Я часто моргаю, не веря глазам. Но вокруг меня действительно опускаются снежинки. Медленно плывут, только не вниз, а по горизонтали. Ловлю одну снежинку, которая превращается в каплю воды на ладоне.
— Побочный эффект, из-за магии.
— Поб… Тал! Мы ведь считаем замения побочным эффектом, да?
Нет, значит такие слова мы знаем, а как торговаться — то нужно объяснять. И где логика?
— Именно это мы и искали, Аля. Или ты просто сказки читала?
— Нет, но… Что если всё наоборот? Если иномирянки приходят из-за знамений? Как необходимый фактор? Выброс твоей магии ведь следствие моего нападения, так? И портал в Алроуз…
— Следствие другой магии. Ты умница, Аля!
Самодовольно улыбаюсь, радуюсь такой похвале.
Только в сердце что-то колет, словно холодом обожгло.
Чертов Тал!
*Ласко, Лауд — одни из первых создателей ручки для письма.
Глава 23. Маленькие воришки
— И тогда…
Киваю, рассматривая цветы в саду. Сказал бы мне кто, что свидание с принцем такое… Можно мне обратно к сталкеру? Ну, чуток пуляет холодом и ворует еду, это мелочи.
Он не рассказывал мне два часа к ряду о своих сражениях. На самом деле это заслуживает уважения. Принц, а участвовал в войнах и битвах. Изначально я переживала, что мистер «А где мой меч» вылетит из отбора.
Нельзя ведь говорить о личном и важные мелочи. Но мужчина уверил меня, что всё нормально. Многие принцы, которые не были наследными, участвовали в сражениях. Были генералами и полководцами.
Почему-то в моей голове все принцы должны сидеть в замке и пить вино. Непременно у камина или за длинным столом. Отдавать приказы, поправлять короны…
Делаю пометку в голове. Все члены королевской семьи носят корону? Я вот не постоянно, только пару раз примеряла. А принцы? Или дело в секретности… Хм, вполне может быть.
По короне можно вычислить страну, следовательно — какой принц откуда. Мне лично всё равно, но кто знает… Той же Абелоун — Лане, как её называю — это было важным для войны.
— Простите, принцесса, — мужчина отвешивает поклон, останавливаясь. — Я, наверное, утомил такими разговорами.
— Нет. Мы ведь на свидании для того, чтобы узнать друг друга получше. Мне интересно.
Срываю цветок с живой изгороди, медленно избавляю его от лепестков. Откровенно? Мне дико скучно. Я спешу обратно в библиотеку, где должна продолжить поиски.
Моя идея Талу понравилась. Что изначально всё рассматривалось не под тем углом. Звездопад не был вызван попаданкой, а иномирянка попала именно благодаря падению неба.
Я довела мэтра до нервного тика, но он Божился, что ничего подобного не было. В день, когда меня нашли в Туманном лесу, не произошло ничего. Ни капельки магии, никаких ураганов.
Даже феи-воришки не сбежали к людям, что значит — ничего не было. Это заставляет волноваться. А если я очень сильно стукнулась головой? Вот и придумала себе легенду.
Ага, только не-король опровергает эту легенду. Сам же сказал, что вернул меня домой. Минус вариант. Но такое ощущение, что был ясный день и я просто свалилась с неба.
Хм.
Тоже, кстати, подходит.
Падение звезды, а уровень моего чувства собственной важности зашкаливает.
— А где, — мужчина тянется к поясу, чертыхается. — Простите, принцесса Альнель.
— Вам не хватает меча, да?
— Невероятно. Я с ним не расставался с трёх лет, а тут на сорок дней и больше… Довольно сложно.
— Могу уверить, что в Алроуз вам ничего не угрожает.
— Да не в этом дело. И, естественно, я бы никогда не напал на вас. Просто привычка.
— Понимаю.
Я всё время ищу телефон. Оборачиваюсь, пытаюсь нащупать карманы в пышном платье. Потому что я и засыпала с ним. А тут общаются с помощью писем. И вживую. Что тоже не так уж легко.
Набрала пару цифр и задала все вопросы мэтру. Или просто загуглила. Я дитя техники, мне нельзя жить в средневековье. У меня глазки болят от местного освещения. И это если не говорить о появлениях сталкера!
Но до изобретения связи мне ещё далеко. Я тут ручку пыталась сделать, а теперь все пальцы исцарапаны. Ну невозможно писать пером, это прошлый век. Ну, или нынешний, учитывая Алроуз.
— А вы давно прибыли в замок?
Решаюсь спросить, когда солнце палит вовсю. Скоро прощаться и бежать на другую встречу. Кто неделю провалялся с книгой, притворяясь больной? А теперь наверстывать.
Но мне нужно как можно быстрее узнать всё о моём попадании сюда. Сталкер тоже ищет, я уверена. Но… Хочу к моменту окончания отбора быть готовой. Обнять выигравшего принца, помахать ручкой и скрыться в Туманном лесу.
— Грифон подери! — мужчина отталкивает меня за спину, а после ещё и стража вырастает впереди. — Что они тут делают?
— Кто они?
Привстав на носочки, пытаюсь рассмотреть что-то за широкими спинами мужчин. Замечаю зеленое свечение, которое приближается. Ага, мои любимые феи.
Постукиваю ногой о каменную дорожку, недовольно хмурюсь. Значит, как от таких малышек, так меня все защищают. А когда сталкер пробрался в спальню или библиотеку — никого нет, какая жалость.
— О Великие Боги, — рассталкиваю стражу, выхожу вперёд. — Вы собрались махать шпагами перед феями?
— Они воришки, Ваша Милость.
— Да, украдут моё пирожное. Опустите оружие. Я приказываю!
Зеленое облако из стаи существ останавливается неподалеку. Шелест крылышек и писк заглушает всё вокруг. Они не выглядят напуганными, маленькие огоньки разделяются.
Летают вокруг, срывают цветки, как я. Ну, этого добра в саду полно. Нашли из-за чего сеять панику. Наблюдаю за феями, это забавно и интересно. Если присмотреться, то можно увидеть маленькие образы.
Всё как в сказках. Крылышки, маленькие летающие девочки. Только зубы у них акульи, но это мелочи. По крайне мере до тех пор, пока компания фей не начинает подлетать ко мне.
Кружат, слепят своим светом.
— Хватит, вы меня раните!
Приказываю страже, никакой пользы. И куда только бабушка смотрит? Тут реформа нужна, и не одна. А ещё бы заняться их тренировкой. Да меня охранник в супермаркете защитил бы лучше.
— Ну что вы творите? — справедливо возмущаюсь, когда меня дёргают за волосы. — Ленту хотите? Попросить можно.
Запускаю пальцы в пряди, расплетаю две тугие косички. Сегодня Грета постаралась, делая меня похожей на… Принцессу, да, очевидно. Но как из мультфильма, с цветами и пышными косами.
Но это не так важно. Распутываю ленту, протягивая стайке.
