Это звучит приятно, ладно.
Принцесса.
Мило и приятно, да.
— Убирал жука с твоего лица. Ты дрожишь. Замерзла?
— Именно.
Это правда, пусть не вся.
И совсем это не связано с тем, что принц настолько рядом. Нависает и касается. И на секунду кажется, что кожа у него горячая, а не ледяная. Но затем всё возвращается на свои места.
— Тогда нам пора идти. Это глупая прогулка.
— Погоди.
Ещё раз смотрю на странные узоры на срезе дуба, стараясь запомнить, Вдруг, это что-то значит? Я обязательно вернусь сюда в одиночестве. С хорошей подготовкой.
Но для начала мне нужно будет подготовиться.
Хватит тупить, пора искать ошибки в мире и валить.
— Не двигайся.
Игнис приказывает сдавленно, и я замираю. Что?! У меня за спиной летучая тварюка? Монстр? Маленькие кровожадные ежики?
Но принц только снимает накидку, опуская на мои плечи. Это… Вот что он делает? Возмущенно смотрю на мужчину, пока он справляется с застежкой.
— Спа… сибо?
— Пож… алуйста.
Дразнится, помогая подняться. Мы вдвоём направляемся к одному из входов в лес. А потом назад. У Игниса при себе маленький кинжал, которым он делает зарубки на дереве.
Каждый раз проверяет пальцами — вдруг иллюзия.
И в какой-то момент я рада, что пошла именно с ним. Это ведь хоть какая-то поддержка и помощь. Меня покалывает волнением, но на фоне, не так сильно.
Гораздо важнее то, что ладонь мужчины ледяная. На контрасте с теплым плащом, который скрывает меня от холода и колючих веток. Накидка тяжелая, с тонкой подкладкой.
Но будто только с печи — настолько теплая.
— Спасибо, — повторяю тише, потеряв желание спорить. — За плащ.
— Неужели принцесса смущается?
— Ой, иди ты. Больше ничего от меня не услышишь.
Игнис планирует ответить, но не успевает. Откуда-то сверху на нас налетает рой. Зеленых существ, сияющих и злых. Я чувствую, как что-то тянет волосы.
И щиплет кожу.
И, кажется, царапает шею.
Я успеваю рассмотреть тоненькие крылышки, с серебристыми прожилками. А потом меня отталкивают в сторону. Из-за шуршащего платья падение получается таким громким.
Принц оборачивается на меня, а зеленая моль продолжает атаковать. Моль, точно. По другому не назовешь. Носится вокруг Игниса, осыпая золотой пыльцой.
А потом пытается стащить меня накидку. Ну это уже слишком!
Не будет моль у меня что-то брать!
Нахожу на земле сырую палку, поднимаюсь. Ну я сейчас устрою им… Что именно — ещё не придумала. Но просто машу из стороны в сторону, отгоняя проказниц.
Почти попадаю по одной особо наглой, которая ныряет в мои волосы, воруя заколку. Ах ты ж…
Я завожусь, рассматривая нападающих. Ладненько, идём агрессивным методом. Просто размахиваю палкой хаотично, чуть не убив принца несколько раз.
Если что, не страшно. У меня шесть других кандидатов есть.
— Тише, воительница.
Оказываюсь в капкане рук, прижатая к мощному телу. Ветка сама по себе падает вниз. Судя по ойку мужчины — прямо на его ногу. Так и надо, нечего прижиматься.
— Хоть бы глаза открыла, смелая ты наша.
Хам!
— Существует такая тактика, слепой бой, вот!
— Но это была не она.
— Не она, — согласно киваю, проклиная этот лес. Никак не соврешь. — Но я же отбилась.
— Ага, попробуй отбиться от воришек этих. Феи леса. Мерзопакостные существа. Много стащили?
— Ленту из волос и всё. Накидку пытались, но я сражалась!
Улыбаюсь.
Феи.
Почему бы и нет? После драконов — наименьшая из бед. Видимо, немного клептоманки, но ничего страшного. Я вот самозванка, а не принцесса. Наверное. Процентов на пятьдесят уверена в этом.
— Зато мы теперь знаем, в какую сторону нам нужно. Предлагаю поторопиться, пока эти бестии не вернулись.
— Почему ты уверен, что мы идем правильно?
— Феи ведь живут рядом людьми…
— Чтобы было что воровать, да?
— Ага. Проклятые… Кхм, воздержусь.
Значит, мистер «холодное сердце» любит ругаться ничуть не меньше ппринца-грубияна? Неожиданно, на самом деле. Зато чья-то маска равнодушия трещит.
И мне это так нравится!
Я плохой-плохой человек, знаю.
Но мне забавно наблюдать за Игнисом. Стоит развернуться, как кожу лица что-то колет. Потому что принц смотрит в ответ. Такими переглядками мы добираемся обратно до замка.
Лес ничего не дал. Кроме странного пня и новой ленточки, которая висит на запястье. А! Ещё же руны или как называются те рисунки. И я жива, что тоже плюс.
Отличный день, как по мне.
— Аля, — принц тихо останавливает меня, когда я уже прощаюсь. — Подарок примешь?
— А какой?
— Есть надежда, что ты откажешься? Жабьи лапки?
— Странный деликатес, но ладно.
— Веточка?
— Из Туманного леса? Прекрасно.
— Ясно всё с тобой. Аля, откажи мне уже и закончим этот фарс.
— Тебе стоило просто попросить об этом, изначально. И тогда бы я согласилась. А так… Какой подарок? Я с радостью приму всё. Мне нравится твоя оригинальность.
— Накидку себе оставь, раз так отчаянно за неё сражалась.
— Благодарю.
Искренне и честно. Короткий реверанс, перед тем, как сбежать к себе. У меня веточки в волосах, царапины. Обо мне такое насплетничают, если увидят.
Поэтому скорее в покои, ванную и спать. И делать вид, что не чувствовала изучающий взгляд Игниса. И имя его тоже не знаю, совсем.
— Как свидание? — Грета выглядит заинтересованнее меня. — Оу, Ваша Милость, волосы…
— Тссс, об этом молчим, ага?
— Ага.
Избавляюсь от служанки, падая на кровать. Прекрасное свидание. То есть нет, прогулка хорошая. И накидка, чего уж скрывать. Мягкая, из дорогой кожи. Прелесть.
Возможно, этот день мог бы стать неплохим.
Если бы среди в мои покои не пробрался неизвестный.
Глава 15. Враги и союзники
Я не нахожу в себе силы переодеться. Прогулка по Туманному лесу была просто убийственной. Теперь нужно отдохнуть. Часик. Или два. Тогда можно переодеться.
И с ходить к королеве на чай.
