Наконец, докатившись до центра холма, я остановился. Огляделся и спросил:
— Ну, и где мой противник?
Глава 22. Сила цепей
— Ты уверен? — спросил Улгэн. — Тебе и так жить осталось недели две. Как ты собрался драться, сидя в коляске?
— Всё нормально. Мне и рук хватит, чтобы достойно сразиться.
— Как знаешь, — Улгэн подал кому-то знак, и через несколько секунд на импровизированный ринг вышли мужчина средних лет с коротким клинком в руках и бело-серый волк — зверь второй метки.
— Не покалечь его, Урэн, — обратился к мужчине Улгэн. Тот в ответ коротко кивнул.
— Можете начинать. Надеюсь, что на этот раз мы увидим красивый бой.
Я приподнял правую ладонь и активировал Нити Крови. Алые полосы покрыли мою руку и скрыли активацию кольца на мизинце. Вторая Грань узора Скрытности молниеносно перетекла на показавшуюся из кольца Невидимую Цепь, и та, незаметно для остальных, юркнула мне за спину и упала вниз, к ногам.
Я вытянул средний палец в сторону противника и активировал Ударную Цепь. Беззвучно из кольца вылетел конусовидный костяной наконечник. Вторая Грань узора Усиления перетекла на него и многократно увеличила пробивающую способность.
Охотник тоже не стоял на месте. Он сорвался ко мне, выставив клинок перед грудью. И когда моя Ударная Цепь вылетела в Тунгуса — он сумел увернуться. Я метнул сразу два хаси. Охотник отразил один, но упустил второй — тот ранил его ногу по касательной.
Волк в это время был в пяти метрах от меня и готовился к прыжку. Но не успел — Невидимая Цепь воткнулась ему в плечо. Зверь, громко скуля, покатился по земле.
Я повёл правой рукой, и хаси со следами крови вернулся мне в ладонь. Я со скучающим видом мазнул кровью по узору Проклятие Крови и активировал его.
— Кх-х… — Охотник, который уже бежал ко мне, резко повалился на колени и прижал руки к груди. Волк поковылял к нему.
Я внимательно смотрел на него. Ну же! Используй Ян-чакру!
— С-сдаюсь, — прохрипел Охотник. — Убери!
Но не успели последние слова сорваться с его языка, как к нему подскочила женщина и положила руки ему на голову. Волна горячей чакры прокатилась по его телу, смывая Проклятие Крови.
Охотник упал на спину и часто задышал.
— Мощное проклятие, — задумчиво сказал Улгэн.
— Я знал, что вы увидите, — подал голос я. — Этой атакой я не собирался убивать. Прошу прощения, если напугал.
— Но ты не можешь отменить проклятие, — усмехнулся Улгэн. Только вот его глаза были холодны, как лёд.
— Не могу, — признался я. — Но вы же используете суть чакры. А моё проклятие только второй Грани. Любой ваш эскулап с ниру третьей-четвёртой метки мог убрать его. Как это и произошло.
Пока мы с Улгэном беседовали, Охотник, поддерживаемый женщиной и волком, ушёл с ринга. Я рисковал, активируя Проклятие Крови, но был уверен, что Улгэн сразу заметит подоплёку моей атаки — он сам говорил, что у его ниру Дар видеть проклятия.
— Почему ты не уходишь? — недовольно проворчал Улгэн.
— Хочу продолжить сражение. Только на этот раз пусть нападают двое.
— Уверен? — удивился Улгэн.
— Я даже не размялся.
Улгэн хмыкнул и подал знак своим.
На ринг вышли двое Охотников-близнецов. Парень лет девятнадцати и очень похожая на него девушка. В руках по посоху, а в качестве ниру — белые волк и олень, оба второй метки.
— Это уже интереснее, — я облизнул губы. Открыл рот, чтобы продолжить, но меня прихватил кашель. Грудь заныла сильнее, в голове набатом звенела боль.
— Продолжаем? — поинтересовался Улгэн.
— Да, — я сплюнул кровь и выпрямился. Достал из кошеля таблетку восстановления чакры и закинул в рот. Сразу после этого вытащил свои наушники, которые на территории Тунгусов старался особо не светить.
— Тогда можете начинать.
Я вытянул средний палец правой руки и выпустил Ударную Цепь в парня. Не медля, один за другим метнул три хаси — в девушку, волка и оленя.
Четыре цели и четыре атаки. Но все они оказались легко отражены. Только вот один из хаси оказался кровавым. И когда девушка отбила его — он по дуге сменил траекторию и поцарапал ногу оленю.
Я резким рывком вернул хаси и нанёс кровь на Проклятие Крови. Но активировать узор не пришлось — Улгэн вмешался и удалил с поля боя оленя.
Оставшаяся тройка явно разозлилась на меня, особенно девушка.
— Это слишком легко, ребят, — скучающим голосом сказал я, возвращая в кольцо Ударную Цепь. — Покажите уже что-нибудь нормальное. Не могут быть ваши воины настолько слабыми.
Девушка и парень посмотрели на Улгэна. Тот неохотно кивнул.
Отлично. Я активировал кольцо на большом пальце, и оттуда вылетела Защитная Цепь. Впервые я буду использовать её в бою. Она сильно отличалась от других цепей хотя бы тем, что её звенья состояли из крестообразных косточек, внутри которых поблёскивал чучин.
Вторая Грань узора Укрепления Тела перешла на Цепь, и она покрылась полупрозрачной защитной плёнкой. Защитная Цепь опустилась к земле и по спирали вверх поползла вокруг меня, оставаясь на расстоянии вытянутой руки. Когда последнее звено зависло над моей головой, Цепь остановилась, но продолжила шевелиться — линии спирали сокращались, звенья крутились вокруг оси.
Одна из Нитей Крови двинулась вперёд и коснулась внешней части звена, которое зависло напротив моей груди. Вторая Грань узора Гигантизма переместилась по Нити, и внешняя часть косточки резко увеличилась в десятки раз.
Не прошло и секунды, как я активировал кольцо на большом пальце. И теперь передо мной висел щит в виде толстого знака плюс, чем-то похожий на знак крестоносцев с Земли. Из центра щита в четыре стороны тянулись полуметровые костяные пластины, постепенно утолщающиеся к концам. Каждая сторона плюсообразного щита была похожа на закруглённое лезвие секиры.
Парень с девушкой спокойно восприняли появление странных цепи и щита. Они рванули с места, постоянно меняясь друг с другом местами и прокручивая посохи. Волк же начал обходить меня по дуге, собираясь напасть сзади.
Я снова атаковал Ударной Цепью, и на этот раз смог отбросить парня назад. От девушки вдруг пошёл пар, и она резким рывком приблизилась ко мне.
Удар!
Посох врезался в щит и отскочил. Я довольно улыбнулся. Похоже, что не зря я чучин добавил — он поглощает урон и облегчает нагрузку на кости. Девушка явно удивилась тому, что не смогла пробить защиту. Она отпрыгнула от меня и едва не напоролась на Кровавую Иглу, которую я пустил в момент прыжка.
— Гуран! — выругалась девушка и резко отпрыгнула, избегая моей Невидимой Цепи.
