил узоры на нём — простенький артефакт.
— Я — новый капитан корабля, — лениво ответил ему. — Подчинитесь, и никто не умрёт.
