— Нет, ну ты не могла его сразу открытым нарисовать? — озадаченно произнесла Мираника, разглядывая сейф.
— Ну, ты уж прости, как-то не подумала, — вяло огрызнулась я.
— Да что тут думать, — подал голос Жила, широким шагом пересекая комнату и подходя к ящику. Присел перед ним на корточки и пальцем прошёлся по вентилю. — Работа-то плёвая…
— Если что-то пойдет не так, все содержимое будет уничтожено, — тихо подметил Хряк.
С тканевой маской для сна на лбу и с колпаком на затылке он смотрелся как минимум потешно.
— Пф-ф-ф, — фыркнул в ответ Жила. — Я только за инструментами схожу…
В тот миг, как он встал на ноги и уже направился было к выходу, над столом Митчела раздался тонкий перезвон колокольчика. И то, как в этот миг напряглись все присутствующие, фактически намекало, что происходит нечто из ряда вон выходящее.
Резко встав со своего стула, Митчел подошёл к книжному шкафу и дернул на себя прицепленный подсвечник. Жила с Хряком, словно ежедневно репетируя, подхватили сейф. Мираника стянула с кресла пиджак Волдера, накидывая его на плечи. Одна я стояла, не понимая, что происходит.
— Инквизиция, — кратко пояснил Волдер. — Вам надо где-то спрятать сейф и Миру.
— Где?.. — сухо поинтересовался Хряк. — Через весь город с этой…
— У меня дома, — все же сообразила я, направляясь к темной нише. — Я покажу…
О потайном чердаке я и сама узнала не так давно. Скрытый люк в потолке второго этажа ни разу не привлёк мое внимание, пока однажды я не спросила у Лайна, как те управлялись с огромными куклами призраков. Тогда-то он и продемонстрировал просторное, но очень пыльное помещение под самой крышей. Были бы там окна, можно было бы устроить студию, но пока я не понимала, как использовать внезапно обнаруженное пространство.
Хоть так пригодится…
Мысленно поблагодарив всех богов за то, что дети отпросились на ночевку домой, я босыми ногами ступила на холодный каменный пол в тайном проходе. Более быстрые и подготовленные Хряк с Жилой уже прошли метров пять, их фигуры в темноте различались довольно смутно.
По ногам сквозило. Обернувшись, чуть не столкнулась с Мираникой. Митчел уже держался за подсвечник-рычаг.
— А ты? — успела спросить я.
— Будет странно, если и хозяин дома вдруг внезапно растворится в неизвестности, — улыбнулся Волдер, дергая рычаг на себя.
И мне очень не понравилась обеспокоенность в его глазах. Вряд ли к нему нагрянули в ночи с визитом вежливости.
— Не тормози, — фыркнула Мира, мягко подпихивая меня в бок. — Братец справится.
Шкаф бесшумно закрылся, мы очутились в полной темноте. Еще пара мгновений — я даже не успела испугаться! — и над нашими головами мелькнула вспышка, разрастаясь в плотный светящийся шар.
Мираника нахмурила брови, прикусила губу. Было видно, что магия даётся ей непросто. Впервые я видела столь явное проявление чар. Яркий пульсар, мерцающий в воздухе, завораживал взгляд.
— Надо поторопиться, — с начала темного коридора с каменными стенами произнёс Хряк. — Леди, не задерживаемся!
Я засеменила следом.
За время пути от начала коридора до самого дома я действовала в режиме автопилота. Из головы разом испарились все мысли, моей единственной задачей было следовать за Хряком и Жилой. Те вывели нас из тайных ходов, и через два квартала мы уже очутились у заднего забора нашего дома — пришлось идти самыми тихими и безлюдными переулками, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Сейф явно весил не пять кило, в конце пути одышка появилась не только у тучного Хряка, но и у долговязого Жилы. Я же страдала от другой напасти. Я догадывалась, конечно, что босиком ходить по улице — удовольствие не из приятных, но ступни буквально обжигало холодом брусчатки.
— Понятия не имею, как это затаскивать в дом, — сдавленно произнёс Жила.
— О! Точно! — пробормотав вполголоса пару незнакомых мне слов, Мира сложила пальцы в странном жесте.
В этот же миг сейф приподнялся в воздухе и плавно приземлился… в кусты малины.
— А раньше так нельзя было? — тихо возмутился Жила.
— О да, из нас четверых и так прекрасная компания, — Мираника первой подтянулась через забор и рухнула в кусты. — Ай… ух! А с летающим ящиком мы были бы еще ярче! Я и так отвод глаз тянула весь путь, пожалей мои резервы.
Жила перебрался следом, сопровождая своё приземление тихой руганью.
Еще через пятнадцать минут мы чудом не перебудили половину дома — проснулся лишь Цветочек, спящий очень чутко — и все-таки затащили сейф под самую крышу. Там же предполагалось куковать и Миранике, после того как мы решим, что делать дальше.
Разобравшись с сейфом, я позволила себе немного паники. Мы с соглядатаями лорда Митчела и Мирой сидели на кухне. У нас вдруг проснулся зверский аппетит, и мы уминали приготовленные на завтрак ватрушки Миль.
— Зачем они вообще нагрянули?! Чем Митчел привлёк их внимание?..
— Так, спокойствие, — мгновенно уловив мою панику, произнёс Цветочек. — Через час я туда схожу, разузнаю что и как. Но Лорд им не по зубам, поняла? Но за малину я с вас еще спрошу-у-у…
* * *
Волдер Митчел
Вновь потянув на себя рычаг, Волдер перевел дыхание. Дверь в виде книжного шкафа бесшумно задвинулась, едва слышно отщелкнули внутренние рычажки. Теперь хоть сломай подсвечник, тайный проход не открыть.
Волдер пробежался взглядом по комнате — от ночных посиделок не осталось и следа. Намеренно медленно, чтобы унять бешено колотящееся сердце, он прошел на свое рабочее место и спокойно уселся в кресло.
Опустил взгляд, делая вид, что изучает документы.
В том, что Жиле и Хряку удастся защитить невесту и сестру почти от чего угодно, лорд Митчел не сомневался. Почти от чего угодно, но инквизиция… Если они осмелели настолько, что нагрянули в ночи, то дело — дрянь.
Дверь с грохотом открылась, в просторном кабинете вдруг сделалось слишком тесно. Перед столом Волдера тут же оказалось сразу пятеро инквизиторов. Один из них, явно глава отряда, достал из рукава свернутый свиток.
