Ноги сами понесли проверить, как ощущает себя предмет его дум и сомнений. Стоит ли продолжать и дальше испытывать ее? А, может, пока обождать и понаблюдать со стороны? В любом случае, Кайл прекрасно понимал, что и так уже сильно напугал ее своими бредовыми предложениями «полетать» вместе. Идиот.
Она не спала. Рыжеволосому магу было достаточно и одного взгляда сквозь тонкую щель, чтобы определить — его будущая жена (если, конечно, за время поездки ничего больше не изменится) мучается от бессонницы. И, судя по тому, что леди постоянно пыталась зажать руками уши, не давал ей заснуть разносящийся по всему шатру храп собственной няни. И самое паршивое, что помочь ей принц никак не мог. Он догадывался, что на утро Лина будет разбита и подавлена из-за того, что не выспится. Собственно потому она и хотела немного посидеть в тишине. А он…
Я все ворочалась с боку на бок, когда в импровизированную дверь нашего с няней крова кто-то начал усиленно скрестись. Резко поднялась и тихонько подкралась к образовавшейся щели, попутно призывая магию Воды.
— Это я, — прошептали с улицы голосом Кайла. — Можете не открывать. Дайте сюда руку.
— Зачем? — инстинктивно отпрянула на шаг назад.
— Уже не зачем, — лакей сам просунул свою конечность в шатер. — Вот возьмите. А то, небось, так до утра и не заснете.
На мужской ладони обнаружились магически усиленные, и потому полностью подавляющие звук извне, беруши. Откуда они у него взялись?!
— Кайл? Откуда?
— Берите же! Некогда объяснять…
— Спасибо, — от всего сердца поблагодарила его и быстро забрала артефакт из его руки. — Завтра утром обязательно отдам.
— Забирайте насовсем, — милостиво разрешил воздушник. — Вижу, вы без них совсем не справитесь.
Этот непонятный для меня мужчина не стал ничего требовать взамен и тут же покинул шатер, бросив на прощание только:
— Спокойной ночи.
— Спокойной…
Откликнулась и счастливо улыбнулась, потому что ощутила небывалое облегчение при мысли, что смогу наконец-то нормально выспаться. И мне уже будет совсем неважно, няня ли рядом храпит или еще кто. А вообще, было безумно приятно, что воздушник оказался отзывчивым и наблюдательным в отношении меня. Это говорило о том, что я его все-таки чем-то зацепила.
Глава 5. Говорят мы бяки-буки…
Я спала крепко и потому чудом не опоздала к завтраку. Анель (по словам самой женщины) честно пыталась разбудить меня, но все без толку. Благодаря волшебным берушам, я не слышала, как она взывала к моей совести, что, честно признаться, мне очень понравилось. Прикасаться ко к моей мирно сопящей персоне она не решалась, слова же просто не доходили до моего слуха. Интересно, как она отреагирует, если увидит не принадлежащий мне артефакт?
Открыла глаза, когда в шатре уже никого не было. Села на лежанке и потянулась. Вытащила из ушей беруши и надежно спрятала их в складках своего платья. Эх, как жаль, что их нельзя будет использовать, когда мы все сядем в карету. Так хотелось хотя бы на время перестать слышать сплетни сестер и нотации няни.
Как и накануне, наша трапеза проходила в соседнем шатре. При моем появлении Анель внимательно принялась разглядывать мое спокойное почти счастливое лицо. Сестры тоже насторожились. Уж кто-кто, а они прекрасно знали, каково спать в одном помещении с няней.
— Странная ты сегодня, Лина, — заметила после минутного молчания сидевшая на лежанке с булочкой в руках Ириа. — Мне кажется, этой ночью с тобой что-то произошло…
— Да, — лучисто улыбнулась. — Я наконец-то выспалась.
— И это-то странно, — явно подозревая меня в чем-то, поддержала старшую Франческа.
— Девочки, не говорите глупостей, — покачала головой няня. — Странно не то, что Жаклин выспалась, а то, каким образом. Мне даже показалось, что ее и пушечным выстрелом было не разбудить.
— Ой, правда? — состроила испуганное выражение лица. — Вы, меня будили? Но я ничего не слышала… Странно.
— То-то и оно! — всплеснула руками женщина. — Ах, бедная моя деточка! Что же они с тобой сделали?
— Чего? Кто и что со мной сделал? — обескуражено уточнила у нянюшки. — Вы что-то знаете?
— Только лишь предполагаю, милая, — тяжело вздохнула та. — Я уже вчера заметила, что с тобой происходит что-то не то. Наверняка это дело рук тех разбойников, что чуть не сделали тебя, Лина, своей заложницей.
Ну все… Приехали. Мои странности уже начали списывать на чужеродную магию. Скоро обзовут каким-нибудь демоном и захотят сжечь на костре. Вон, и сестры уже прониклись данным бредом. Смотрят не с подозрением, а с какой-то жалостью, что ли. И глаза у всех троих такие круглые-круглые.
— Право, я не чувствую внутри никакого дискомфорта, — насколько могла, спокойно проговорила в ответ и взяла из сумки яблоко и кусок шарлотки. — Что-то у вас тут жарко. Пойду, позавтракаю на улице.
— Вот! — услышала, когда оказалась по ту сторону шатра. — А я говорила…
Не медля более ни секунды, кинулась к свободному полену рядом с вчерашним пепелищем. И меня не заботил тот факт, что вокруг полно стражи и слуг во главе с Кайлом, который косвенно поспособствовал умозаключению, к которому пришла Анель после суток пристального наблюдения за моей скромной персоной.
— Леди? — ко мне подошел Ригарт. — С вами все в порядке?
— В полном, — откликнулась и в последний момент сменила траекторию своего движения. — Не стоит беспокоиться.
И только я скрылась за кустарником, как поляну огласил боевой клич:
— Всем стоять! Это захват!!! — оглушительной сиреной взревел незнакомый мужской голос. — На землю, и мы, быть может, вас не тронем.
— Сейчас! — откликнулся кто-то из «наших». — Вы у нас еще попляшете!
— Стрелы!
— Мушкеты!
— Сабли!
— Арбалеты!
Я замерла, боясь шелохнуться, и все прислушивалась к раздающимся с поляны звукам. Пирог и яблоко были окончательно мною забыты и потеряны в высокой траве. Я стояла и жадно ловила каждое слово, команду, отданную тем или иным невидимым для меня участником боя.
Рыжеволосый принц сразу понял, что это пришли за ним. Данное нападение им не было спланировано для очередной проверки сестер Виар. Кто-то разнюхал, как он выглядит на самом деле и, пользуясь случаем, решил во что бы то ни стало поквитаться с ним. Хорошо хоть принца по имени не кличут — после перед барышнями не придется выкручиваться.
Кайл осмотрелся в поисках ушедшей в сторону ручья Жаклин. Девушке повезло — пара мгновений промедления, и наемники предприняли бы попытку схватить ее в плен. Мужчина встал в боевую стойку и выхватил револьвер из-за пояса. Быстро пересчитал по головам нападающих, чтобы впоследствии знать, сколько человек может на него напасть.
