Следующие минуты две я, как мячик, рикошетил от разных частей рта Бори, пока тот скакал по земле. Когда он, наконец-то, остановился и выплюнул меня — я едва сдержал тошноту. Голова кружилась, тело болело.
Волна Ян-чакры помогла мне прийти в себя, и я поднялся на ноги. Активировал Звук Сердца и прислушался. В нескольких метрах под землёй бились маленькие сердца. Скорее всего — небольшие зверьки, едва ли опасные для меня.
— А где мы? Хрю? — Боря уменьшился и запрыгнул мне на голову.
— Не знаю, — проворчал я, отряхиваясь. Но получалось плохо — песок и слюни поросёнка смешались и превратились в жидкую грязь.
— Тут много врагов, — Боря на моей голове шумно принюхался. — Гули и звери. Даже людей чувствую.
Я мрачно посмотрел наверх, на виднеющийся вдали небольшой кусочек неба. В колодце было очень сумрачно. Воздух стоял тяжёлый, неприятный. И ветра совсем не было. Под ногами песок и редкие кустики серо-коричневых деревьев. Мёртвое место. Иногда песок колыхался, будто по нему проходили вибрации. Но в теле они не отдавались.
— Найдём место и устроим привал, — решил я. — А пойдём мы… Ближе к стене. Надо понять, как выбраться.
Падая, я видел, что дно колодца, размеры которого не уступали среднему городу, было равномерно покрыто песком. Я не заметил ни одного подходящего места для логов зверей или гулей. Но раз Боря говорит, что здесь живут гули и звери, значит, они находятся где-то в стенах или под землёй.
Лучше направиться поближе к гулям, — заговорила Алиса. — У нас появилась хорошая возможность, чтобы улучшить все узоры. Пока никого нет.
“Согласен”.
— В какой стороне гули? — спросил я Борю.
Поросёнок потянул мои волосы вправо.
— Там. Я помогу добраться.
— Ты мне все волосы обслюнявишь, — обречённо пробормотал я и повернулся, куда указал Боря. Достал из кошеля наушники, надел их. Проверил кольца на пальцах. Вроде бы повреждений нет. Покрепче зафиксировал хаси на боку, на всякий случай вынул боевую цепь и обвил её вокруг левой руки. Теперь готов. Зашагал вперёд, настороженно поглядывая на карту с живыми существами, которую на краю моего зрения повесила Алиса. Пока что Звук Сердца не засёк никого, кроме зверьков под землёй.
— Ты всё равно грязный, хрю.
Что правда то правда. Последний раз я мылся у Тунгусов, и с тех пор принять ванну возможности не подворачивалось.
— Надо срочно найти место для привала, — пробормотал я, мысленно костеря отца. Ну не мог он до завтра подождать? Ещё сказал так: до вечера время осталось, надо тренироваться. Как будто я за пару часов выберусь из многокилометрового колодца и вернусь назад. Обманул, гуль седой.
Я замедлился.
— К нам бегут, — испуганно хрюкнул Боря.
— Слышу. Пять существ, слева.
Я вытащил хаси и выпустил Ударную Цепь. Чакру следует экономить, таблеток восстановления у меня не так много. Через несколько секунд я увидел своих противников. Гигантских, размером с собаку, муравьёв тёмно-коричневого цвета.
— Так вот почему отец назвал это место муравейником… — пробормотал я, готовясь к бою. — Боря, давай пенальти по ним ударим.
— Я могу их съесть?
— Да.
Поросёнок спрыгнул с моей головы и закрутился. Я направил чакру в правую ногу и активировал сразу два узора — Усиления и Укрепления Тела. Теперь осталось дождаться подходящего момента.
Муравьи резко разбежались в стороны, окружая меня. Один из них подпрыгнул, у него за спиной появились полупрозрачные крылышки. Ещё один ушёл под землю. Это у них что, сработанная команда?
— Бери верхнего, потом ищи подземного, — бросил я и пнул Борю.
Один из трёх оставшихся на земле муравьёв вдруг выстрелил в меня зеленоватой жидкостью. Я отпрыгнул в сторону и метнул в него хаси. Но зверь умудрился перекатиться вбок и уйти с линии атаки. Сверху раздался взрыв — Боря врезался в планирующего вниз муравья и разнёс его в клочья.
“Два…” — донеслось до меня через нашу с поросёнком связь.
Я расслабился. Всего лишь звери второй метки. Я, пропуская под собой ещё одну зелёную струю, прыгнул чуть вбок, в направлении одного из муравьёв. Зверь попытался закопаться в землю, но не успел — Ударная Цепь пробила его тело насквозь.
Я приземлился рядом, наступил на тело муравья и оттолкнулся от него вверх. Благодаря устойчивой точке опоры у меня получилось взмыть гораздо выше, чем в прошлый раз.
Боря убил муравья под землёй и сейчас направлялся к одному из двух оставшихся. Я взял на себя последнего. С помощью выбросов чакры я скорректировал своё движение и упал сверху на бегущего муравья. Моё колено раздробило панцирь и убило зверя на месте. Узор Укрепления Тела защитил меня от серьёзных повреждений, и я обошёлся лёгким ушибом.
— Ещё сильнее замарался, — печально пробормотал я, отряхиваясь от жёлтой крови муравья.
Рядом из-под земли выскочил Боря. Он, как всегда, был розовым, чистеньким. Вот бы мне такую способность — никогда не мараться…
— Легко. Они слабаки, — радостно хрюкнул Боря.
— Потому что вторая метка, — недовольно буркнул я, понимая, что очистить одежду не получится.
— Всё равно слабаки. Я намного сильнее.
— Да-да… — я замер. Прислушался. Взглянул на карту и побледнел.
К вам движется пятьдесят муравьёв, — предупредила Алиса. — Рекомендую спрятаться. Даже если вы отобьётесь, в итоге останется слишком мало чакры.
— Боря, копай тоннель, — приказал я, доставая из кошеля бомбы дистанционного срабатывания. — И пещеру вырой, там отдохнём.
— Не получится, хрю. Там плохо.
— Копай давай. У нас нет выбора.
Я раскидал бомбы. Когда костяные сферы падали на землю — на интерактивной карте появлялась жёлтая отметка. Так я смогу максимально эффективно их подорвать.
— Готово, хрю! — раздалось за спиной. — Но там плохо, я тебе говорю.
Я оглянулся и увидел голову Бори, торчащую из-под земли. Муравьи подобрались очень близко, времени не было.
Я добежал до тоннеля и спрыгнул в него. Сразу же почувствовал сильную слабость и головокружение. Если бы не мягкая спина Бори, на которую я и приземлился, точно сломал бы себе что-нибудь. Я скатился на пол пещеры, и меня стошнило.
— Закрой тоннель, — хрипло велел я. — Но оставь канал для воздуха. Боже, как же мне плохо…
— А я тебе говорил!
Я подполз к стене и опёрся о неё спиной. Стало совсем темно — Боря завалил тоннель.
Арчи, взрывай, — донёсся голос Алисы.
Я непослушными руками вытащил детонатор и нажал на кнопку. Сверху приглушённо хлопнуло.
Убили тринадцать муравьёв. Неизвестно сколько раненых, предположительно от двадцати. Среди них два зверя с более крупными сердцами. Или какой-то другой вид, или третья метка.
