— И зачем я был нужен вам, леди, ума не приложу, — проворчали голосом мага Земли на улице.
— Не прилагайте, так уж и быть. Разрешаю, — весело и не принужденно отозвалась Ириа. — Спасибо за все. Я позову вас, когда понадобитесь.
— Да-да, конечно, леди Виар.
Судя по звуку, сестра вошла в хижину и сильно хлопнула дверью. Я же продолжала лежать и делать вид, что сплю. Когда старшенькая подошла ко мне совсем близко, вяло проговорила, не открывая глаз:
— Как ты смогла так быстро распознать, что зелье не то? — я не видела лицо сестры, но предполагала, что она не ожидала от меня подобного вопроса. — Так быстро выхватила у меня из рук склянку, что я и опомниться не успела… А уже ты принялась обвинять служанку. И, как позже выяснилось, за дело.
Послышался тяжелый вздох, а потом я почувствовала, как ложе в прогибается под тяжестью ее тела. Моей ладонью завладели нежные руки, вынуждая открыть глаза.
— Это мой дар, Лина, — мягко улыбнулась Ириа. — С самого начала нашего путешествия я почувствовала, как развивается интуиция и обостряется чутье.
— Но как ты поняла это? — уточнила я. — Как осознала, что это нечто большее и немного отличное от твоей магии?
— Знаешь… — сестра запнулась, подбирая слова. — Когда этот момент настает, ты точно поймешь это. Не знаю, как объяснить. Это схоже с шестым чувством. Ты просто в один прекрасный момент осознаешь, что приобретаешь какую-то дополнительную способность.
— А ложь определить можешь? — я с любопытством смотрела на сестру.
— Пока нет, — рассмеялась Ириа. — Мне еще очень много надо работать над своим даром, чтобы достигнуть подобных высот.
Чай и сдоба безнадежно остыли, а нарезанные фрукты обветрились, однако нам с сестрой это не помешало накинуться на них с удвоенной силой. После пережитого потрясения я забыла о головной боли, но при этом приобрела зверский аппетит.
— Меня удручает тот факт, что эти дни я вынуждена буду провести в четырех стенах, — горько поведала я. — Толком нос из хижины не высунешь, все боишься, что снова украдут, свяжут и силком потащат замуж.
А в это время с Трогиром творилось что-то неладное. После того, как служанка вернулась с вестью о неудаче, с тролля будто розовая пелена спала. Мужчина схватился за голову от осознания того, что лично привел людей в поселение. И ради чего? Чтобы жениться на изнеженной леди из государства Райтар.
Пользуясь тем, что никто не видит, он рвал и метал. В ярости опрокинул стул и проделал порядочную дыру в стене. Разбил зеркало, которое напоминало ему, как долго прихорашивался перед первым сидением. Свиданием! Как же это все глупо выглядело со стороны… Перед всем честным народом устроил этот спектакль… И даже родного отца убедил в том, что это человеческая девушка ему жизненно необходима.
Опять же, бросил любовницу. Которая все это время спала с ним только лишь ради того, чтобы в конечном итоге быть поближе к короне. Хоть какой-то плюс, потому что эта девица была очень настойчива. Еще чуть-чуть, и обязательно бы устроила какую-нибудь пакость, после которой он бы не смог отвертеться от женитьбы.
Принц был не в состоянии объяснить, почему среди многих представительниц прекрасного пола выбрал именно Жаклин: совсем незнакомую ему, едущую на смотрины барышню с ангельской внешностью и сложным характером. Зачем напал на людей посреди леса и украл девушку? Память услужливо подкидывала картинки из прошлого, где он превратился в настоящего варвара и грубияна, как правильно выразилась Ириа. Зачем силком тащил под венец, а потом чуть не убил одного из пришедших за ней людей? И в довершение всего несостоявшийся приворот, про который теперь наверняка уже прознало все поселение.
— Как это произошло… Что за демон вселился в меня…
Бормотал себе под нос Трогир, расхаживая взад-вперед и лихорадочно соображая, что делать дальше. Осознание того, что он не любит Жаклин словно обухом ударило по голове. И если данное наваждение прошло очень вовремя, то память изменять ему пока не собиралась. Мужчина прекрасно помнил и дом свиданий, и лицедеев, и сорвавшуюся свадьбу. И за все это ему было очень стыдно. Все совершенные поступки были чужды троллю и вызывали чувство отвращения к самому себе. Однако надо было что-то предпринять, пойти и объясниться с леди, попросить прощения.
Одна из жриц упала на колени перед статуей богини Эште. Она пришла в храм вымаливать прощение за допущенную ошибку. Ведь если бы Трогиру удалось приворожить Жаклин, произошла бы большая беда… все зашло слишком далеко, и было просто необходимо испросить совета.
Однако статуя оставалась все такой же холодной и безучастной ко всему произошедшему. И это был знак. Нужно продолжать давить на принца Аранэля, чтобы тот в полной мере осознал всю ценность своей избранницы. И, как ни странно, помочь жрице в этом могла лишь правда.
— Послезавтра… — тихо произнесла рыжеволосая гадалка, вставая с коленей. — Столица, городская площадь и младшая леди Виар…
После завтрака я почувствовала себя намного лучше и даже отважилась встать с кровати, одеться и высунуть нос из хижины, чтобы проведать Кайла. В сопровождении одного из стражников я вошла туда, где почивал пострадавший из-за меня лакей.
Сдерживая порыв нежности, просто подошла к кровати и в течении недолгого времени смотрела на него. Так хотелось присесть рядом, провести рукой по волосам, очертить пальцами линии скулы и губ, послушать биение сердца. Интересно, что он чувствовал в этот момент?
Когда выходила на улицу, заприметила вдалеке фигуру Трогира. Мужчина уверенно направлялся в мою сторону. Чтобы не пересечься с ним тут же, прибавила шаг и быстро юркнула в наше с Ирией временное пристанище. Сердце бешено билось от осознания того, что могло бы произойти, не успей я вовремя закрыть за собой дверь.
— Что случилось? — насторожилась старшенькая, которая в данный момент возлежала на собственном ложе и бездумно глядела в потолок. С моим появлением она резко села и напряженно посмотрела на меня.
— Т-там, принц троллей, — запинаясь, выдавила я. — Я, конечно, была не одна, но все равно испугалась.
— Бедная, — посочувствовала сестра. — Как же тебя этот зеленокожий напугал…
— Еще как, — тяжело вздохнула и тут же умолкла, потому что за дверью послышались голоса:
— Впустите меня, я ничего плохого ей не сделаю, — на удивление голос тролля казался мне уставшим и неуверенным.
— Почему мы должны вам верить?
— Можете поприсутствовать при нашем разговоре, — еще больше удивил всех принц. — Я хотел бы извиниться за свое поведение.
— Приворот уже пытался сделать, — а это вмешался Чарльз. — Что на этот раз?
— Да говорю же: ничего! — рыкнул зубастый. — Я даже к вам без сопровождения явился.
— Какая честь, ваше высочество, — продолжал издеваться лакей. — Мне кажется, здесь где-то кроется подвох.
