— Привет, — я широко улыбнулась. — Спасибо, Нетта.
— Поиграешь с нами? — Лайн неуверенно наклонил голову, посмотрев на меня.
Время позднее. Пусть завтра выходной, но ломать детям режим не очень-то хотелось. Впрочем…
— Да, почему нет. А где Эвен?
— Он в нашей комнате, — тут же ответил Лайн. — Не захотел играть.
Вот и момент, на котором настроение поползло вниз. Но, если все оставить так, как есть, лучше не будет.
— Я схожу за ним, — решилась я, шагнув к лестнице.
Из нас двоих на роль взрослого и мудрого человека больше подхожу я, а значит, именно мне стоит сделать первый шаг в сторону серьезного разговора.
Собравшись с мыслями, я направилась в мальчишескую комнату. Но стоило мне толкнуть дверь, как с той стороны почти сразу на нее насел Эвен.
— Не заходи! — жалобным тоном произнес парень. — Пожалуйста!
На мгновение я остолбенела, толком не понимания, что происходит.
— Да, хорошо, — растерянно отозвалась я, отходя от двери.
Почему я не постучала?! Это нарушение личных границ и… А что, если он… Взрослый уже, конечно. Но… О боже. Нет. Даже думать об этом не хочу!
Я скатилась по ступеням обратно в гостиную, решив выбросить из головы этот инцидент. И поставила себе мысленную зарубку о том, что пусть Эвен и не выглядит взрослым, таковым почти и является.
Глава 26
Время летело как бешеное. Вечер мы провели в кругу домочадцев. Элли с Лайном зевали и терли глаза, но спать не шли. Нетта в какой-то момент тихо засопела у меня на руке, и Цветочек вызвался отнести девочку в ее кровать. Я согласилась.
Генри победно улыбался. Этот день выдался для нас очень и очень выигрышным. И это законник еще не знал, что граф отступил от дома.
— Это тебе, — первым делом я всучила мужчине мешочек с монетами.
Он перевел на меня удивленный взгляд.
— Мы ведь еще не закончили, — пробормотал он, но мешочек принял.
Я была уверена в том, что законник не откажется от денег, выплаченных авансом. Жилье жильем, но дополнительного существенного заработка у него не было. Если раньше у него имелась возможность подрабатывать в таверне, то теперь, решая наши вопросы, свободным временем он не располагал.
Еще одна из причин, почему я решила поднять его гонорар. То, с каким рвением он решал каждый вопрос, который я ему подкидывала, заслуживало уважения.
— У меня хорошие новости, — перешла к десерту. — Митчел урезал нам выплату процентов и отказался на притязания от дома.
— Что?! — Генри вскочил на ноги, в его глазах проявился блеск. — Это… Есть какие-то документы?
Я с готовностью протянула ему папку, которую предварительно оставила неподалеку от себя. Скрывать улыбку смысла не видела — новость и правда была шедевральная. Законник жадно уставился в бумаги, то и дело перелистывая страницы. Я дала ему время ознакомиться со всеми документами, что передал Волдер.
— Как тебе удалось? — восхищенно пробормотал Генри, переводя взгляд на меня.
— Не знаю, — пожала плечами.
— Ты ведь понимаешь, что нам осталось выплатить всего ничего! По сравнению с изначальной суммой, конечно! Девятьсот семьдесят золотых против семи тысяч! Еще хотя бы один аукцион…
Генри воодушевленно начал строить планы, но я его перебила:
— Давай пока притормозим? Мне нужна небольшая передышка, — произнесла я совершенно искренне.
Отчетливо понимала, что планов вагон и маленькая тележка. Хотелось, конечно, поскорее закрыть вопрос с долгом, но и сил поднабраться и жилищем заняться.
Именно этим я и планировала заняться с утра пораньше. Перед тем как отправилась спать, Генри выдал:
— Знаешь, лорд Митчел не такой уж и ужасный мужчина.
Спорить не стала. Да и не хотелось.
Наутро, оставив дом за спиной, я поспешила в сторону торгового квартала. Золото просто жгло руки. И я знала, с какой именно покупки начну траты. Эта мысль у меня уже проскакивала, но после того, как утром я застала Миль на первом этаже с деревянным корытом и огрызком мыла… Нет, так больше продолжаться не могло.
— Добрый день! — я широким шагом ступила в просторную двухэтажную лавку. В помещении пахло мыльной лавандой и розой.
За высоким темным прилавком находилось несколько женщин лет сорока. Они ответили мне приветливыми улыбками, одна уже спешила навстречу с любезным вопросом:
— Что вас интересует?
— Стиральный аппарат, — ответила я. — Да такой, чтобы его можно было к канализации подключить.
Нет, ну а что. Если таких еще не придумали, как раз подкину идею. А если придумали…
— Вот! — через несколько минут я уже стояла у ряда приспособлений, которые ну вот никак не были похожи на привычные взгляду стиральные машинки. Даже издалека.
— Не придумали, — пробормотала я, смущенно рассматривая то, что представили мне как стиральные аппараты.
Была тут и обычная доска для стирки. Такую я только в фильмах видела. К счастью, это не стало верхом инженерной мысли.
— А как это… работает? — неуверенно протянула я, указав на одну из «машинок».
На факту это был бочонок на ножках с большой ручкой сбоку. А сверху на двух опорах держались прижатые друг к другу валики. И тоже с ручкой.
— О, все очень просто, — радостно отозвалась торговка. — Смотрите! Снимаете для начала эту крышку!
Она с небольшим усилием отодрала у бочонка верх.
— Сюда помещаете вещи и заливаете водой.
Я заглянула внутрь, ожидая увидеть нутро бочки, но нет. Внутри этой конструкции находилось некое подобие барабана из гнутого металла.
— Потом все закрываете, — продолжила рассказывать торговка. И крутите ручку.
Она для наглядности продемонстрировала, барабан затарахтел, вращаясь довольно быстро.
— После добавляете чистящий порошок, — произнесла она и указала рукой на соседнюю полку. — У нас есть с отдушками, если вас интересует. Потом сливаете воду через вот это отверстие.
Теперь настал черед страдать дну бочки. Женщина наклонилась и ловко отодрала что-то рядом с одной из ножек. Этим чем-то оказалась довольно большая пробка.
— Сливаете воду… Как понимаете, лучше поставить поддон или стирать на улице.
— Ага, а это что? — в предвкушении новых для себя открытий поинтересовалась, указав на валики.
— Это для отжима. Между ними помещаете вещь и крутите…
Ага-а-а. Пожалуй, про утюги спрашивать не стоит. Боюсь, покатать по вещам тяжеленным предметом я и сама додуматься смогу.
