— Как вы ухитрились сюда пробраться? — я отстранилась от нее и посмотрела в глаза.
Говорила специально очень тихо, чтобы снаружи не было слышно. Служанка куда-то запропастилась или вообще пренебрегла своими обязанностями, но это меня сейчас тревожило в последнюю очередь. Главное — чтобы Трогир не вздумал драться с Чарльзом из-за моих слез. Он наверняка захотел бы поприсутствовать, утешить, сгрести в охапку и утащить, меня куда подальше.
— Ну… — старшенькая задумалась. — Сначала мы очень долго плутали по лесу. А потом Чарльз каким-то чудо почувствовал вибрации земли. Мы с ним объединились и явили взору остальных скрывающую поселение троллей стену. Дело оказалось не из легких, поэтому мы разбили лагерь. Меня отправили отдыхать, и я не знаю, о чем они говорили у костра. Но, судя по всему, так ничего и не решили, потому что на следующее утро Кайл плюнул на все и принялся вскрывать преграду прямым магическим потоком. К всеобщему удивлению, вскоре открылся проход. Ну а дальше ты знаешь.
— Я вот все не могу понять, откуда у него столько энергии, — честно призналась я. — Для слуги Кайл очень необычен.
— Собственно, как и Чарльз, — невозмутимо кивнула Ириа. — Не удивлюсь, если по приезду в замок короля они окажутся придворными магами. Но Франческе об этом знать не обязательно. Пускай забирает себе принца, каким бы он ни был.
— Ну, надо же, — я улыбнулась, потому что прекрасно поняла подтекст вышесказанного. — Что я слышу? Неужели ты тоже решила привести на поклон к батюшке слугу?
— Я этого не говорила, — вздернула носик сестра.
Конечно не говорила. Просто имела ввиду, что и Кайл, и Чарльз имеют более высокое положение в обществе, а потому за них не стыдно будет выйти замуж. И такой у нее в тот момент был хитрый взгляд, что я не удержалась и рассмеялась.
— Леди уже лучше? — в хижину без стука зашла служанка с чемоданчиком.
— Если только самую малость, — уже грустно покачала головой, потому что вынуждена была вернуться в свое настоящее. А именно: в поселение троллей. — Не откажусь все-таки принять какой-нибудь целебный настой.
— Я для этого и пришла, — расплылась в дружелюбной улыбке зеленокожая.
Она водрузила свою ношу на кровать Ирии и тут же залезла внутрь, чтобы как можно скорее извлечь на белый свет пузырек с мутно-белой жидкостью. Далее его открыли и предложили мне в качестве обезболивающего. И только я хотела поднести к губам лекарство, как Ириа выдернула его из моих рук.
— Достопочтеннейшая наша, — недружелюбно проговорила она, принюхиваясь к содержимому склянки. — Прошу вас, сначала сами попробуйте этот настой.
— Зачем же? — опешила от такого заявления клыкастая. — У меня ведь ничего не болит.
— Уверяю, заболит, если не попробуете, — сестра встала с кровати и начала медленно надвигаться на служанку.
— Зачем вы так, леди? — внезапно севшим голосом проговорила женщина. — Я всего лишь хочу помочь!
— Кому и как? — не отступалась Ириа. — Своему принцу в соблазнении Жаклин?
— Что? — я удивленно моргнула, пытаясь понять, что сейчас происходит.
— Это приворотное зелье, дорогая, — просветила меня старшенькая. — И ты едва не выпила его.
— А…
Зеленокожая быстро захлопнула чемоданчик и вместе с ним весьма скоро покинула хижину. Сестра широким шагом направилась следом за ней.
— Чарльз! — позвала она лакея. — У нас ужасная новость!
Меня больше волновал вопрос о том, как сестра так быстро смогла раскрыть обман. На проверку зелья обычно тратится немного больше времени, нежели в нашем случае. Признаюсь, в таком состоянии мне просто не пришло в голову, что принц опустится до банального приворота. Но, видимо, страсть вытеснила из его головы последние мозги, и он решил использовать все возможности для того, чтобы привязать меня к себе.
Боясь, что в любую минуту в хижину пожалуют Ириа и Чарльз, быстро встала с кровати и принялась облачаться в платье. Так как все мои вещи по-прежнему оставались в соседней хижине, пришлось довольствоваться вчерашним свадебным нарядом. Которое при ближайшем рассмотрении вызвало у меня столько отвращения, что я в итоге решила посидеть лишний часик в сорочке под одеялом, строя из себя изнеженную леди, страдающую мигренью. Как раз успела запрыгнуть в постель, когда дверь отворилась, являя моему взору старшенькую в сопровождении лакея.
— Вот, полюбуйтесь, — девушка указала ему на меня. — Из-за этого зеленокожего, толстолобого грубияна Жаклин теперь захворала.
Я с тоской посмотрела на одиноко стоящий на столике нетронутый завтрак и подумала, что лучше бы запихнула в себя пару ломтиков сыра, нежели предстала бы перед посторонним мужчиной в таком виде.
— Я прошу у вас прощения, леди, — увидев мою кислую физиономию, произнес Чарльз, переминаясь с ноги на ногу у порога. — Я могу уйти.
— Если только с моей сестрой и до хижины, в которой почивает ваш товарищ, — с благодарностью кивнула ему в знак согласия. — Видите ли, там остались мои вещи…
— Что же ты все это время молчала! — всплеснула руками старшенькая и тут же потащила мужчину на улицу. — Пойдемте… Вы мне поможете.
— Чем? — искренне недоумевал маг Земли.
— Охранять будете, — выкрутилась девушка.
— Как?!
— Молча.
Когда эта парочка покинула хижину и плотно прикрыла за собой дверь, я закрыла глаза и основательно задумалась над тем, что буду делать все это время. Выйти я не смогу — это ясно, как белый день, значит, надо придумать себе какое-то занятие. Все мысли разбегались в разные стороны и возвращались к вопросу о том, как Ириа догадалась проверить «восстанавливающее» зелье на состав и свойства. По всему выходило, что она где-то научилась такому хитрому трюку, как интуитивное использование защитной магии на расстоянии. Если ничего не путаю, то данные чары работают как сами по себе, так и усиливают (притупляют) некоторые чувства и эмоции, с помощью которых далее осуществляется алгоритм оберега мага от боли, предательства и сильных потрясений извне. Такие вещи, признаюсь, я читала только в любовных романах, поэтому и знаю сие лишь отдаленно. Могу, конечно, ошибаться… Потому что объяснить, как я оказалась вплетена в данные чары, увы, не могу.
Не сказала бы, что в детстве нас не учили магии… Скорее наоборот. Однако точно помню, что все это время интуиция у нас с сестрой была не очень развита. Пожилой маг Воздуха говорил, что в будущем нам особо это не нужно будет, и посему не требовал с нас слишком многого. Франческу же богиня от рождения обделила каким бы то ни было магическим даром. Но средняя особенно не переживала по этому поводу и все равно изредка приходила на наши занятия.
Как же я завидовала Ирие и Чарльзу, что они могли сейчас быть рядом с Кайлом. А я… лежу в кровати в столь поздний час, голодная и с мигренью. Просто прекрасно. Может, попросить, чтобы и меня погрузили в лечебный сон, дабы не мучилась?
