— Я не знаю, кто ты. Не знаю, какой путь ты выбрал. Разрушение или созидание? Смерть или жизнь? Но ты как минимум достоин знать то, о чём я говорю. Посмотри на лицо Черри.
Я перевёл взгляд на китаянку. Её глаза, выражение лица, язык тела — абсолютно каждая деталь выдавала в ней уверенность в своём праве повелевать.
— Она Богиня. По праву крови, по праву самого факта своего существования. Она не пытается казаться Богиней. Она и есть Богиня. В этом её главное отличие от тех семерых, стоящих на коленях позади неё. Среди них Огранённые, по таланту равные Анубис. Среди них те, кто как и Анубис, нарисовали седьмую Грань. Но им никогда не стать Богами.
Моё сердце сжалось. Я часто задышал. Голос Аматэрасу странно влиял на меня. Я верил ей. Каждому слову.
— Быть, а не казаться. Лишь абсолютная уверенность в том, что ты достоин по праву стать Богом, сделает тебя Богом. Капля сомнений — и ты навсегда останешься на одном уровне с другими людьми. Сможешь стать сильнейшим Огранённым из существующих, но никогда — Богом.
Иллюзия начала расплываться. Аматэрасу шагнула по воздуху и провела перед собой ладонью.
Ночь. Беззвёздное небо и россыпь лунного кольца, освещающая землю. Мы с Аматэрасу застыли в сотне метров от Анубис, которая зависла в воздухе, раскинув руки. Под ней — огромный остров. Нет… Материк. Австралия.
— Момент создания Мира Двенадцати, — заговорила Аматэрасу.
По блеску её глаз мне показалось, что эта иллюзия — то, ради чего девушка пришла сюда.
— Этот опыт во много раз ценнее, чем тот, который ты получил на прошлой картине.
На лбу Анубис загорелось пять точек — Путь Звёзд. Она резко распахнула глаза, в которых не было ни зрачков, ни радужек — лишь звёздный туман медленно крутился по часовой стрелке. Я не слышал о таких Глазах.
Но дальше произошло что-то поистине удивительное — резко посветлело. На ночном небе взошло небольшое розовое светило. Затем — возникли пурпурные облака и оранжевая земля. Как будто кто-то рисовал картину вокруг Анубис. Мазок — появилось ярко-красное озеро. Другой — гигантская пирамида зависла между облаками и землёй. Третий — идеально ровный круг льда образовался в центре оранжевого острова.
Я стоял и пытался уложить в голове то, что наблюдал. Облака, светило, земля, пирамида. Всё, что материализовалось вокруг Анубис, выглядело иллюзорным, полупрозрачным. Но в то же время всё созданное ею было материальным! Я видел, как ветер врезается в пирамиду, как лучи светила падают на Австралию, которая в этом времени была совершенно обычной — с лесами, реками, пустынями и горами.
— Глаза Рыбы, — задумчиво проговорила Аматэрасу. — Пятая Звезда.
Глаза Рыбы? Лулу упоминала, что природа этого Пути Звёзд — иллюзия. Теперь происходящее обретает смысл. Анубис создаёт иллюзию, которая становится реальной. Таким образом она сотворила Мир Двенадцати?
Аматэрасу приподняла руку, и время вокруг Анубис сильно ускорилось. Солнце буквально на глазах выкатилось из-за горизонта, прошло по небосводу и закатилось обратно. А затем снова и снова. Когда впервые повалил лёгкий снег, я понял, что меньше чем за минуту пролетело несколько месяцев.
Мир, создаваемый Богиней, стремительно расширялся. Год проходил за годом, но Анубис не сдвинулась с места — продолжала парить между небом и землёй.
— Боги всё ещё смертны, — тихо сказала Аматэрасу отрешённым голосом.
Сразу после её слов иллюзорный мир коснулся Австралии, и континент изменился. Он частично слился с Миром Двенадцати. Появились ледяные и огненные земли, смерчи, продолговатые тёмно-фиолетовые болота, острые, как гвозди, горы.
Я пытался понять, к чему Аматэрасу сказала последние слова, когда под Анубис появился гигантский белоснежный лотос, а над ней — колесо с двенадцатью спицами. Если я правильно помню, то это символы из буддизма.
— Делать из иллюзии реальность и из реальности — иллюзию. Сливать иллюзию и реальность в единое целое. Глаза Рыбы удивительны, — Аматэрасу внимательно смотрела за изменениями, коснувшимися континента.
— Ох-х-х! — вырвалось у меня. Только сейчас я в полной мере осознал, насколько поразительна сила Анубис. Неужели и остальные Пути Звёзд обладают возможностями, которые не уступают этим? А мои Глаза Весов?
Колесо над Анубис закрутилось, и с поверхности Австралии взмыли пылающие сгустки. Один, два… двенадцать. Они подлетали к колесу и каждый занимал своё место на спице. Когда один из сгустков пронёсся рядом со мной, я заметил в нём полупрозрачный образ клубка копошащихся змей.
В них заключены живые существа, — впервые за долгое время заговорила Алиса. — Двенадцать видов зверей по китайскому гороскопу. Анубис специально собрала их вместе.
Вспышка! Посветлело до ослепительной белизны, мне пришлось зажмуриться. И только через несколько секунд, проморгавшись, я понял, что Мир Двенадцати быстро стягивается в шар над Анубис. И вот, когда он сжался в небольшую бусинку над головой Богини… Анубис медленно растаяла.
— Черри, — прошептала Аматэрасу, и из её глаз покатились слёзы.
Всё пространство тряхнуло, закрутился вихрь из энергии. Появились тысячи хаотичных иллюзий. Я, не веря глазам, смотрел на всё это. Небо над Австралией начало сворачиваться, окрашиваться в разные цвета. Несколько молний ударили в землю, образуя пылающие кратеры. Вихрь из иллюзий упал вниз, недалеко от центра континента, и на этой территории появились земли песка и висящая в воздухе пирамида — место, где сейчас находилось моё настоящее тело.
А затем иллюзия оборвалась и я оказался в знакомом каменном зале напротив статуи Анубис, рядом с телом забинтованного мужчины. Аматэрасу стояла перед монументом и безмолвно плакала.
Судя по её реакции, у Анубис не получилось добиться желаемого, — предположила Алиса.
— Но она же создала Мир Двенадцати, — пробормотал я. — Почему она исчезла? Из-за чего это случилось?
Вопрос был риторическим, поэтому Алиса на него не ответила. Боря же был подозрительно молчаливым. Хотя оно и неудивительно — слишком много странного он услышал за последнее время.
Аматэрасу вдруг в пояс поклонилась статуе. Несколько секунд зависла в таком положении, затем выпрямилась и уверенно направилась к сфере. Теперь-то я знаю, что это такое. Маленький шарик как-то связан с целым Миром. С Миром Двенадцати.
Аматэрасу несколько секунд смотрела на сферу, затем подошла к стене рядом с ней. На её правом указательном пальце засиял узор и появилось сразу четыре Грани. В стене образовалась ниша. Аматэрасу протянула левую руку и положила в нишу четыре колечка. Каждое из них выглядело как веточка с цветками сакуры. Ещё один узор засветился на правом мизинце Аматэрасу, и ниша закрылась. Богиня отступила на шаг и сказала:
— Взять сможешь только одно. Если показать его моим потомкам — будешь гостем.
Аматэрасу оглядела зал и загадочным тоном добавила:
