— Ну? Берите же. Или вы только красть можете? Ну тогда я настойчиво не отдаю ленты.
А сама держу две шелковые полоски на раскрытой ладони. Мужчины за моей спиной притихли, как и сами феи. Замерли в воздухе, начали светить ещё сильнее. А после вихрем окружили мою руку.
Секунда, за которую я чувствую жалящие касания, а после всё исчезает. Буквально. Никакого света, никаких фей. Только вдалеке поблескивает зеленый, скрываясь в лесу.
Мне кажется, что ветер доносит до меня писклявое «благодарствую».
— Большей глупости я ещё не видел, — оборачиваюсь, обескураженная такой наглостью. А после расслабляюсь. Принц с чешуей на шее. Мой любимый мистер «Холодное сердце». — Никто не отдаёт вещи феям добровольно.
— Ну, если все такие жадины вокруг…
— Все жадины вокруг знают, что если дать что-то добровольно этим… монстрам, то они будут возвращаться постоянно. Потому что получили разрешение на любую кражу.
А, да?
Ой.
— У меня много ленточек.
Легкомысленно жму плечами, проходя мимо бесячего принца. Ну хоть не тыкает при всех, и на том спасибо. Но это не спасет от пронзительного взгляда. И моей слащавой улыбки.
Уж с кем, а этим принцем я разбираться не собираюсь. Защищал в Туманном лесу и подарил накидку — наш максимум общения. Если не буду знать, кого выгнать, то у меня есть прекрасный кандидат.
— Всё в порядке, — киваю двум стражникам, которые выделяются среди остальных. Полностью в черном, с двумя шпагами по бокам вместо одной. — Можете отойти. Вы храбро защищали меня от фей, с принцами я справлюсь сама.
— Ваша Милость, — один из них делает шаг ко мне, понижает голос до шепота. — Второй принц нарушил ваше свидание. Это непозволительно.
— И что? — так же шепчу, наклоняясь ближе к стражнику. Да он едва старше меня! — В темницу или сразу казнь?
— Нет, но… Ваша милость… Так нельзя! Это намеренная провокация. На этот случай у нас есть точные указания. Охранять усиленно, не подпускать близко.
— А что он сделает?
— А вдруг он… Поцелует вас? — хлопаю ресницами, меня начинает трясти. — Не переживайте, мы не позволим кому вам навредить.
— Спасибо. Благодарю. Ага.
Закрываю рот ладошкой, отворачиваясь ото всех. Плечи содрогаются, а я держусь изо всех сил. Парень с такой искренностью говорил, что будет невежливо смеяться в открытую.
Поцелует!
И я даже не представляю, что смешит меня больше. Что этот принц захочет меня поцеловать… Грубиян и хам, который всем видом открещивается от отбора. Или сам факт…
Поцелует, какой кошмар. Мне этого не пережить. Нет, я помню, что поцелуй и сразу кольцо на пальце, но… Поцелует?
— Принцесса, вам плохо? — поднимаю взгляд на мистера «Холоднее меня только холод», а в его глазах — неприкрытое веселье. Почему-то не сомневаюсь, что мужчина слышал всё. — Может воды? Искусственное дыхание?
— Предпочту… умереть… с достоинством.
Говорить так сложно, когда смех щекочет горло. На глазах уже слёзы, а мне кажется, что у меня просто истерика. Все эти нравы такие дикие. Интересно, а как отреагируют на факт, что я уже целовалась?
Пусть мы с Игорем не были вместе долго, но поцелуи это ведь святое! И я чувствую себя предательницей, что с каждым днём всё меньше думаю о бывшем.
Вот!
Игорь для меня уже даже бывший, хотя мы не расставались. Меня просто засосало в какой-то портал и выплюнуло в Алроуз. Но нужно признать, что от мысли об Игоре ничего не екает внутри.
Был и был, теперь пора двигаться дальше.
Желательно, не умерев от веселья.
— Не приближайтесь, — тот самый стражник выступает вперед, наперерез принцу. — Отойдите от наследной принцессы Алроуз.
— Да ваша принцесса загибается, пока вы машете шпагами.
— Всё хорошо? — я чувствую прикосновение к плечу, оборачиваясь к мистеру «Где мой меч». Господи, а я ведь даже забыла о нём. — Вам нужна помощь?
— Нет, простите. Это маленькое происшествие с феями немного повлияло на меня.
— Конечно. Вы хотите отдохнуть?
— Пожалуй. Может быть. Или… У меня ещё свидания сегодня, так что немного отдыха не помешает. Спасибо.
— Конечно. Вы примите мой подарок?
— С радостью!
Да будь этот принц самым нудным в мире, я бы его не выгнала. Мне так стыдно за свою реакцию. А ещё выглядит, словно я бросаю его ради другого принца. Но мне-то надо вспомнить, как дышать.
Не думала, что фраза о поцелуе может быть настолько смешной. Ой, простите Великие Боги, но с целомудрием тут переборщили. Или это только принцессы касается?
— Спасибо!
Не могу сдержать улыбки, когда открываю коробочку. Там внутри перо, вылитое из золота. Странное, на самом деле, с полостью внутри и тонкой дырочкой на наконечнике.
Если я всё правильно поняла…
— Я заметил, что вы ходите в чернилах… Простите за прямоту. И решил заказать у ювелира для вас этот подарок. Должно быть получше. С ним писать будет удобнее.
— Очень мило с вашей стороны. Ещё раз спасибо.
Прижимаю к себе подарок, едва не подпрыгивая на месте.
Кто бы подумал, что я буду так радоваться обычной ручке.
Глава 24. Свиданий много не бывает
Резко разворачиваюсь к Холодному сердцу, останавливаясь возле выхода из сада. Закончив свидание, я поспешила сбежать. Ещё не хватало громко смеяться при посторонних.
Пару встреч с бабушкой, и я стану образцом приличной девушки. Не смеяться, спину прямо, шире улыбку. Наши чаепития напоминают уроки и мне они безумно нравятся.
У меня появился родной человек. Пусть Анна критикует, на то она и королева. Но при этом бабушка поддерживает, дает советы. И не даёт мне скучать в одиночестве по вечерам.
Она ведь не знает о милом-милом сталкере.
И вот, видимо, у меня появился ещё один.
— Ты меня преследуешь? — смотрю на хмурого принца, вздёргиваю бровь.
— Конечно. Заснуть не могу после встречи с тобой. Безгранично влюблен.
— О, как это мило. Жаль, не могу сказать этого же.
— Попробуй соврать. У меня прекрасно получилось.
Вместо того, чтобы оскорбиться, я просто падаю на лавочку. Она увита диким виноградом, невероятно удобная. А ещё в метрах десяти от моей охраны. Поэтому я могу открыто рассмеяться.
Запрокинуть голову, подставляя лицо теплым лучикам. Воздух влажный и жутко парит. Веер не спасает, одна надежда на дождь. Который вот-вот пойдёт, судя по темным облакам.
