— Пошёл ты!
Он резко рванул на меня, на ходу изменяясь. Выступили костяные скулы, лицо приплюснулось, глаза выпучились. А на лысой голове появился гребешок. Опа, Чернокнижник. И судя по скорости — неслабый. Второй метки, как минимум. Видимо, главарь этой шайки и капитан корабля.
Я резко ушёл в сторону, уклоняясь от его копья. А затем мгновенно приблизился к нему хитрым шагом, которому меня обучила Катя, и врезал ему кулаком в челюсть. Лысый отлетел назад, и его тут же поймали двое других членов корабля.
— Гулья ссанина, — прорычал бывший капитан корабля и сплюнул кровь вместе с зубом. А он неплох. Я хотел вырубить его, но не вышло.
— Ты мне не противник… — я не договорил. Со спины на меня кто-то накинулся. Я его не видел, но контролировал сердцебиение всех собравшихся.
Я шагнул вправо, пропуская мимо себя худого, как скелет, мужика с костяными губами и жабрами на желваках. Затем резким рывком приблизился к нему и с локтя ударил по шее, вкладывая всю силу. Моё тело было напитано чакрой под завязку, поэтому удар вышел страшный. С оглушительным треском кость Чернокнижника сломалась, и он упал замертво.
— Губа! — заорал бывший капитан и метнул в меня копьё. Ударная Цепь вылетела из кольца и едва видимым росчерком разломала копьё в щепки. А в следующее мгновение острый наконечник завис перед его выпученным правым глазом. Бывший капитан сразу же побледнел, по его приплюснутому лицо побежал пот.
— Ну как? — я не хотел убивать этого мужика. Он слаб, чтобы угрожать моей жизни. И будет полезен, если подчинится.
Лысый сглотнул и медленно вернулся в человеческую форму. На его лице была написана обречённость. Остальные члены команды смотрели на меня со страхом и неуверенностью.
— Я не собираюсь грабить вас. Просто довезёте меня, куда я скажу. И мы расстанемся. Всё понял?
Лысый через силу кивнул.
— А теперь — показывай, где ты спишь. Теперь это моя комната.
— Как скажете, — пробормотал лысый, окончательно сдаваясь.
Он направил меня к кормовой части, где и была, полагаю, каюта. Люди хмуро провожали меня взглядами, но никто и слова не сказал. Страх — это глубочайшая бездна, в которой гибнут люди и народы. Что уж говорить об этом сброде. Правда, они могут попробовать убить меня во сне. Но для этого у меня есть Алиса.
Когда мы подошли к двери, из каюты вышла девушка в грязных обносках. Она шла с опущенной головой, держа в сильно обожжённых руках ведро воды. Её голова тоже была обожжена — не было части волос. Но и имеющихся прядей хватило, чтобы скрыть лицо.
— Пошла! — лысый ударил её наотмашь и откинул к борту корабля. Ведро с грязной водой грохнулось на палубу. — Чтоб убрала всё! — он пнул в неё ведро. — Гулья подстилка!
Девушка проигнорировала ведро, которое врезалось в неё, и подняла голову. До безобразия обожжённое лицо. Наши взгляды встретились, и её чёрные глаза, которые секунду назад были полны ненависти и гнева, изумлённо расширились.
Я сразу же узнал её. Усмехнулся:
— Отлично выглядишь, Лулу.
Глава 2. Мусорщики
Я подошёл поближе к Лулу. Если бы не эти запоминающиеся чёрные глаза — никогда бы её не узнал.
— Ваша знакомая? — осторожно спросил лысый.
— Да. Можешь идти. Лулу покажет мне каюту капитана.
Лысый Чернокнижник замешкался, но не стал спорить. Мы с Лулу минуту играли в гляделки. Я размышлял — стоит ли её убить? Если поглощу владелицу Глаз с тремя звёздами, поможет ли это мне поднять свою звезду? Лулу первой отвела взгляд. Она встала и направилась к двери, из которой недавно вышла. Я последовал за ней.
Каюта капитана оказалась довольно просторной. Одноместная кровать, рабочий стол, на котором лежали карты и измерительные приборы. Громоздкий шкаф, на полках которого неаккуратно валялись книги, свитки, сундучки и свёрнутые карты, если я правильно понял. На полу лежали потёртые ковры. В приоткрытой двери в углу комнаты виднелись умывальник и туалет.
— А тут лучше, чем я думал. Располагайся, — я по-хозяйски взял стул и поставил его перед Лулу. Сам же уселся на кровать. Мягкая. Только бельё надо сменить.
— Смешно тебе? — Лулу усмехнулась. У неё не было нескольких зубов. Она проигнорировала приглашение сесть. — Смейся, Белов. Только смотри не ослепни. Тётушка Лулу сегодня блистает.
Я хмыкнул и ответил:
— Хочу убить тебя.
— Будь так добр, — Лулу широко улыбнулась, и её губы в нескольких местах треснули. По подбородку побежала кровь.
— Тебе не следовало сжигать поселения.
— Мне плевать, Белов, — Лулу подошла ко мне и вздёрнула подбородок, показывая себя во всей красе. — Я проиграла. Убей меня своей острой штучкой. Или хочешь порезвиться с тётушкой перед этим? — она снова улыбнулась.
— Нет уж, — я поморщился. — Спасибо.
— Слабак.
Я испытывал смешанные чувства. С одной стороны — мне хотелось прикончить Лулу. С другой — без неё я бы до сих пор гнил на Острове. И не стоит забывать, сколько полезного она для меня сделала. Тот же корм для Бори приносила каждую жатву. Или защищала, когда я рисовал вторую Грань. Конечно, это было выгодно и ей. Но всё же она как минимум достойна того, чтобы я разобрался в ситуации.
— Почему ты не используешь узоры?
Лулу дёрнулась, как от пощёчины. Её глаза заслезились.
— Не твоё дело, — хрипло ответила она. — Не будешь убивать?
— Пока нет.
Лулу окинула меня презрительным взглядом, а затем всё-таки села на стул.
— С теми моряками ты не вела себя так смело, — беззлобно поддел я.
Лулу исподлобья на меня посмотрела и попыталась поправить некогда густые волосы. Но сразу же одёрнула руку.
— Ну так что? Почему не используешь узоры? Ты могла бы запросто подчинить себе корабль, как я.
Лулу поджала губы и несколько секунд хмурилась, будто решала — говорить или нет.
— Чем искреннее ты будешь, тем больше шансов, что я тебя не трону.
— Думаешь, мне не плевать? — с вызовом бросила она. Но затем устало выдохнула и прикрыла глаза. Посидела несколько секунд и призналась: — Буш сломал мне главный узор. Я не могу использовать чакру.
— Сломал? — не поверил я. — Покажи.
Лулу скривилась, затем убрала волосы и склонила голову. Мне пришлось встать с кровати и подойти поближе, чтобы рассмотреть её шею. На верхнем позвонке отчётливо выделялась впадина от большого пальца.
Кости Трибуса прочнее, чем я предполагала, — задумчиво сказала Алиса. — Тебя бы от такой травмы парализовало, а она в порядке. И нам следует узнать побольше о главном узоре.
Да, Алиса права. Михаил как-то сказал, что чистота главного узора не так важна для Огранца. Каждая порция холодной чакры, которую я добывал из гулей, уходила на остальные узоры. Не было времени на эксперименты. Но мне кажется, главный узор не так прост, хоть и по своей структуре очень заурядный — ровный овал.
