Теперь, когда она перестала страдать потерей аппетита, графиня чувствовала, что ест за двоих.
- Вайолет,ты написала письмо своим родным? - нарушил молчание Натаниэл.
Ему нравилось наблюдать за женой, которая хоть и вела себя немного сковано, не выглядела напуганной.
Валери сделала небольшой глоток чая, и оставив в сторону фарфоровую чашку, сказала : - Я не знаю, что могу написать им... Возможно, позже мне стоит просто навестить их?
- В ближайшее время я не планирую поездку в Англию, Вайолет, - ответил Нэйт, действительно не видя смысла возвращаться в Лондон хотя бы до тех пор, пока родится ребёнок, - думаю, твои родители очень переживают, и было бы мудро написать им хотя бы небольшое письмо.
- Я займусь этим после завтрака, - натянуто улыбнувшись, произнесла графиня, не представляя, как поведать своим близким о том, что с ней приключилось.
- А после мы совершим прогулку на пляж, - предложил Натаниэл, - сегодня выдался на редкость солнечный день...
- Вы совершенно не обращаете внимания на вашу дочь, - чуть позже поговорила Валери, когда они с Натаниэлем спустились на пляж и шли вдоль берега. Она вновь перешла на «вы», испытывая неловкость в общении с мужем.
Волны бились у их ног, и именно этот момент показался ей самым подходящим.
Граф резко обернулся. Его лицо отразило... Презрение. Валери, не ожидавшая такой реакции, замерла, забравшись на высокий камень.
- Я бы просил вас, миледи, не вмешиваться в это дело, - проговорил Нэйт, совладав со своими чувствами и отворачиваясь к морю.
- Но девочка любит вас! - Валери спрыгнула на гальку, - Она так ждёт, что вы придете к ней в детскую или призовете к себе! У неё нет матери, а вы...
- То, что у неё нет матери - это большая удача! - рявкнул Натаниэл, оборачиваясь.
От неожиданности Валери попятилась, испугавшись выражения его лица и той ненависти, что сверкала во взгляде.
- Но... - она отступила ещё на шаг, - но ведь девочка ни в чём не виновата!
Нэйт в один прыжок преодолел разделявшее их расстояние и схватил Валери за локоть.
- Леди Валери... Примите мудрый совет... Никогда не лезьте в это дело! - прорычал он, но увидев ужас в её глазах, вдруг взял себя в руки.
От этой мгновенной смены настроения мужа, Валери испугалась ещё больше.
- Но девочка...
- Вы сами ещё девочка, - мягко сказал он, отпуская её руку, но оставаясь совсем близко, - и не дай Боже вам повзрослеть так же быстро, как и мне. В один миг преодолеть этот момент. Войти в комнату юношей, а выйти старцем...
Его голос звучал мягко, но в нём слышалась скрытая боль и угроза. Валери попыталась отступить, но Нэйт последовал за ней.
- О чём вы говорите,я не понимаю?! - испуганно прошептала она.
Её ноги увязли в мокром песке, а волны намочили платье, от чего оно стало тяжёлым и тёмным.
Заметив, что Валери намочила подол, Нэйт потянул её за руку, привлекая к себе.
- Не бойтесь, Вайолет, - сказал он, целуя её руку, - и не стоит волнам позволять портить одежду. Эта история вас совсем не касается. И чтобы сделать вам приятное, я завтра же приду в детскую!
фаджа - традиционный ирландский картофельный хлеб.
Глава 5
«Можно ли ненавидеть мертвецов?»
Такой вопрос задавал себе Нэйт, глядя на спокойное лицо своей юной жены, что спала рядом,но жестокая память подбрасывала ему совсем другие черты той, что много лет назад делила с ним ложе. Да и не только ложе, но и жизнь,что она забрала с собой на тот свет.
Натаниэл не жил ни дня с тех пор, как умерла Эмма, и до той секунды, когда Господь сжалился над ним и послал ему ангела, его Вайолет. Сделал Господь это весьма странным образом, но пути Господни неисповедимы... Ведь именно леди Валери внесла свет в темноту его жизни. И любовь во мрак его души, отравленной ненавистью, смертью и тоской. Он должен пестовать этот свет, что разрастался, когда она была рядом,и мерк, когда она была далеко. Он должен пестовать и растить его, заставляя даже мысли о Валери играть на руку силам добра.
Её льняные волосы разметались по подушке, но он видел совсем другие волосы. Золотистые локоны Эммы. Те самые, что он так любил пропускать сквозь пальцы, считая себя самым счастливым человеком на свете. Те самые, что, липкие от крови, снились ему миллионы раз, пока он прибывал во мраке ненависти и смерти.
Он должен забыть о ней. Забыть навсегда. Забыть остекленевшие зелёные глаза и разомкнувшиеся губы, звук на которых замер на полуслове, чтобы не появиться больше никогда. Её голос ушёл вместе с ней. Тот самый, что пел ему ночами, как пели они когда-то под звук рояля. С тех пор Натаниэл ненавидел музыку и пение.
Он должен забыть. Забыть навсегда, пустить в душу свет, что дарит ему Валери. Пустить в душу свет, что может подарить маленькая девочка, даже несмотря на то, что она дочь той страшной женщины, что разбила его сердце и веру в любовь. Ведь, как сказала Валери, Миринда ни в чём не виновата. Её огромные голубые глазки совсем не похожи на глаза её матери. Нэйт станет считать матерью малышки - Валери. И тогда он сможет хоть немного полюбить этого ребёнка. Смотреть на неё и не неистоветь внутри от бессилия и злобы. Ребенок не виноват в грехах матери. И в конце концов, Миринда похожа на него, на его родню, иначе бы он давно отказался от неё, отослал бы её... Отослал бы как можно дальше!
Натаниэл резко встал, прошелся по комнате. Эмма и тут преследовала его, заставляя вспоминать картины прошлого. Ему нужно забыть её и успокоиться. В Валери нет ничего от Эммы. Она - чистый наивный ангел. И любовь к ней спасёт его душу из вечного ада, что он сам устроил себе на земле. Из вечного ада воспоминаний...
Ему нужно всё забыть. Нужно перестать пугать свою юную жену постоянными сменами настроения. Она не Эмма. Он должен быть спокоен, он должен... Должен позволить себе любить её, не вспоминая о прошлом. Он будет любить её, думая только о будущем! Об их счастливом будущем! Об их сыне,который может у них родится. Об их любви...
Нэйт сел на кровать и стал внимательно смотреть на Валери, любуясь ею. Сейчас она как никогда напоминала ему ангела.
Если он хочет удержать её, он должен стать собой прежним. Тем человеком, кого ещё не сломала Эмма. Тем, кто умеет любить и быть счастливым!
Валери была приятна удивлена тем, что муж действительно сдержал своё слово.
На следующее утро, когда она находилась вместе с Мириндой в детской и, удобно устроившись на огромном персидском ковре, читала ей сказку. Натаниэл появился на пороге комнаты, держа в руках большую книгу в яркой золотой обложке.
Супруг выглядел отдохнувшим и свежим, хотя графиня слышала, как он просыпался ночью. Что его беспокоит? Понимая, что ей предстоит прожить с этим мужчиной всю жизнь, Валери хотела бы лучше его понимать, но пока он оставался для неё незнакомцем, от которого можно было ожидать всё, что угодно.
