— Доигрался, мальчишка, — раздался женский голос, который он уже слышал однажды.
Повернув голову в сторону гадалки, Кайл нахмурился.
— Какая неожиданная встреча, — раздраженно произнес он, сверля фигуру рыжеволосой особы хмурым взглядом. — Чем обязан?
— Дорогой мой, ты многим мне обязан, — промурлыкала та, подходя ближе. — И не стыдно тебе девочку обижать?
Принц молчал. Потому что совесть уже начинала пожирать его изнутри.
— Я не думал, что все зайдет так далеко, — процедил молодой человек.
— Знаю, — кивнула гадалка, вставая напротив него. — Ты хотел ее напугать. Проверить, как поведет себя леди в подобной ситуации. И как? Проверил?
— Проверил.
— И стоило это того? — женщина покачала рыжеволосой головой.
— Теперь уже сомневаюсь, — пришлось признать Аранэлю.
— Она ведь тебе этого не простит, — фыркнула его собеседница.
«Не простит», — мысленно подтвердил Кайл.
Гадалка последний раз посмотрела на принца, улыбнулась каким-то своим мыслям и буквально растворилась в воздухе.
Гадальная карта была снова убрана в карман, и лже-слуга двинулся в сторону конюшни.
Глава 6. Пьяный разговор — для души простор и немалый плюс к харизме…
Остаток ночи провела без сна. Что было очевидно. Все ждала, что дверь в комнату распахнется, и на пороге возникнет широкоплечая фигура маньяка. Ну, и храп нянюшки внес свою лепту. Так что рассвета я ждала с нетерпением.
— Жаклин, детка, ты не спишь? — первое, что спросила Анель, когда увидела меня сидящей на своей кровати.
— Не сплю, — устало произнесла в ответ я.
— И ты одета… — по мне заскользили непонимающим взглядом.
— Одета, — не было смысла спорить.
— Что случилось? — на меня посмотрели выжидательно.
И она действительно думает, что я ей обо всем расскажу? Да она просто-напросто не поверит ни единому моему слову!
— Я встала чуть раньше вас, — пришлось соврать. — Только-только оделась.
— У тебя синяки под глазами, — няня села в кровати и спустила на пол босые ноги. — Ты плохо спала?
— Сложно заснуть на новом месте, — нашлась я. Ну, не говорить же ей, что я не могу заснуть из-за ее храпа. И одного кривозубого маньяка…
Продолжать расспросы, слава богине Эште, женщина не стала.
Примерно через час я уже завтракала, отпивая из большой чашки восстанавливающий силы настой. Сестры сидели напротив и поглощали пышную еще теплую выпечку, запивая ее простым чаем. Нянюшка суетилась рядом, проверяя содержимое чемоданов. Все боялась, что мы чего-нибудь забудем. Даже перетащила их багаж к нам в комнату, чтобы просмотреть все и сразу.
— Как спалось? — обеспокоено спросила у меня Ириа, когда закончила с завтраком.
— Замечательно, — буркнула я и отпила еще немного настоя. По идее, через пару часов синяки под глазами должны были пропасть, а цвет лица стать более здоровым.
— А по тебе не скажешь, — заметила Франческа.
Конечно, не скажешь, потому что я всю ночь не спала. Только вам об этом знать не стоит. А то всю дорогу якобы будут мне сочувствовать. Ах, какая я бедная, невыспавшаяся. Еще и попытаются причину ночного бодрствования разузнать, при няне. А ведь не расскажешь.
— Вы позавтракали? — Анель перестала проверять чемоданы и переключила все свое внимание на нас.
— Да, — ответила за всех Ириа и первая поднялась из-за стола.
— Тогда я сейчас соберу посуду, отнесу ее на кухню, и можно будет спускаться вниз.
Настой стал действовать примерно через десять минут. Я почувствовала прилив бодрости, и настроение начало стремительно подниматься. Подумаешь, не спала ночь, ничего, может, в следующий раз повезет, и с Анель будет ночевать одна из старших сестер.
Чемоданы оставили в комнате. Их позже к карете отнесут лакеи. Хотела завернуть в салфетку пару пирожков и отнести их потом Кайлу с Чарльзом, но няня наградила меня таким укоризненным взглядом, что я не рискнула этого сделать.
Мы стояли у дороги и ждали, когда подадут уже запряженную карету.
Так как поднялись довольно рано, солнце еще не успело прогреть землю и было довольно прохладно. Я находилась ближе всех к Анель и то и дело смотрела по сторонам, опасаясь увидеть ночного маньяка. Но мне повезло. Мужчина с кривыми зубами так и не появился в поле моего зрения.
Карета подъехала, и вскоре мы были уже готовы отправиться дальше. Лакеи как раз прикрепляли чемоданы, когда кони громко заржали и пустились вскачь, унося нас в неизвестном направлении. Кучер гнал с такой скоростью, что я боялась, что колеса не выдержат.
— Остановитесь немедленно! — закричала нянюшка, но ее не услышали.
— Что все это значит? — взвизгнула Франческа.
Я же вопросительно посмотрела на Ирию, которая сосредоточенно вглядывалась в окно и тихо нашептывала какие-то слова. Мы все вцепились в ручки и старались не упасть. В случае с няней это было сложно.
Карета накренилась, и Анель завалилась на меня. Земля затряслась, и я увидела в окно, как из земли вырываются длинные толстые лианы и опутывают транспортное средство со всех сторон. Нас основательно тряхнуло. Огненные искры стали ударять в них, и те очень быстро осыпались пеплом.
Ириа обреченно посмотрела на меня.
— Что же нам делать? — спросила она тихо.
Я не знала. Чем может помочь водная стихия? Тем более, я не была сильным магом и знала всего пару боевых заклинаний.
— Мы скоро пересечем окраину города, — сказала Франческа.
— Единственное, что я сейчас могу, это создать дождь, — откликнулась я. — Но от него не будет никакого толку.
Город остался позади, а нас все более стремительно увозили в лес.
— Ваша очередная проверка? — с толикой сомнения в голосе, спросил у принца Чарльз.
— Нет, — рыкнули в ответ.
— Стража не поспеет за нами.
— Нас двое, а этот выродок один.
Больше они не разговаривали. Воздушные потоки быстро несли их к карете. Кто бы мог подумать, что кучер окажется предателем! Столько лет он служил при дворе, а тут такое. А ведь этот человек прошел ни одну проверку.
— Как вы думаете, кто стоит за всем этим?
— У меня есть несколько кандидатов на казнь.
Они, наконец, нагнали похитителя, и Кайл направил поток воздуха, который нес их, к крыше транспортного средства. Как только ноги коснулись твердой поверхности, мужчины начали действовать. Еще одним потоком ветра, Кайл сбросил кучера на землю, а сам, ловко спрыгнув с крыши кареты, занял его место. Схватил поводья и стал постепенно снижать скорость.
