— Боря, сможешь прокопать тоннель в соседний коридор? — я бросил взгляд на карту. Толпа муравьёв уже пробежала мимо дыры, оставленной мною в режиме гуля, и рванула дальше по коридору.
— Да!
— Тогда копай вот тут, — я указал на стену справа. — Камбала. Беги назад и в начале нашего коридора положи вот это, — отдал ему высушенную голову убитого мною муравья. Кости — очень важный ресурс для любого артефактора, и, разумеется, я бы не прошёл мимо качественных костей.
— Д-да.
— И высыплешь вот этот порошок в метрах десяти от начала коридора. Он по идее привлекает гулей, но и на муравьёв должен подействовать.
До столкновения с всадниками семь минут, — отрапортовала Алиса. — Предположительное место столкновения муравьёв и Чукчей отметила на карте.
— Лулу иди за Борей, там встретишь нас.
— Поняла.
Я побежал к отметке на карте, доставая бомбы. Элементарная стратегия — стравить врагов друг с другом. А потом добить выживших. Главное, чтобы всё сработало как надо. Я спрятал в стенах бомбы. Всего шесть штук, этого должно хватить. Когда устанавливал последнюю, ко мне подскочил запыхавшийся Камбала.
— Готово!
— Беги к дыре в стене.
— Да!
Я закончил с бомбой и направился в ту же сторону.
Муравьи свернули в наш коридор, — обрадовала меня Алиса. — Они ускорились. Чукчи тоже почувствовали что-то и сменили построение.
— Отлично…
Я забежал в тоннель, который сделал Боря, пробежал по нему метра три-четыре и оказался в другом коридоре, где меня ждали ребята.
— Заделай дыру, — бросил я поросёнку. — И постарайся скрыть вмешательство.
— Ты опять ко мне как к червяку обращаешься, — недовольно пробурчал тот, но не стал спорить.
— Белов, если мы будем сражаться с каждым встречным, то рано или поздно помрём, — заметила Лулу.
— Чукчи не веники. Каждый из них — опытный следопыт. И они заметят наше убежище. Лучше уж принять бой или придумать хитрость.
Алиса немного ошиблась в своих подсчётах — муравьи и Чукчи столкнулись не совсем там, где она показывала. Но я на всякий случай заминировал область больше той, что отметила Алиса, поэтому взрыв должен был сработать как надо.
Я молча смотрел, как зелёные точки муравьёв одна за другой исчезают. Чукчи тоже несли потери, но незначительные — один явно был ранен, судя по участившемуся сердцебиению, а двое потеряли ездовых муравьёв.
— Пора, — я нажал на пульт, и громыхнуло. Отметки на карте начали гаснуть, но погибли далеко не все звери и Чукчи.
— Добивайте муравьёв и змей. Людей обездвижить, я их поглощу. Меня прикрывайте, буду беззащитен. Боря, ломай.
Поросёнок хрюкнул и врезался в скрытый тоннель, легко продавливая землю. Мы побежали за ним. Там, где сражались всадники и муравьи было очень пыльно — часть коридора обвалилась. Но чакра в глазах помогла мне рассмотреть силуэты зверей и людей.
Послышался щелчок — игла из хасимёта пролетела мимо меня и врезалась между глаз мотающего головой здоровенного змея. Лулу правильно оценила риски и первым делом начала добивать ниру Чукчей. Боря же весело прыгнул на спину муравья и сломал ему панцирь. Камбала принял облик Чернокнижника и рванул к другому муравью.
Я вытащил хаси, побежал к полумёртвому всаднику, у которого не хватало половины тела, и воткнул острие ему в висок, не забыв перед этим активировать Глаза Весов. Нападения я не опасался — ниру этого Чукчи разорвало взрывом на ошмётки.
Поглотив воспоминания всадника, я первым делом попытался найти информацию о том, как Чукчи подчиняют муравьёв и заставляют их себя слушать. И у меня получилось! Я увидел, как Чукча сделал надрез над жвалами обездвиженного муравья и раскрыл кость, испещрённую узорами. Главную кость зверя.
Затем он насыпал туда какой-то порошок, и муравей забился в конвульсиях. После Чукча сделал надрез на руке и капнул кровью на кость. И в завершении — аккуратно, очень бережно, достал небольшой мешочек с порошком из чистого мэнуна — металла, который считается бесценным в любом из Восточных Племён, — и высыпал щепотку туда же, на кость. После этого муравей резко замер. Чукча отряхнул руки и ушёл к лагерю своих, картинка померкла, и я вернулся в реальность.
Я прекратил считывать воспоминания и быстро оценил ситуацию. Пока всё шло гладко, разве что Боря катался по земле, сцепившись со змеёй. Рептилия пыталась прокусить прочную шкуру поросёнка, а тот в свою очередь жевал тело змеи.
— Оставьте в живых трёх муравьёв! — приказал я. — Мы подчиним их.
— Поняла!
Я встал и нашёл глазами последнего ещё дышащего Чукчу, который лежал без сознания. Третьего, который был ранен в бою с муравьями, убило взрывом.
— Прикрывайте! — я сел у головы всадника и без сомнений вонзил хаси в его висок. Этот Чукча долгое время работал на одном из месторождений алтана. Пока я считывал информацию о руднике, у меня в голове появилась одна немного безумная идея. И я решил не прерывать воспоминания, а максимально хорошо изучить их, акцентируя внимание на строении рудника, пути до него, защищённости.
Арчи, кровь из глаз пошла, ты перенапрягся, — услышал я Алису.
Пришлось прекратить просмотр воспоминаний, хоть и не хотелось. Я проморгался и поднялся. Покачнулся, но удержался на ногах.
— Надорвался, — понимающе усмехнулась Лулу.
— А ты можешь использовать Глаза Овна сейчас, с повреждённым главным узором? — совсем не к месту спросил я, вытирая кровь с щёк.
— Думаю, да, — неуверенно сказала Лулу. — Но я чувствую, что этого не стоит делать. Может закончиться плачевно. Всё же Глаза и чакросистема тела взаимосвязаны. Но если не будет другого выхода — я использую Глаза. И никому мало не покажется, поверь.
— Расскажешь о способностях своих Глаз? — рискнул я. — А я тебе расскажу, почему так долго поглощал этого Чукчу. И что именно поглощал.
Лулу задумалась, с сомнением посмотрела на меня, а затем ответила:
— У тебя две звезды, у меня три. Будет честно, если я оставлю способности третьей звезды в тайне, а ты расскажешь всё о своих Глазах.
— Идёт, — неохотно кивнул я и огляделся.
Куча трупов и три потрёпанных, слабо шевелящихся муравья у стены.
— Первая звезда позволяет мне поглощать живых существ. Чакра из людей и зверей способна исцелять моё тело, чакра из гулей — улучшать чистоту узоров. А второй звездой я поглощаю воспоминания.
Лулу шокировано уставилась на меня. Я усмехнулся и начал обыскивать тела Чукчей. К моей радости, у того всадника, которого я убил первым, был мешочек с мэнуном. У меня тоже осталось немного серебряного металла — ещё со времён торговли с Тунгусами, но тратить его жутко не хотелось. А вот мешочки с порошком подчинения, как я его назвал, отыскались у всех троих Чукчей. Надо будет потом внимательно изучить его и понять, из чего он сделан.
