Я метнул сразу три хаси в парня, заставив его отступить. Одновременно с этим Нить Крови оторвалась от кости передо мной и рванула мне за спину. Я едва успел перенести Грань Гигантизма себе за голову и увеличить одно из звеньев, как в него врезался волк. С помощью Звука Сердца и наушников я легко контролировал передвижение зверя.
Чакра скоро закончится, — предупредила Алиса.
Девушка и парень атаковали вместе. Теперь пар шёл из тел обоих. Я так понял, что они ускорились с помощью Ян-чакры. Интересная техника, но я до сих пор не понимаю, как они это делают.
Ударная Цепь врезалась в посох парня и отбросила его в сторону. Кровавый хаси едва не поцарапал девушку, а Невидимая Цепь заставила волка отступить.
Следующие две минуты боя сохранялся напряжённый паритет. Охотники и волк не могли пробить мою защиту, а у меня не получилось взять их кровь. Привлекать Нити Крови к атаке я пока не мог — и так едва справлялся с переключением задач. То узор Гигантизма на другую кость перенести, то Ударной Цепью врезать, то хаси метнуть. Хорошо хоть, Алиса полностью контролировала кровавый хаси и Невидимую Цепь.
За эти две минуты я постарался максимально привыкнуть к Защитной Цепи. Пока что я могу увеличивать только одну кость. Но как стану Трибусом — Граней Гигантизма станет три, и я смогу манипулировать двумя. Защитная Цепь на данный момент не так полезна. Но вот в будущем…
Охотникам, похоже, надоели эти пляски. Они переглянулись и одновременно сделали выпады посохами. Воздух перед ними заколыхался, и я едва успел поставить щит на линии удара.
Треск!
По моему щиту пошла трещина, его верхняя часть откололась.
Охотники бросились ко мне. Девушка взмахнула рукой, и невидимая волна разнесла щит, этим воспользовался парень и ударил острием посоха.
Мои Нити Крови сработали сами — они рванули навстречу опасности и приняли удар на себя. Глаза парня в удивлении расширились. Я дёрнул рукой, и его снесло Защитной Цепью. Я метнул кровавый хаси за спину, и позади раздался визг волка — он не смог увернуться одновременно и от Невидимой Цепи, и от хаси.
Девушка не желала сдаваться. Посох в её руках покрылся зеленоватой дымкой. Защитная Цепь вернулась ко мне и закружилась вокруг.
— Ва-ми, — прорычала девушка и метнула в меня оружие.
Я успел поставить перед собой новое звено Защитной Цепи, увеличенное узором Гигантизма. Но плюсообразный щит разлетелся на куски. Кровавые Нити снова сработали сами по себе и единым потоком врезались в конец посоха. Они не смогли его остановить, но изменили траекторию полёта так, чтобы посох пролетел над моей головой.
Раздался вскрик девушки — Алиса не стала медлить и атаковала Невидимой Цепью.
— Достаточно! — крик Улгэна оглушил, на меня накатил приступ кашля. Я согнулся в спазме и чуть не упал с кресла. Изо рта капала кровь, пачкая штаны и обувь. Перед глазами плясали звёзды, в голове звенело.
Отдалённо, будто сквозь плотную пелену, я чувствовал, как Защитная, Невидимая и Ударные Цепи возвращаются в кольца. Хаси тоже притянулись к рукам — Алиса взяла частичный контроль над моим телом. Откашлявшись, я выпрямился в кресле. Охотники уходили с поля, а ко мне спешили Лиза и Лулу.
— Ты как? — одновременно спросили они.
— Нормально всё. Обычный приступ.
— Я помогу, — Лиза встала позади и покатила меня на нашу стоянку.
— Спасибо, — искренне поблагодарил я, чувствуя дикую слабость.
— Белов. Может, ты уже расскажешь, как именно собираешься выжить? — угрюмо спросила Лулу. — И как убийство Пернатого этому поможет?
Я не ответил. Из всей моей команды о Глазах Весов была в курсе только Лиза. И то, потому что изначально о них знала — Орден Льва на их активацию и среагировал, телепортировавшись на остров-черепаху. Но даже она далеко не сразу поняла, что я исцеляю себя благодаря Глазам Весов. Сперва она подозревала Родовую Кость и артефакт — печать красного эдельвейса.
Моя обманка в виде Исцеляющей Цепи отлично сработала и запутала следы. Но недавно, когда я сказал, что при убийстве Пернатого моя способность самоисцеления усилится и я подавлю вирус, Лиза всё поняла. А вот Лулу до сих пор оставалась в неведении, как и Змей с Камбалой.
— А ты знаешь, да? — с обидой в голосе обратилась Лулу к Лизе.
— Нет, — коротко ответила та.
— Не умеешь ты врать, принцесска. Хоть намёк дайте, мне жутко интересно.
— А чем тебе не нравится вариант с артефактом? — я активировал Исцеляющую Цепь, и с кольца на безымянном пальце на уровень глаз поднялась тонкая изящная цепочка с костяной печатью на конце.
— Белов, ты тупой? Когда ты при мне самоисцелялся, у тебя этой погремушки не было. Да и не мог ты сам создать настолько мощный артефакт, тут без Глаз Тельца не обойтись.
Я скривился. Похоже, вирус и на мозги влияет, раз я совершаю настолько глупые ошибки. Мои мысли вернулись к Острову Свободы и тому, что там произошло. Тень мёртв, но что стало с Августом и Бушем? Особенно меня интересовал последний. Да и про Богослова не стоит забывать. Он продолжает искать нас? Может, Орден Убийц и Церковь Пророка связаны?
Много вопросов и ни одного ответа. И дела Империи Русов меня беспокоят. Император Борис смертельно болен, Луиза продолжает строить козни, Эми откуда-то достаёт сведения, принадлежащие внешней разведке Империи. Ещё и Катя… Почему она не появилась у Беловых? И что там с Натой и Филиппом?
Когда Тунгусы помогли мне сдержать вирус, до меня дошла простая мысль. Беловы — могущественный клан с Квинком во главе. Михаил — известный артефактор. Неужели он не мог найти эскулапа, который исцелил бы Нату? Мою тётю прокляли или отравили не с детства, как меня или Императора Бориса. У неё другого рода болезнь. И мне кажется, что вполне излечимая.
Немного поразмыслив, я понял, что, вероятно, стало помехой на пути исцеления Наты. Угрозы Луизы. Эта женщина просто не позволит своему врагу исцелиться. И если учесть её политическое влияние в Империи Русов, которое я прочувствовал на своей шкуре, то это вполне возможно.
Когда я пришёл к таким выводам, моя ненависть к Луизе усилилась. Если я выживу, то сделаю всё, чтобы убить её. Ни я, ни мои близкие не будем счастливы, пока она жива.
Размышляя, я не заметил, как Лиза прикатила меня на место стоянки, где Улгэн о чём-то оживлённо переговаривался с Инмэлиной.
— Дирижабль достиг одного из мест, указанных на карте, — пояснила подошедшая сзади Айнана. — Он уже преодолел четверть пути. И пока не возникло проблем.
— Как вы смогли нарисовать карту Ядовитых Топей? — удивилась Лиза.
Я прикрыл глаза, чувствуя сильную сонливость. Может, поспать?..
— В течение многих сотен лет наши храбрые кусимэны…
* * *
— Арчи, — мягкий голос Лизы пробился сквозь сон. Я открыл глаза и понял, что лежу на кровати, укрытый меховыми одеялами. Снова.
