Чувствуя неловкость, Фэйт не знала как себя вести. Но Кристофер быстро избавил её от страхов, продолжая вести себя так, будто ничего не случилось.
Заняв своё место, девушка поняла, что не испытывает аппетита. Съев несколько ложек овсяной каши, графиня стала ожидать, что же скажет ей муж. Отложив столовый прибор в сторону, она нарушала стоящую в комнате тишину.
- Фэйт, могу ли я попросить тебя о помощи? - наконец заговорил граф, заставив облегчённый вздох вырваться из её груди.
- Разумеется, я в твоём полном распоряжение, - поспешно ответила девушка. Она боялась, что супруг оскорбился её поведением,но теперь Фэйт была уверена, что сможет быть ему полезной.
- Поскольку я предпочитаю сам вести дела поместья и арендаторов, мне нужно знать, что написано в расчётных книгах, а но так как я ничего не вижу...
- Я с радостью помогу тебе! - отозвалась Фэйт. - Ведь последние несколько лет я помогала тётушке вести дела.
- Тогда я жду тебя в кабинете через полчаса, - сказал Кристофер, вставая.
Оставшись одна, Фэйт закончила завтрак, допив чай с молоком и заставив себя съесть несколько тостов с маслом.
Желание хоть как-то искупить свою вину перед мужем занимало все её мысли. Его поведение доказывало, что он достоин уважения и симпатии, но ей было трудно забыть свои детские мечты, поэтому она старательно старалась не пускать Кристофера в своё сердце. Графиня чувствовала вину перед обоими мужчинами. Не сдержав слово данное Колину, она нанесла ему глубокую обиду, а её вина перед Кристофером в сто раз больше. Обещая стать ему покорной женой, Фэйт нарушила своё слово несколько дней спустя после венчания! Девушка не знала, что с этим делать! Но возможно, помогая мужу, она сможет искупить перед ним свою вину...
Прежде чем отправиться в кабинет Кристофера , графиня заглянула на кухню, обсудив с кухаркой меню на неделю. Фэйт была обучена вести хозяйство в таком огромном доме как Денби-хаус,поэтому она искренне надеялась, что её знания пригодятся супругу.
Кристофер уже ждал её. Войдя в кабинет, девушка отметила, что везде присутствует идеальный порядок, впрочем, ничего иного Фэйт не ожидала увидеть.
- Фэйт? Садись напротив, я найду расчётные книги и мы...
- Как ты узнал, что это я? - не сдержав любопытства, поинтересовалась графиня.
- Твои шаги, запах твоих духов, - слабо улыбнувшись, начал Крис, - они говорят мне больше, чем если бы я мог видеть.
Файт заняла место напротив супруга, так и не найдясь с ответом. Кристофер удивлял её тем, что не унывал из-за своего недуга.
- С чего мне стоит начать? - наконец спросила она, понимая, что молчание изрядно затянулось.
Кристофер стал объяснять то, что запомнил из наставлений отца. Файт зачитывала вслух записи, а граф старался объяснить, что стоит сделать в каждой отдельной ситуации. За этой работой они провели полдня.
- Ты не голодна? - спросил Крис у жены, едва Фэйт закончила читать отчёт о доходах от фермы, находившейся неподалёку.
- Немного, - честно ответила девушка, - утром у меня не было аппетита, но сейчас я готова съесть всё, что угодно, чтобы утолить голод. Хотя... Миссис Хогинс обещала, что к ужину будет запечённая утка с яблоками, рисовый пудинг и сливовый пирог.
- Но до ужина ещё очень далеко, - мягко произнес Кристофер, - предлагаю устроить пикник в саду, чтобы немного скрасить ожидание.
Молодой человек не мог не заметить, что последние несколько часов Фэйт стала вести себя более открыто. Крис не ощущал её скованности, хотя нельзя было сказать, что ей это даётся легко. Мысль о пикнике пришла к нему неожиданно, и граф решил, что, возможно, это шанс наладить доверительные отношения.
- Я не возражаю, - сказала Фэйт, и Кристофер впервые услышал в её голосе довольные нотки.
В саду было не по весеннему тепло, поэтому супруги расположились на расстеленном на траве пледе. Их трапеза состояла из лёгких закусок, курицы и лимонада.
Несмотря на свою слепоту, Кристофер уже давно научился справляться с едой. И всё же слоёные пирожки с вишнёвым вареньем легко крошились, и несколько капель варенияНЬЯ упали ему на рубашку. Крис постарался найти пятно и вытереть это место салфеткой, но Фэйт быстро опередила его, сделав это за него Он чувствовал прикосновения её рук к своей груди, хотя оно было совсем недолгим. Затем её пальцы ловко коснулись уголков его губ, стряхивая мелкую крошку. Такое поведение соответствовало бы влюблённой паре, но супруга, вероятно, не отдавала себе отчёта в том, что делает.
Кристофер наслаждался этой мимолётной лаской, чувствуя себя в этот момент почти счастливым. Почти. Потому, что он прекрасно знал, что Фэйт необычайно добрая девушка, и её жест - не более, чем обычная вежливость.
- Я стал очень неловок, - произнес граф, желая развеять вновь появившуюся между ними скованность.
- Мне кажется, что ты очень хорошо справляешься, - тихо отозвалась девушка, - я не могу представить каково тебе...
- Всё хорошо, Фэйт, - прервал её Крис, найдя её ладонь, - я благодарен Богу за то, что выжил тогда. Кому-то повезло меньше, чем мне...
- Как это случилось? Если не хочешь, можешь не рассказывать...
- Это случилось на поле боя. Кто-то толкнул меня в спину, и я потерял сознание. А когда пришёл в себя, меня окружала беспросветная тьма...
- Прости, я не хотела напоминать тебе об этом... - виновато сказала Фэйт, сжимая его ладонь, - война это ужасно! Я никогда не понимала, что в ней находят мужчины, готовые рискнуть всем, только чтобы взять в руки оружие!
- Думаю, каждый военный конфликт несёт в себе определённую цель, - задумчиво произнёс Кристофер, - человек устроен так, что никогда не бывает доволен тем, что имеет. Жажда власти и обладания застилает рассудок, но есть те, кто искренне верит, что совершает доброе дело во имя своей страны и своего народа.
- Наверное, ты прав, - согласилась Фэйт, по-прежнему не отнимая своей руки, - но было бы намного легче, если бы войны вовсе не было!
- Это невозможно, Фэйт, - спустя мгновение произнёс Кристофер, - тогда бы весь мир был идеален. Люди полны страстей, и войны это лишь одно из мест, где их можно проявить.
Глава 15
Ложась спать этим вечером, графиня долго размышляла над своим поведением. Она только что приняла ванную и, сидя у камина, позволила своим длинным прядям сохнуть у огня.
Кристофер располагал к себе, так, что спустя несколько часов совместной работы она не ощущала былой скованности. Он был интересным собеседником, и Фэйт чувствовала себя с ним свободно. А её легкое прикосновение у его губам... Девушка сама не могла объяснить, что заставило её поступить подобным образом. Точно не потому, что она испытывала к нему жалость! Кристофер вызывал у неё восхищение своей силой воли и желанием жить.
