— Так что тебе подарили? — Тал делает вид, что ничего не произошло. — Удиви подарками своих поклонников.
— А ты в их число набиваешься?
Нет, с флиртом точно нужно завязывать. Уж кого-кого, а сталкер мне не нужен. У меня вот шесть принцев осталось, с ним бы разобраться. А потом уже думать о других вариантах.
Тем более, что я собралась домой.
— Да спасут меня Великие Боги, — мужчина усмехается. Я не вижу этого, но точно уверена. Набрасываю на плечи накидку, стараясь согреться. Подарок «Холодного сердца» оказался очень кстати. Спасает от холода, как бы парадоксально это не звучало. — Ты отправишься домой, Аля, на этом всё.
— Конечно, другого мне и не нужно.
И не важно, что прозвучало обидно.
Как мы заговорили…
Как обнимать в библиотеке, так всё нормально. А теперь — всё. Ну и ладно, мне не очень и хотелось.
— Хм, — Тал тянется к первому подарку, пока я стараюсь справиться со своими чувствами. — Сигареты? Ты выгнала этого принца за наглость?
— Нет, поблагодарила. Это травы для сна и отдыха. Разве у тебя подобного нет?
Тал говорил, что приехал с каким-то из принцев, да? Это пока всё, что я знала о сталкере. А мне нужно было добиться большего. Хотя бы один слой его защиты снять. В конце концов, я должна понимать с кем работаю.
— Есть, конечно. Я же себе не враг, гробить лёгкие и… В общем, есть.
Мужчина замолкает, словно сказал лишнего. И это на самом деле так! Если ему нужны лекарства, значит…
Мамочки, в моей спальне дракон!
Это почему-то тревожит больше всего. Столько принцев-драконов, а переживаю именно из-за Тала. Это делает его ещё опаснее. Одно дело сражаться с мужчиной, совсем другое — с драконом.
Мэтр говорил, что даже в человеческом теле у драконов намного больше силы и возможностей. Крылья и когти не самое опасное, что они могут натворить. А я так глупо остаюсь с одним из них наедине…
Кусаю губу, делая медленный вдох. Тал ещё ничего плохого мне не сделал, а я уже переживаю. Как и с мистером «Пошляк тут я», пусть он и вёл себя вызывающе. Но ведь мои мысли — только мысли.
Пора научиться с ними справляться и не думать о глупостях.
— Значит, — не могу сдержать удовольствия, от улыбки болит лицо. — Ты дракон? Ещё что-то расскажешь о себе?
— Думаю, этого достаточно. Ты плохо спишь, Аль?
— Я мало сплю. А ещё притворялась больной, чтобы больше изучить документов. И сегодня достала книгу с разными знамениями. Это, скорее, дневник или записи, как в газетах. Почитаю потом.
— Отдай лучше мне, скоро в замок приезжаю гости. Вряд ли у тебя будет время.
— Гости?! Откуда ты знаешь? Или почему не знаю я.
— Семейный визит, — мужчина объясняет, поднимаясь на локтях. — Твой дядя с элу Аслог. Временной элу, на самом деле.
— Почему? Мне казалось, что титул не меняется.
— Если ты не взойдешь на трон, то следующая в списке именно Аслог. Как ближайший родственник Аннализ среди девушек. Я бы не ждал, что она будет очень радушна твоему возвращению.
Впитываю информацию, как губка. Я никогда не думала о том, кто займет место бабушки, когда я вернусь в свой мир. И сейчас вздыхаю облегченно. Значит, королевство не останется без наследницы.
Нужно присмотреться к Аслог, узнать больше о ней. Просто убедиться, что я не подставлю Анну и будет прекрасный наследник. Точнее, наследница. А после этого с чистой совестью покину Алроуз.
— Ничего страшного, переживу.
На несколько долгих секунд замираю, наблюдая за Талом. Какие у него длинные пальцы, как он перелистывает ими страницы дневника. Водит поверх чернил, сосредоточенно читает.
— Ты ведь хотел посмотреть подарки. Один мне очень понравился.
— Да? — от холода в голосе мужчины можно было бы заморозить тонну воды. — И какой это?
— Последний принц подарил мне артефакт.
— Что?
Тал едва не подпрыгивает на кровати, забирая у меня маленькую коробочку. Открывает её, выбрасывая на постель. Ведёт себя так, словно медальон сейчас взорвётся.
Тяну ладонь к тонкой цепочек и получаю шлепок по ладони. Сталкер сам забирает артефакт, подносит его ближе к пламени свечи. Долго рассматривает, пока я просто любуюсь. Синий камешек переливается на свету, посылает странных зайчиков на стены.
— Красивый, — произношу вслух.
— И неизученный. Такие вещи нельзя просто хранить возле себя, Аля. Это опасно и может плохо закончится. Ты ведь не знаешь что это за артефакт. Может быть проклятым или опасным.
— Ой, кто станет вредить будущей жене? Это глупость! К тому же, один артефакт можно обменять на другой. Поэтому если нам подарок не поможет, то смело используем по-другому.
— Хорошо, но подвеска будет у меня. Пока я не пойму для чего она.
— Ну уж нет.
Забираю у мужчины медальон, пряча под подушку. Смотрю так, чтобы у сталкера не осталось никаких сомнений. За артефакт я буду драться до последнего. И если нужно, то позову стражу!
У него и так слишком много козырей против меня. Знания, тайна имени… Я для Тала открытая книга, он для меня — загадка. Мне нужно хоть что-то, маленькое преимущество.
— Ладно, — сталкер сдаётся, отступая. — Но не носи украшение пока. Договорились?
— Да.
— И что ещё тебе подарили? Золотое перо?
— Им писать удобнее, наверное. С обычными перьями у меня проблемы.
Вытягиваю руки вперёд, демонстрируя следы чернил. Ничем не отмыть, как бы я не старалась. Не представляю, как люди могут писать тут. Это жутко сложно и текст расплывается на бумаге.
Только вместо того, чтобы посмеяться надо мной, Тал перехватывает мою ладонь. Крепко сжимает, не отпуская. От этого жеста что-то колет в груди, а кожу пощипывает от чужого тепла.
Удивительно. От Тала всегда веет холодом, пробирает до мурашек. А при этом кожа у него теплая, даже горячая. И мужчина делится этим теплом со мной, проводя пальцами по моим костяшкам.
— Аль… По поводу записей, — мужчина отпускает руку и сразу возвращается холод. — Я был в библиотеке, искал информацию. И нашел твои заметки. Думаю, они тебе пригодятся.
Протягивает мне помятые листы, которые сгибались не один раз. Узнаю свой почерк, завитушке на букве «а». Но несколько раз перечитываю, пытаясь вспомнить, когда я изучала свою родословную.
— Тал… Я этого не писала.
Глава 26. Сталкер
Аля зажигает всё больше свечей, никак не комментирует, что я отхожу подальше. Морок — туман, скрывающий моё лицо — может слететь в любую секунду. Слишком нестабильная магия, требующая концентрации.
