Когда я заявился со своим вопросом к Улгэну, он сказал, что ему лень объяснять и он возьмёт меня на ближайший ритуал ге балдын, где я сам всё увижу. Вообще, чем хуже становилось моё здоровье, тем лучше ко мне относились Тунгусы. Они искренне верили, что я умру, и ничего не скрывали. Одно плохо — теперь за мной неустанно следовала Айнана и старалась минимизировать мой контакт с Лулу, Лизой, Змеем и Камбалой. Видимо, Тунгусы опасались, что я поделюсь с ними секретной информацией.
— Первый этап. Сбор крови, — пробормотал Улгэн.
Старуха склонилась над оленёнком, проткнула ему кожицу на шее и подставила к ране небольшую серебряную склянку, которую за мгновение до этого непонятно откуда вытащила. Ещё один предмет, сделанный из чистого мэнуна.
Набрав крови, старуха коснулась рукой ранки, и та сама собой зажила. Снова. Ни узоров, ни чакры. Как она это делает? После оленёнка старуха перешла к ребёнку, в ту же склянку сцедила и его крови. Затем отставила её и вернулась к оленёнку.
— Второй этап, — серьёзно сказал Улгэн. — Обнажение главной кости.
Старуха одной рукой перевернула оленёнка на живот, а затем ловко взмахнула ножом. На затылочной части головы зверя появился ровный полукруглый порез. Старуха взялась за шкуру и оттянула её, обнажая кость.
Я поморщился. Неприятное зрелище. Но я бы с большим интересом изучил главную кость оленёнка. Она должна быть испещрена природными узорами зверя. Именно эту кость Чернокнижники вырывают и превращают в костный порошок, который вводят в свою кровь.
— Третий этап, — продолжал Улгэн. — Я не знаю, как перевести его на твой язык. Так что смотри сам.
Старуха протянула указательный палец и остановила его над головой оленёнка. С её ногтя сорвалась серебряная капля, упала на окровавленную кость и зашипела. Затем ещё одна капля. Ещё.
— Расплавленный мэнун, — пояснил Улгэн.
Я с удивлением смотрел, как на кость бедного оленёнка льётся расплавленный металл. Наконец, спустя секунд тридцать, старуха убрала палец.
Пятьдесят пять капель, — заметила Алиса.
Старуха взяла склянку и вылила всю смешанную кровь на кость. Ноги оленёнка начали подрагивать, мышцы пульсировали под шкурой. Жуткое зрелище.
— Четвёртый, последний этап. Он наступает, когда мэнун запомнил сэрэ и впитался в кость будущего ниру.
— Что такое сэрэ?
— М-м-м… — Улгэн задумался. — Узор, наверное. Хотя это неполное значение.
Старуха опустила ладонь на затылок оленёнка и затем медленно подняла руку, будто магнитом вытягивая из затылочной кости серебристо-бордовую жидкость, ярко переливающуюся под тусклым светом. Похоже — смесь крови и расплавленного мэнуна.
Старуха перевернула свободной рукой ребёнка на живот. Блеснул серебряный нож, и на коже, на месте верхнего позвонка, появилась полукруглая ранка.
— Скажи мне. Вы пользуетесь чакрой? — спросил я, не отводя взгляда от происходящего таинства. Старуха опустила руку над ребёнком, и жидкость полилась в рану.
— Да, — безмятежно ответил Улгэн. — Как ещё?
— Но почему я её не чувствую?
— Мы используем меван чакры. Её суть. Убираем все примеси. Тебе не понять, ребятишка. Никому из вас не понять.
Я нахмурился. Открыл уже рот для уточняющего вопроса, как последняя капля серебристо-бодровой жидкости упала на кость ребёнка. В то же мгновение малыш вспыхнул чакрой. Я остался стоять с открытым ртом.
Горячая чакра! — воскликнула Алиса. — Вот в чём дело! Тунгусы используют горячую чакру, Арчи!
Я закрыл рот и сглотнул. И пока приходил в себя, раны на оленёнке и ребёнке сами собой закрылись. Старуха с улыбкой оглядела Тунгусов и певучим голосом пропела:
— Давды-ы-ын!
Сразу же послышались радостные шепотки. Тунгусы были довольны.
— Ты принёс удачу, ребятишка, — усмехнулся Улгэн. — Далеко не каждый ребёнок может обрести связь со своим ниру и стать бэюктэдери. Но после каждого ритуала использованный мэнун теряет свои свойства. Пойдём. Тебе больше нечего смотреть.
Улгэн последовал на выход, а я за ним. Каждый шаг отдавался болью в лёгких. Приходилось опираться на трость, чтобы идти, а не ковылять. Мимо нас к месту ритуала прошла ещё одна женщина с ребёнком.
— Кто такие бэю…
— Бэюктэдери. На вашем языке нет такого слова. Это те, кто получили своего ниру.
— А если ритуал провалится…
— Никто не умрёт. Каждый член нашего Племени должен пройти через ритуал.
Мы вышли на улицу. Было довольно прохладно, под ногами хрустел снег, светило солнце.
— Каждый член племени? А что бывает со зверьми, которые не нашли себе… хозяина?
У меня на языке было очень много вопросов, и я не знал, какой задать первее.
— Да, каждый. Звери возвращаются в свой Лес.
— Только олени и волки?
— Нет, ребятишка. Зверей хватает.
Меня вдруг прихватило, я закашлялся, пятная снег кровью.
— Тебе нужно отдохнуть, — с сочувствием сказал Улгэн.
— Нет, — в любое другое время я не стал бы так разбрасываться своей кровью и обязательно бы её убрал — как Кровавый Огранец я прекрасно знаю, какие опасные последствия могут быть у такой, казалось бы, незначительной неосторожности.
— Вопрос. Если вы используете суть чакры, то что используют гули?
Улгэн резко замер и развернулся. Он проницательно смотрел мне в глаза и хмурился.
— Только знающий может задать такой вопрос. Ты умеешь пользоваться меван чакрой? Но это же невозмо… — в глазах Улгэна вдруг засветилось понимание.
Я до скрипа в костях сжал навершие трости, злясь на самого себя. Так тупо сдать себя с потрохами…
— Кто твой отец?
Вопрос Улгэна сбил меня с толку. Он не догадался о Глазах Весов?
— Влад Драгин.
— Драгины, значит… Но почему ты призываешь свинью, а не дракона? У тебя нет родовой кости, как ты… — Улгэн перешёл на свой язык, и я перестал его понимать.
Похоже, горячей чакрой не только мы умеем пользоваться, — заметила Алиса. — И это ожидаемо. Раз Глаза Весов способны с ними взаимодействовать, то, очевидно, и другие Глаза на такое способны.
— Вы ответите на мой вопрос? — сухо перебил я бормотание Улгэна.
— Ты владеешь меван чакрой?
— Знаком с ней, — уклончиво ответил я. Старый хрыч чувствует ложь, как и Айнана. Лучше не врать.
— Твой вопрос слишком точный, ребятишка. Мало быть знакомым с меван чакрой. Нужно владеть ею.
Я промолчал.
— Расскажу тебе то, что сам узнал на поле боя, — Улгэн наконец-то перестал пялиться на меня и вытащил трубку. Раскурил её. — Если рассматривать чакру глубже, то можно выделить три слоя. Меван чакра — это жизнь. Суть чакры. Буни чакра — это то, чем владеют гули. Смерть.
