Чарльз же опутал предателя лианами. Но те, почти сразу же вспыхнули. Кучер не был магом, а это означало, что у него находился специальный артефакт.
— Кайл! — выкрикнул маг Земли.
Кони остановились, принц соскочил на землю и направился в сторону пятящегося от него мужчину.
— Пощадите, — взвыл он, понимая, какой его ждет конец.
В отдалении послышался топот копыт. Стражники должны были появиться с минуты на минуту.
— Кто заказчик? — зашипел на предателя Аранэль.
— Я не могу сказать, — замотал тот головой. — Не могу…
Пока Кайл пытался вытрясти из обреченного на смерть мерзавца правду, Чарльз открыл дверцу кареты и справился о самочувствии девушек и сопровождающей их няни.
— Мы в порядке, — ответила за всех Анель. — Что произошло?
— Кучер оказался предателем, — последовал ответ. — Оставайтесь на месте. Вам не следует выходить.
Никто спорить не стал.
Чарльз, убедившись, что его поняли правильно, направился к принцу. А тот, склонившись над замершим от страха предателем, использовал магию, сдавливая воздушным обручем тому голову.
— Так ты его быстро убьешь, — лакей внимательно следил за действиями воздушника.
— Зато быстро узнаю правду, — отрезал рыжеволосый мужчина.
— А-а-а-а-а-а! — закричал от сдавившей голову боли кучер. — Я расскажу… расскажу…
Глаза Кайла потемнели, в самой глубине зрачков заплясало белое пламя.
— Говор-р-ри… — шепот младшего сына короля Гиара был зловещим.
Он пребывал в таком бешенстве, что был готов собственными руками свернуть шею предателя. Но все же старался подавить сие желание.
— Это маркиз… — захрипел мужчина, который сейчас находился в полной власти принца. — Маркиз Урай, это он нанял меня… и тех разбойников тоже.
Как только он это произнес, из его носа потекла кровь. Громкий хрип, и вот предатель уже катается по земле, цепляясь за траву. Умирающий пытался сделать вздох, но ничего не получалось.
Кайлу было известно имя маркиза. Именно с его молодой женой мужчина проводил жаркие ночи, лаская тело несвободной девушки. Судя по всему, ее муж узнал о неверности супруги и решил отомстить. И это было ожидаемо. Рано или поздно подобное должно было всплыть наружу. Да и Аранэль не так чтобы сильно скрывался. И как итог — на него объявили охоту нанятые ревнивцем головорезы.
Так же младшему принцу необходимо было поставить в известность отца. Чтобы как можно быстрее поймать маркиза и заключить под стражу. Покушение на члена королевской семьи всегда каралось смертной казнью. И король точно не станет делать исключения для столь скользкого типа, как Урай.
— Сдох, — произнес Кайл, когда тело кучера перестало метаться по земле. — Уберите.
— Тише, — к лже-лакеям подошел Ригарт, — вы можете выдать себя.
— Не услышат, — мотнул головой принц. — Как она? — спросил он у Чарльза.
— Все в порядке, — тут же ответил тот.
Избавившись от тела, стражники проверили состояние лошадей и кареты. Как только они убедились, что можно продолжить путь, Кайл занял место на козлах и направил транспортное средство в нужную сторону. Им необходимо было проехать весь город и выехать с противоположной стороны. А там… девушкам снова придется ночевать в лесу.
— Это ужасно, — тяжело дыша, прощебетала Франческа.
— С такими темпами я доеду до замка короля абсолютно седой, — возмутилась Ириа.
— Кто бы мог подумать, мы снова подверглись смертельной опасности, — возмутилась нянюшка.
Я в который раз смолчала. До сих пор руки подрагивали, и зуб на зуб не попадал. Что ни день, то какие-нибудь неприятности.
— Лина, ты как? — старшая заметила, что я до сих пор не до конца отошла от потрясения.
— Нормально, — выдавила из себя. — Но от успокоительного чая бы не отказалась.
— Когда остановимся на отдых, спросим у сопровождения, — няня похлопала меня по руке.
Вопрос только в том, когда мы остановимся. Пару часов так точно пройдет.
Но ни через пару часов, ни через четыре мы так и не остановились. Ириа довольно часто смотрела на свои магические часы, поэтому я точно знала, сколько конкретно времени прошло. Тоже периодически на них поглядывала.
— Надо спросить, когда остановка, — вздохнула Анель. — У меня уже ноги затекли.
— А у меня спина болит, — Франческа схватилась за поясницу.
— А я еле сдерживаюсь, чтобы снова не спрятаться в ближайших кустах, — глубоко дыша, промолвила Ириа.
— Остановите карету! — выкрикнула я, в который раз замечая, как у старшенькой начинает зеленеть лицо.
И вот я снова прячусь под тенью деревьев, ожидая, когда же, наконец, Ириа придет в себя настолько, чтобы продолжить путь. У сопровождения успокоительного естественно не оказалось. Кустов малины видно не было, так что я просто гуляла, вдыхая свежий наполненный ароматами воздух.
Неожиданно за спиной раздался шорох и, резко обернувшись, я увидела Кайла. Он стоял в небольшом отдалении и не отводил серьезного взгляда карих глаз.
— Вы преследуете меня? — шутливо спросила у мужчины.
— Нет, — тот покачал головой, — моя задача оберегать вас.
— Даже у лакея есть такая задача? — я приподняла в удивлении одну бровь.
— Меня не просто так включили в число сопровождающих.
— Ну что ж, тогда составьте мне компанию, — улыбнувшись, произнесла.
— Вы когда-нибудь будете обращаться ко мне на «ты»? — со вздохом просил Кайл.
— Мне сложно, — передернула плечами.
— Я заметил, — лакей поравнялся со мной и дальше мы пошли уже вместе.
С ним было уютно и комфортно, и я все чаще ловила себя на мысли, что мне нравится с ним разговаривать, смотреть на него, чувствовать неповторимый запах. Странные ощущения. До этого дня так остро я на лакея не реагировала. Да что уж там, я вообще никогда еще не испытывала подобных эмоций и желаний. Это одновременно и пугало, и притягивало.
— Еще чуть больше недели, и мы доберемся до замка, — сказал объект моих мысленных терзаний.
— А почему король не использовал артефакт переноса? — полюбопытствовала я.
— Понятия не имею, — Кайл бросил на меня быстрый взгляд. — В любом случае, этому должно быть хоть какое-нибудь логичное объяснение.
— Хочет испытать нас? — предположила я.
Молодой человек сбился с шага и отбросил мыском сапога помешавшую ему ветку в сторону.
— С чего вы это взяли? — его голос был ровным и спокойным.
— Да ни с чего. Просто странно это все. А вдруг по прибытии стражники доложат принцу, как каждая из нас себя вел в дороге, чтобы на основании этого он потом сделал свой выбор?
