— Хр-ря! — Боря подал голос. — Земля!
— Отлично, — я развернулся обратно, спиной к Лулу. — Если придумаете другой выход — предлагайте. А пока будем следовать моему плану. Во-первых, я помогу снизить тебе, Лиза, силу, чтобы ты казалась Примой. Будет лучше, если среди нас не окажется никого сильнее Деуса. Во-вторых, вы замаскируетесь под мужчин. На всякий случай. И, в-третьих, все свои вещи отдадим Боре на хранение.
Я физически ощущал напряжение Лизы. Уверен, что сейчас она хочет всё бросить и просто свалить. Я пойму, если она так и сделает.
Поросёнок выбрался на берег и, немного отбежав от него, остановился. Мы спрыгнули на землю. Боря уменьшился и забрался на мою голову. Мокрый. Но я не стал его ругать, он нам сегодня сильно помог.
— Ну что? — я повернулся к девчонкам. — Мы всё ещё в безопасных землях, поэтому давайте сразу решим, следуем плану или нет.
— А какая альтернатива? — кисло спросила Лулу. — Я не хочу остаться один на один с Пернатым Змеем. Поэтому согласна подставить одно из племён этих дикарей. Сами убежать мы не сможем.
— Лиза, — я повернулся к ней.
Она напряжённо кивнула.
— У меня нет выбора.
— Разве? — осторожно спросил я.
— Глаза Льва не всесильны, — раздражённо буркнула девушка. — Если ты думаешь, что Орден может в любой момент переместиться ко мне — ты не прав, — она поджала губы и инстинктивно потянулась к неприметному колечку на мизинце.
В который раз за последние часы моё сердце ушло пятки. Хоть я и не желал признаваться, но в душе надеялся, что в случае серьёзной опасности Орден Льва придёт к нам на помощь и спасёт хотя бы девчонок.
— Так что я согласна, — закончила Лиза.
— Тогда решено, — вымученно улыбнулся я.
— Ты хоть знаешь, куда идти? — Лулу достала из кошеля костяной нож и без доли сомнения провела остриём по лицу. Затем ещё и ещё.
«Алиса?» — я внутренне содрогнулся от такого зрелища. Да и Лиза побледнела.
Бегите прямо и возьмите чуть правее. Тунгусы сами выйдут на вас. Кстати, Эми прислала очень подробные документы о Восточных Племенах. Такое вряд ли можно найти в библиотеке.
— Чего стоите? — Лулу тряпкой убрала кровь с лица, умудрившись не испачкать одежду. Она достала из кошеля мазь, которую я дал ей на корабле мусорщиков, и начала оперативно наносить её на раны.
— Лиза, сбривай волосы и порть лицо. Или желаешь не попасть на рудники, а стать женщиной одного из дикарей? И не бойся ты так, у первого же эскулапа исцелимся и отрастим волосы. Белов, тебе тоже лучше свою белую шевелюру убрать. Не стоит недооценивать информированность Восточных Племён.
Лиза вытащила подрагивающими руками нож. Я отвернулся. Не хочу на это смотреть, пусть Лулу и права — лучше испытать временные неудобства, но остаться живыми.
Я взял Борю подмышку и наскоро срезал ножом свои волосы, несколько раз поцарапав голову. Но горячая чакра всё вылечила. Белые космы убрал в кошель, чтобы не оставлять следов.
— Шум боя стихает, — раздался голос Лулу. — Белов, доставай одежду.
Я оглянулся. Лиза стояла вся в крови, с уродливыми шрамами по всему лицу. В руках крепко сжимала крем, в её глазах стояли слёзы. Увидев мой взгляд, полный жалости, она резко отвернулась.
— Ты молодец, — сказал я. — Намного сильнее, чем я думал.
Лиза фыркнула, но её плечи перестали подрагивать.
Змей зачем-то тоже побрился налысо. Видимо, в знак солидарности. А Камбала и так был лысым. Я достал из кошеля две тюремные формы Огранцев, которые остались у меня с Острова Свободы, быстро вырвал значки с гербом тюрьмы и цифрой два.
— Переоденьтесь, — бросил девчонкам по форме. — Она будет великовата для вас и скроет ваши формы.
— У тебя есть ткань? — спросила Лулу у Лизы. — Нужно перетянуть грудь.
— Да, — Лиза вынула из кошеля несколько чёрных шариков и разбросала из вокруг себя и Лулу. Маленькие артефакты вспыхнули узорами, и между ними появились чёрные стенки, которые образовали неровный угловатый барьер. Девчонки полностью скрылись от наших взглядов.
Камбала и Змей грустно вздохнули. Я же беспокойно смотрел в сторону моря. Звуки взрывов не прекратились, но, как заметила Лулу, они звучали реже.
— Белов, расскажи пока, куда мы пойдём, — донёсся из-за барьера голос Лулу.
— И как ты собрался уменьшить мою силу до Грани Примы? — поинтересовалась Лиза.
— С помощью липкой ленты. Она ограничит твою чакру и подавит главный узор. Ты её сможешь в любой момент сорвать, и всё вернётся.
Разговаривая с ними, я подготавливал эту самую ленту. Всё-таки моё пребывание на Острове Свободы было полезно.
— Поняла тебя, — странным голосом сказала Лиза.
— А насчёт племени… Мы сдадимся в плен к Тунгусам, — я начал скармливать Боре кошели. — Они точно нас не убьют. И им по силам справиться с Пернатым Змеем.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — барьер спал и шарики вернулись в руку к Лизе.
— Лови, — я бросил ей ленту. — Надень на шею и постарайся спрятать. Так, а теперь давайте сюда свои кошели и побежали.
Когда поросёнок проглотил все ценные вещи и отправился в свой мир, я немного расслабился. Мы впятером молча бежали по лесу. Я впереди, а девчонки и Змей с Камбалой позади.
Пока всё было тихо, и я позволил себе немного поразмышлять о том, как именно мы оказались в нынешней ситуации. Зверь пятой метки — крайне опасное существо, силы которого я даже представить не могу. И умудриться нажить себе такого врага — это верх неудачи.
Проблемы начались, когда флот Панциря и дирижабль Ордена Убийц вышли на наш след. Но как они это сделали? Ещё и ворона костяная. Она тоже как-то умудрилась нас найти. Может быть, причина в Ракушечном Дожде? Вдруг он падает только там, где ходят корабли?
Но затем меня осенило. А что если в припасах, которые нам дал тот странный старик из деревушки на острове Туманной Подковы, спрятан жучок или его аналог? Но сейчас не время проверять эту теорию. Да и Боря в своём мире, а там вряд ли работают артефакты слежения.
Вдали раздался особенно громкий рокот, и я заволновался о костяной вороне. Эта птица уже столько раз помогала мне, как и Михаил с Натой, что я даже не знаю, как буду закрывать долги. Мысль перескочила на Катю. Почему она не присоединилась к семье Беловых? Что с ней произошло?
— Белов, — прошептала Лулу. — Звуки стихли.
Я сосредоточился и понял, что она права. Тишина. Ни грохота, ни криков неизвестных существ, ни взрывов.
— Ускоряемся, — я побежал быстрее.
Незаметно на землю опустилась ночь. Почему-то в этом месте лунное кольцо сияло гораздо ярче, чем над морем.
— Может, Пернатый Змей ранен? — предположил я. — И ему не до нас?
