— Нетта, а у тебя еще одежда есть? — спросила я, подняв с пола наряд, который и на тряпки пускать не хотелось.
Девочка совершенно по-взрослому вздохнула и покачала головой.
— Только это. Эвен купил у старьевщика.
Я закусила губу и бросила взгляд в сторону завешенного окна. В дождь никуда идти не хотелось. Да и не брошу же я ее тут меня ждать, пока сбегаю и найду магазин с одеждой.
— Ладно, — сдалась я под напором обстоятельств. — Одевайся. Скоро купим тебе что-то нормальное. Это никуда не годится.
Я бросила еще один взгляд на платье, которое начала натягивать Нетта, и задалась вполне логичным вопросом — как стирать без стиральной машинки?
Нет, руками можно, это я не только знала, но и когда-то практиковала.
Однако после того, как в моей жизни появилась машинка, возвращаться к ручной стирке совершенно не хотелось.
Пометив себе этот вопрос на будущее, я приступила к сбору грязной и мыльной воды в ведра.
Нетта вызвалась мне помочь, схватившись за погнутый ковш.
— Яра, — тихо позвала она, пока я отодвигала одно уже полное ведро и бралась за второе, — а почему у тебя волосы розовые?
Она ткнула пальцем в мою шевелюру.
— Не нравится? — усмехнулась я, возвращаясь к работе.
— Нравится, — подумав, отозвалась малышка. — Это магия?
— Нет, это краска. В мире, из которого я сюда попала, магии нет.
— Может, ты ее просто не видела? — недоверчиво спросила она. — У вас есть сказки про оборотней. Может, и магия где есть?
Я прикусила язык, чтобы не отмахнуться от ее предположения. И просто пожала плечами.
Но Нетта не унималась:
— Магии же не может не быть! Иначе ты бы тут не оказалась, а то, что ты ее не видела… А хотела бы… увидеть?
Последний вопрос был задан тихим и неуверенным тоном. А сама девочка испуганно прикусила язык и еще усерднее принялась черпать воду.
Я косо на нее посмотрела и наигранно хмыкнула:
— Хочу ли я увидеть магию? Очень. Но это ведь опасно.
— Опасно, — вздохнула Нетта. — Но это будет наш секрет…
Она медленно опустила черпак на пол, воровато оглянулась и хлопнула в ладоши. Над руками в воздухе появились крошечные золотые вспышки. Будто фейерверк.
— Ух ты! — только и смогла я выдохнуть, глядя на настоящее волшебство. — Это чудесно!
Нетта смутилась. Тряхнула руками, рассеивая искры, и вернулась к черпаку. Больше она ни слова не сказала, хотя еще несколько минут назад заливалась птичкой.
Но больше всего меня поразила не сама магия, а то, что малышка открылась мне. Показала, что является волшебницей. Доверила свою самую большую тайну. И от этого на душе стало так тепло, что мне до одури захотелось прижать к себе ребенка и не отпускать.
Родиться чародейкой в стране, где магия под строжайшим запретом… Ужасно!
— Уф! — Нетта отложила ковш в сторону и села прямо на пол, вытянув ноги. — Устала.
— А дел еще очень и очень много, — хмыкнула я, подхватывая тяжеленные ведра. — Так что давай на кухню. Сейчас пообедаем и займемся чтением.
Девочка вздохнула, но спорить не стала. К тому же, как я поняла, учиться читать ей нравилось. Обычно.
Я первой вышла из столовой, протащила ведра с водой к выходу и оказалась на заднем дворе. Содержимое решила выплеснуть в заброшенный колодец, нечего болото на участке разводить!
В дом я вернулась к тому моменту, как разгорелся очередной спор.
Все собрались на кухне.
Когда говорю «все», я имею в виду действительно всех.
Генри, который перевез вещи еще вчера вечером и заселился в одну из спален, сейчас сидел за столом напротив Эвена и молчал. Старший же с недовольством и недоверием смотрел на законника, хмурил брови и поджимал губы. Лайн устроился возле печи на не самом удобном стуле, держась подальше от эпицентра спора. Сидел тихо и время от времени подбрасывал поленья из дровницы в очаг. Нетта тоже где-то тут только что была, но быстро сбежала, когда зазвенели первые недовольные нотки в голосе Эвена.
— Я еще раз повторяю, мне это неинтересно! — взбеленился старший. А я замерла в дверях, пытаясь уловить причину конфликта.
— Но это поможет тебе найти достойную работу в будущем, — не слишком смело заметил Генри, поправляя очки.
— А что же ты из гильдии вылетел, если все там так гладко? — фыркнул Эвен, откинувшись на хлипкую спинку стула и демонстративно сложив руки на груди.
— Что происходит? — я наконец дала о себе знать.
— Этот твой Генри, — с возмущением начал Эвен, не смущаясь того, что этот самый «мой Генри» сидит напротив, — пытается убедить меня, что стать законником — лучшая стезя!
— Ну, с одной стороны, это хороший путь, — задумчиво протянула я, медленно приближаясь к эпицентру бури. — Но если ты этого не хочешь, то никто заставлять не будет…
— Что? Правда? — враждебно протянул парень, сверкнув глазами. — А сейчас что происходит?
Так. Вдох-выдох. Главное, не сорваться. Опять.
Стоило только об этом подумать, как перед глазами всплыла вчерашняя сцена в кабинете одного лорда. Щеки опалило жаром смущения. Да и к тому же стало неловко от собственной безголовости.
Стоп! Не то!
Усилием воли я вернула себя в проблему, которая возникла здесь и сейчас. Открыто посмотрела на Эвена.
— Я попросила Генри рассказать тебе азы, — самым спокойным тоном проговорила я, медленно выдохнув. — Это не значит, что ты должен пойти и стать законником, Эвен. Но знать свои права и возможности нужно. Чтобы не попасть в беду. Чтобы защитить младших. Понимаешь?
Парень нахмурился, несколько мгновений играл со мной в гляделки, а потом опустил глаза. И тут же зыркнул в сторону Нетты, которая опять нашлась и в этот раз выглядывала из-за угла.
— Ладно, — наконец проговорил он, приняв мои доводы. И обратился к Генри: — Что ты там говорил о новом королевском указе?
Генри с благодарностью посмотрел на меня и вновь попытался на пальцах объяснить новый закон. В этот раз Эвен нахмурился, подался вперед и вроде бы даже вникал.
Но не это удивило меня. А то, что Лайн, который не особо-то и участвовал в разговоре, тоже внимательно прислушивался к словам нашего нового соседа по дому.
А когда все уселись обедать, именно Лайн начал засыпать законника вопросами.
— Генри, а куда нужно обратиться, если?..
— Генри, а как понять?..
— Генри, а что нужно сделать, чтобы?..
Вопросы от среднего ребенка сыпались как из рога изобилия. И за всем этим он практически не успевал есть. Да и Генри, отвечающий понятным и доступным языком, еле успевал пережевывать кашу.
