— Больше вопросов — меньше шансов попасть в финал.
— А в вашу спальню?
— Нахал!
— Не так критично, — мужчина пропускает меня по лестнице вперёд. Его взгляд жжет меж лопаток. — Думаете вы гораздо хуже обо мне.
— Тоже Венто? Ну конечно.
Вздыхаю, припоминая, что Очаровашка меня предупреждал об этом. Венто — драконы ветра, которые могут слышать поверхностные мысли. Так себе, но лучше, если бы были телепатами.
— Рассекретила? — Пошляк довольно улыбается, равняя шаг со мной. — Умница. Я старался сдерживаться. Но почему это А… Очаровашка кто-то другой, а я — Пошляк? Сразу выделяешь фаворитов?
— У кого ямочки, тот и очаровашка.
С ним удивительно легко, пусть принц мне и не нравится. По крайне мере, он честен в своём поведении. Он не грубит и не пытается быть кем-то другим, честно показывает все свои недостатки.
За это, пожалуй, ему можно начислить парочку баллов.
— Вот и всё, — поспешно забираю у него стопку книг, останавливаясь возле своей двери. — Спасибо, пока.
— Вау, а ты жестокая, — мужчина посмеивается. Заметила, что у него дёргается левый уголок губ при этом. — Даже не дашь спросить про подарок?
— Ой, конечно, да. Прости… те.
— Примите мой подарок? — рука мужчины вдруг ныряет за край камзола, вытаскивая маленькую коробочку. — Или решают только ямочки?
— Конечно, я просто… Разве не книги были подарком?
— Что за принц откажется подарить ещё один? Я узнал, что вы интересуетесь легендами, пришлось почти пытать некоторых других участников. А после стать деспотом и заставить моих людей найти нужный артефакт.
— Арте… Артефакт?!
Глава 25. Артефакты и признания
Застываю, опираясь спиной на дверцу. Он серьезно?
В маленькой коробочке — артефакт?!
Даже не важно, что существуют миллионы разных вещей, которые могут обладать магией. Вдруг это просто перо, которое никогда не ломается? Или поисковик лучших булочек с корицей?
Сам факт, что кто-то заметил, таким теплом разлетается по телу. Когда я была в своём мире — не особо-то и пользовалась популярностью у парней. А тут… И ведь не просто сладости, как в первую встречу!
А нечто, что мне действительно нужно!
— Артефакт, — Пошляк кивает, довольно улыбается. — У вас в руках книжка о них. Полагаю, наследная принцесса увлекается подобным?
— Да… Да, спасибо! А что за артефакт?
— Угадаете сами, принцесса Альнель? Он есть в этой книге, — постукивает пальцем по корешку, крылья за его спиной расправляются. — Найдёте?
— А если нет?
Господи!
Это уже какой-то бзик, точно говорю. Потому что появляется ощущение, что я флиртую с каждым принцем, без вариантов. Ну… одного только выгнала, пока всё. А мне же надо и с другими прощаться.
— Тогда вы должны мне желание и я всё расскажу.
А в голове уже не самые приятные картинки. Это ведь мистер «Опорочу всё», какие у него могут быть желания? Даже если мне нужны будут артефакты, я не готова ни к чему такому!
— Это наглость и…
— Кто я по вашему?
Ощущаю, как атмосфера меняется вдруг. Словно воздух стал плотным, не вдохнуть. Стража напрягается, их ладони уже сжимают рукоятку шпаги. Но меня интересует сам мужчина.
Его голос, наполненный непонятной злостью. Если бы словами можно было резать — у Пошляка это бы прекрасно получилось.
— Эм… Принц? — спрашиваю неуверенно, прикусывая губу. — Полагаю, не наследный…
— Шаг назад, у нас разговор! — Пошляк даже не оборачивается к страже, замечает малейшее движение. — Ведь так, принцесса Альнель?
— Всё нормально, — выставляю в сторону руку, останавливая охрану. Бред ведь, никто не сделает мне ничего плохого. — Сбавьте тон, Ваша Светлость.
— Сбавьте свои мысли. Я не знаю, кем вы меня считаете, но я не собираюсь порочить вашу честь или желать что-то… Из того, что вы там себе надумали!
Пошляк выглядит действительно оскорбленным.
Но нечего в моих мыслях гулять, они только для меня.
С другой стороны, я ведь тоже вела себя не очень вежливо. И называла так мужчину, и была предвзятой. Но что ещё мне было думать?!
— Не приписывать мне все грехи, Альнель, — принц вздыхает, отстраняется от меня. — Может я не строю из себя сплошное благоразумие, как остальные, но не стоит заранее обвинять меня в том, чего бы я не сделал.
— Простите. Это… Я не способна контролировать свои мысли, знаете ли. И думать могу, что хочу! Тем более, что это поверхностные и случайные. Будете меня обвинять?
Сильнее прислоняюсь спиной к двери, ручка больно впивается в поясницу. Кажется даже, что дёргается, но меня волнует сам принц. Пусть он будет самым искренним, но это не значит, что может решать за мои мысли.
— Я просто хочу, чтобы вы были справедливы ко мне. Я ничего лишнего себе не позволял и не позволю. И желание будет в пределах разумного. Лишнее свидание, прогулка… Ваш секрет.
— Я… Хорошо, ладно. Предлагаю забыть об этом.
— Согласен. Но тогда спрошу ещё раз, примите ли вы мой подарок? С желанием, если не догадаетесь об артефакте.
— Я с радостью приму ваш подарок.
Улыбаюсь и толкаю дверь в свои покои, едва удерживая книги и подарок на месте. Нужно привести себя в порядок, позвать Грету и наполнить ванную. А после… После спать и спать.
Прогулка с Пошляком оказалась долгой, да и другие свидания меня вывели из равновесия. Нет, нельзя в один день всё пытаться успеть. Лучше с утра погулять, а после посвятить время изучению документов.
— Выходи, у нас проблемы.
Бросаю всё прямо на кровать, туда отправляется и подарок принца «Где мой меч». Его я попросила охрану занести ещё раньше, чтобы не бегать с коробками. Скидываю неудобные туфельки, зажигаю свечи возле кровати.
Ещё пару дней, и буду чувствовать себя как дома.
— Как ты узнала, что я здесь? — сталкер появляется из ванной, как всегда — с окутанным дымом лицом. — Твоя охрана никуда не годится.
— Знаю. В комнате темнее, чем обычно. И холодно. Всегда так, когда ты близко. И ты ведь… Мне казалось, что ты стоял за дверью. Когда я спорила с принцем.
— Он переходил границы, — Тал отвечает недовольно, укладываясь на мою кровать. А мужчина, значит, прям пример для подражания. — Кто-то должен был вмешаться.
— Рассекретил бы себя и подставил.
Сталкер кивает, притягивая к себе одну из книг. Ничего не добавляет, перелистывает страницы. А я ложусь рядом с ним, обнимая твердую подушку. Он только что признался, что был готов рискнуть всем ради моей защиты?
