Но двое суток!
Немыслимо.
— Это твои покои, справа, — отец разворачивает к себе лицом, когда мы идём по замку минут десять, не меньше. Многочисленный лестницы и коридоры сбивают с толку. — Я зайду перед отбором. И, надеюсь, мы наконец поговорим.
— Хорошо. Ал… Ваша Светлость, я не уверена, что справлюсь с платьем и…
— Естественно я прислал к тебе служанок, милая. Ни о чём не волнуйся. Отбор ещё не видел таких красивых принцесс. Дор’охов ведь объяснил, что от тебя зависит многое?
— Да.
— Отлично.
И не-король просто разворачивается. Уходит, а вслед за ним вся стража. Оставляя меня в одиночестве. Если это действительно мой отец — может и хорошо, что я пропала в детстве.
Так, а где мои покои?
Налево или направо?
Ладно, в любой непонятной ситуации нужно идти налево.
На всякий случай, я стучусь в дверь. Несколько раз. Когда в ответ молчат — решаю зайти. В крайнем случае, даже если ошиблась, то ничего страшного. Не казнят ведь меня.
Покои просто огромные. Мне кажется, что тут могла бы жить вся моя группа. А это ведь только часть. Кровати не видно, значит, есть ещё комната.
Если это моя спальня — я просто в восторге! У меня ни разу не было своей комнаты, так, на пару дней. А тут…
Высокие стены, метров в пять, точно. И такого же размера окны. Не такие узкие, как были в библиотеке, а прям…. Вау.
Даже слов подобрать не получается. И, не смотря на темный цвет вокруг, мне очень нравится. Только ради такие планов стоило попасть черт знает куда.
Я подкрадываюсь к окну, выглядывая наружу. Вид на красные горы, но теперь за ними видно озёра и крыши домов. Значит, я сейчас на несколько этажей выше того лазарета.
— Кто позволил войти?!
Из-за угла в комнату вплывает пожилая женщина. Именно вплывает, потому что двигается так медленно и плавно, чаруя. Седые волосы уложены в вычурную прическу на затылке. Красное платье, такое пышное. Наверное, целый метр в ширину.
Боюсь даже представить, сколько там подъюбников и каркасов. И что там ещё носят? А женщина идёт легко, словно это весит не больше нескольких грамм. Останавливается в нескольких шагах, поправляя выбившийся волоски.
— Я жду объяснений, юная леди.
— Его Светлость направила меня сюда… В мои покои. Простите, я ошиблась. Сейчас же уйду к себе. Всего хорошего.
— Стоять! — она даже голос не повышает, а но меня будто приклеило к месту. — Что за непотребный вид? Как… оборванка.
— Это… Случайность. Я как раз шла привести себя в порядок.
— Опять шаталась по Туманному лесу?
— Уже доложили?
Кто же эта такая, если всё знает? Не припомню её в лазарете. Но я была в таком состоянии, что могла просто забыть. Помню, что была девушка. А вот её лицо — нет.
Как только пытаюсь вспомнить хоть что-то до появления моего лже-отца, то проваливаюсь в туман. Ощущение, что кто-то прошелся ластиком. Ини напустил дыму.
— Нет нужды. Я прекрасно помню, как моя внучка проводит свободное время.
Внучка? Я?
А если это моя бабушка и мать не-короля.
Королева!
Спина сама по себе выпрямляется, плечи отвожу назад. Даже чинно складываю руки впереди. Копирую чужую позу и надеюсь, что всё сделала правильно.
Королева Алроуза? Наши покои находятся настолько близко? И как мне теперь себя вести? Я ведь даже не знаю, кто в курсе моего исчезновения? Может, отец вообще никому не сообщил, что его дочь пропала.
— Ваша… — запинаюсь, не зная правильного обращения. Милость? Светлость? Высочество? Величество?
В голове крутится всё, что я читала в книгах и видела в сериалах, но не могу найти правильное обращение. К этому мы с мэтром так и не дошли, потому что я уснула.
— Если ты сейчас договоришь «Королевская милость», то я отдам тебя палачу. Пусть выпорет тебя и вернёт разум на место. Ну же, Аль, иди ко мне. Не видела тебя столько лет.
Ну, хоть бабушка адекватная.
Уже хорошо, да?
В который раз за эти дня мну ткань платья. Впиваюсь пальцами так, что тело простреливает искрами боли. Но мне нужно отвлечься, охладить разум. Который сейчас закипает, сжигает меня изнутри.
Ощущение, что по вена пустили яд. Медленный, но опасный. Отравляет, начинает кружиться голова. Как же это… Мотаю головой, пытаясь успокоиться. Всего-лишь королева. Моя бабушка.
— Ну, Алья. Я старая, мне вредно бегать за внучками.
— Ты не старая! То есть — вы не старая.
Кусаю внутреннюю сторону щеки, пока щёки краснеют. Мне неловко перед этой женщиной, которая не выглядит старухой. Чуток старше моего лже-отца.
Но тогда она моя лже-бабушка?
Делаю неуверенный шаг вперёд со страхом, что сейчас подо мной разойдется пол. Откроется портал сразу в другой мир, где я окажусь какой-то ведьмой на костре.
— Совсем тебя отец запустил? — королева мотает головой, отчего лента в её волосах забавно шатается. — Наслышана, что ты два дня готовилась к отбору.
— Я повторяла… материал, да. Хотела быть уверена, что готова выбрать себе жениха.
Которого я не хочу! Не хочу, хоть сам Дьявол приди договариваться. Да хоть драконы! И я буду проводить отбор лишь с одной целью — скорее сбежать. А любовь…
Любовь это когда видишь случайно мужчину, а после дышать без него не можешь. Враз перестаёт существовать весь остальной мир. И голова кружится. И очень тепло на душе.
У меня с Игорем было совсем не так. Но я верила, что настоящая любовь должна чувствоваться каждой клеточкой тела. Когда любимый смотрит, что-то говорит, прижимает к себе.
Ира смеялась, что я зря тогда себе парня нашла, раз у меня не «искрит». И где-то в глубине души я была с ней согласна. Но сейчас — жалею, что не успела выйти за него замуж.
Может, тогда бы меня отправили обратно домой. Как непригодную для отбора. Потому что я считаю это неправильным. Выбирать мужа из-за угрозы войны. И делать это среди непойми кого!
— Как же ты выросла, — стоит подойти, как женщина сжимает мои плечи. На полголовы ниже меня, но именно королева возвышается надо мной. — Ты очень похожа на твою маму.
— Знаю.
Потому что перед глазами до сих пор стоит картина с юной девушкой. Моей копией, моим портретом. Который оказался нарисованным десятки лет назад. До моего возвращения в этот мир и, скорее всего, до моего похищения.
— Ну-ка, дай мне на тебя посмотреть. Подбородок тяжелый, конечно. Скулы — приличные, — королева касается моего лица, вертит из стороны в сторону. И в ней столько силы, что не могу даже дёрнутся. — Волосы… Ох, волосы это то, за что тебя полюбит каждый принц. Какая взрослая стала…
