— Нет.
Я нашёл на нижней палубе пушку и вытащил её на корму корабля. Буду изучать и ждать. Но сперва…
Я активировал узор Гигантизма и тут же направил его в левый кулак. С трескучим звуком тот начал увеличиваться. И прекратил расти, только когда стал в пять раз больше, чем был изначально. В этом и заключалось главное отличие узора Михаила от узора Лулу: можно увеличивать отдельные части тела, а не всё тело разом. А ещё он максимально быстрый и превосходно сочетается с белой чакрой. Ну, это и неудивительно, учитывая, что именно Михаил мне его отправил. Теперь моя Защитная Цепь сможет работать как надо.
Этот узор отлично совмещается с защитным, — высказалась Алиса. — Например, с Костяной Лапой. И, мне кажется, что если перенести его на кость — эффект будет в несколько раз лучше.
— То, что надо, — пробормотал я и деактивировал узор. Потом буду с ним разбираться, сейчас настроения совсем нет.
Ночью кто-то убрал воду с палубы, поэтому я спокойно уселся на пол и начал изучать пушку. Но не получалось сосредоточиться. Я был напряжён, как струна, и ждал, когда Змей увидит через подзорную трубу врагов. Тех, кого мы просто не в состоянии убить.
Солнце скользило по небосводу, медленно приближался вечер. За последние часы никто из экипажа не издал ни звука. Я час как отложил пушку и просто сидел и смотрел на море. Не могу ничего делать, весь извёлся.
— Берег! — радостно крикнул Камбала. — Через час доплывём!
Я вскочил. Неужели пронесло?! Ворона справилась и отвела от нас угрозу?!
— Вижу корабли! — панически закричал Змей. — Это флот Панциря!
Я подбежал к нему, забрал подзорную трубу. Вдали виднелись корабли. Один, два, три… Двенадцать. Один крупный Бес ведёт одиннадцать фрегатов. И их скорость значительно превосходит нашу.
Так, а где дирижабль Ордена?
Я начал искать его в небе и быстро нашёл. Чёрная точка неумолимо мчалась к нам.
— Не успеем, — констатировала убитым голосом Лулу. — Зря ты не ушёл раньше, Белов. Теперь тебе точно конец, тебя никто не отпустит. И даже птица Людмилы ничего не сможет поделать с двумя Квадро.
— Это мы ещё посмотрим, — пробормотал я. Между флотом Панциря и дирижаблем Ордена Убийц летела костяная ворона. И она явно не собиралась сдаваться.
Глава 14. Преследование
— Камбала, — я повернулся к бледному штурману. — Если сейчас корабль ускорится в три-четыре раза, то через сколько мы достигнем берега?
Камбала нахмурился, подумал пару секунд и неуверенно ответил:
— Минут за пятнадцать-двадцать. Если по дороге ничего неожиданного не произойдёт.
— Понял, — я сконцентрировался на преследователях. Они заметно приблизились. Но… Я обвёл подзорной трубой линию горизонта — костяной вороны нигде не было. Куда она пропала?
— Дымит корабль, — бросила Лиза.
Я перевёл взгляд на флот. Один из фрегатов полыхал. Губы сами собой растянулись в улыбке. Отлично. Не знаю, как ворона это провернула, но флот Панциря посчитал дирижабль Ордена Убийц виновным в поджоге одного из своих кораблей.
Сперва выстрелил ведущий корабль флота — Бес Панциря. Он находился далеко, но звук пушечных выстрелов прекрасно до нас долетал. Спустя минуту Беса поддержали огнём фрегаты. Но дирижабль остался невредим — вокруг него вспыхнул полупрозрачный чёрный барьер, который выстоял под всеми атаками.
— Ну же, — пробормотал я. — Порвите друг друга!
— Наивный, — невесело хмыкнула Лиза. — Это Орден Убийц. Они профессионалы своего дела, в отличие от сброда, который Паразит Терры собрал вокруг себя. Для них заказ на первом месте.
Она оказалась права. Дирижабль не отвлёкся, не прервал погоню и всё так же неумолимо приближался. Впрочем, как и флот Панциря.
«Сколько прошло?» — мысленно спросил я.
Три минуты и тридцать три секунды. Но не стоит верить на слово Камбале. Он мог ошибиться в подсчётах.
«Вряд ли. Он очень хороший штурман».
Я предупредил Камбалу, что могу увеличить скорость Беса в три-четыре раза минут на десять. Но в таком случае двигатель сломается окончательно. Я так до конца и не разобрался в тонкостях манипуляций с артефактом, который регулирует ход корабля. Алиса сделала так, что мы, добавив в двигатель немного чистейшей Небесной Ваты и гульих костей, переключим Беса на пятую скорость. Не знаю как — ведь всего скоростей три, — но Алисе верю. Чтобы запустить ускорение с верхней палубы, я сделал простейший артефакт-пульт. Теперь главное — дождаться подходящего момента и верить, что двигатель не сломается раньше срока.
Пока мы с Алисой переговаривались, флот упорно палил в дирижабль. И, как мне кажется, только благодаря этому, Орден Убийц ещё до нас не добрался. Обстрел сильно замедлял воздушное судно.
— Даже если мы доберёмся до берега — они нас найдут, — криво усмехнулась Лулу. — Это что, моя судьба? Быть вечно запертой в клетке.
Я скосил на неё глаза.
— Может, не всё так плохо?
— Хуже, чем ты думаешь. Раньше я была не так важна для Ирана. Поэтому мне давали волю. Но теперь, когда раскрылось, что у меня Глаза Овна… — Лулу замолкла.
— Ты из великой семьи, — холодно сказала Лиза. — Твой предок — сам Пророк Великий. Но вместо того, чтобы с честью нести знамя своего клана, ты предала его и приползла к Паразиту. Ты опозорила свою семью.
— Да что ты знаешь?! — вспыхнула Лулу.
— Тихо вы! — шикнул я на девушек. — Не сейчас! Нас вот-вот догонят, а вы ругаетесь!
Лулу скривилась, а Лиза высокомерно хмыкнула.
Мне уже не требовалась подзорная труба, чтобы следить за дирижаблем и флотом — их и так было отлично видно. Как и голубоватые всполохи от выстрелов пушек.
— Ещё минута, и запущу двигатели, — напряжённо сказал я.
— Уже поздно, — мрачно ответила Лиза.
О чём она?
С вражеского Беса кто-то спрыгнул, — подала голос Алиса.
Я пригляделся и увидел, как к нашему кораблю прямо по воде стремительно бежит высокий человек в чёрном плаще с синим анхом на груди. У него были костяные кулаки, раза в три больше обычных, и очень странная голова — круглый белый череп с овальными провалами глазниц и без челюсти, вместо которой росли десятки голубоватых щупалец.
— Мерзость, — пробормотал я, лихорадочно думая, что делать. Если запустить ускорение сейчас — мы, скорее всего, не доплывём до берега. А бегать по воде, как этот сбежавший из ужастиков Чернокнижник, я не умею.
— Актопас, второй Щит Тритона, — мрачно сказала Лулу. — Эта дрянь в воде непобедима.
— Зверь, а не человек, — презрительно бросила Лиза. — В нём не осталось ничего людского. Такому существу нет места на Терре. Чернокнижники — настоящая чума.
