— Беспокоило.
Мне пришлось признать очевидное: я — избранная самой богиней истинная пара для Кайла. Воспоминание о том, что именно его я увидела перед мысленным взором, когда Трогиру удалось поцеловать меня, живо всплыло в моем воспаленном мозгу. И ведь именно при появлении лже-лакея, роза на плече стала распускаться… Это действительно он. Принц Аранэль и мой жених все это время был рядом в образе лакея по имени Кайл.
— Вижу, что ты, наконец, мне поверила, — одобрительно кивнула гадалка. — И никуда вы друг от друга не денетесь. Но… Я считаю, что он не заслужил своего счастья.
С этими словами она протянула мне руку ладонью вверх. С тяжелым вздохом я исполнила ее молчаливую просьбу. В следующее мгновение сознание поплыло, и я стала свидетельницей прошлых событий, произошедших в тайне от нас с сестрами.
Все завязалось с самого начала этого сложного пути. Принц изъявил желание как следует испытать своих невест или проще говоря проверить на вшивость. И ведь при этом он твердо был уверен в том, что все три представительницы рода Виар высокомерные, надменные, чопорные, алчные и так далее по списку изнеженные барышни. Ну, что сказать, судя по всему под конец таковой в его глазах осталась только Франческа.
Обладая особым даром, с помощью которого человек может изменять свою личину, Кайл решил остаться самим собой и нацепить несвойственную его происхождению ливрею слуги. Приближенного к короне Чарльза тоже подрядил превратиться в лакея. Ригарт…из правой руки короля перевоплотился в младшего советника.
Первое нападение разбойников оказалось дело рук Кайла, неровная дорога — тоже, нападение в подворотне на беззащитную девушку, которая за деньги очень хорошо сыграла жертву — да! И даже нищий на ярмарке в одном из городов, как оказалось, являлся тем же самым Аранэлем.
А вот дальше все пошло не так, как того хотелось бы принцу. Сначала ему пожелали отомстить за семейный позор, которому поспособствовала близость Кайла с богатой леди. Ее супруг не стерпел подобного и подрядил наемников убить Кайла и выкрасть нас. Далее тролли. Тут все до крайности абсурдно и мне известно.
Мой шок достиг определенного пика, когда увидела, как этот шутник подкладывает няне заколку-артефакт, а один из стражников вкладывает в ее сознание мысль о том, что она ее купила по дешевке. Сделано это было для того, чтобы избавить Анель от излишней на их взгляд наблюдательности.
— Ну как тебе правда, Жаклин? — отнимая свою руку от моей, вопросила гадалка.
— Чудовищно, — прошептала я.
— Вот и я так думаю, — невесело усмехнулась женщина. — Что делать дальше, решать тебе. К примеру, будете ли вы вместе, простишь ли сию оплошность, отважишься ли создать с ним семью… А может, захочешь отстраниться и никогда не простишь…
— Проверить ему нас захотелось… Как же…. — прошипела я, плохо осознавая, что перед посторонним человеком подобное поведение недопустимо. — Я ему устрою такую проверку…
Решительно поднялась со своего места и направилась на выход, даже не поблагодарив гадалку за правду. Очень хотелось побыстрее найти Кайла и посмотреть ему в глаза. Я готова была рвать, метать и кричать о подлости принца направо и налево.
— Ты все будешь помнить, но рассказать никому ничего не сможешь, — напоследок промолвила незнакомка.
— А? — я резко обернулась, однако беседка оказалась пуста. Ни намека на былое присутствие в ней кого бы то ни было.
В смешанных чувствах я вернулась на площадь. К своему удивлению обнаружила, что меня никто не хватился. Сестры дулись друг на друга, а нянюшка хлопотала рядом с кучером, пытаясь понять, сколько по времени мы еще будем вынуждены ждать и когда за нами приедет другой экипаж.
— Уже связались с замком? — полюбопытствовала я, подходя к Анель.
— Само собой, — откликнулась та. — О, а вот и карета.
Я проследила за ее взглядом и увидела приближающуюся с ближайшей примыкающей улицы тройку лошадей, которыми управлял очередной возница. Погода стремительно портилась, и потому за нами прислали именно карету, а не открытую колесницу. Ириа и Франческа тут же оживились, однако идти на перемирие друг с другом не спешили.
— Минут десять обожди, — прокричал мужчина на козлах своему отчасти пострадавшему коллеге. — Следом за мной должен был выехать Джен на повозке. Что надо, он переправит в мастерскую.
— Да у меня все надо переправить! — возмутился кучер. — Тут никак не отбуксируешь. А разгребать доски до ночи придется…
Когда карета остановилась, мы загрузились в просторный салон, обитый красным парадным бархатом. Что ж, будем считать, что мы нагулялись. Особенно я. Думаю, гадалка знала заранее, что мы будем проезжать через центральную площадь и специально подстроила маленькую аварию. Подозреваю, что ссора сестер и отвод глаз для няни с кучером тоже ее рук дело.
Но меня сейчас больше волновал вопрос: как себя вести на приеме у короля. Ожидаемо Кайл откроется и выберет меня (получается, поцелуй все же был настоящим, и мужчина ко мне действительно неравнодушен) и тогда… Я не смогу так просто согласиться на эту свадьбу.
Глава 11. Ты отказала мне два раза, «не хочу» сказала ты. Вот такая вот зараза девушка моей мечты
Хотелось рассказать сестрам о странном разговоре, но как только я открывала рот, не могла вымолвить ни слова. Причем, касательно остальных тем для разговора, будь то погода или, к примеру, обсуждение внезапной поломки кареты? Я говорила спокойно. Так что, поняв, что гадалка сказала правду, я предпочла просто сидеть и отмалчиваться. Хотя, сдерживаться было тяжело. Меня душила обида. А слезы то и дело грозились показаться на глазах, выдав тем самым меня с головой. И ответить на их вопросы честно я бы не смогла…
Как только оказались в замке, я тут же попросила одного из слуг проводить меня выделенную мне комнату. Анель недовольно засопела, однако, я проигнорировала ее. Как же, леди не положено разгуливать одной в обществе неизвестного мужчины. Ну да, а вдруг он маньяк какой-то. Ирия поняла состояние нянюшки и изъявила желание пройтись со мной по таинственным коридорам замка.
— В последнее время она просто невыносима, — когда мы стали подниматься на нужный этаж, проговорила старшая сестра. — Скорее всего, это связано с тем, что она ждет-не дождется, когда принц сделает свой выбор.
Сделает. Разумеется, сделает. И я даже знаю, каким он будет. И не хочу… чтобы это произошло именно так.
Сколько в тот момент во мне было сомнений! Действительно ли я нравлюсь Кайлу? То есть Аранэлю… или ему просто удобно находиться рядом со мной? Что испытывает ко мне этот мужчина? Вдруг, он сделал свой выбор, руководствуясь нашими поступками и поведением во время дороги, и все? Как в таком случае мне поступить? Ведь у меня по отношению к нему не только привязанность. Я люблю его. А он? Понятия не имею. И вроде стоит спросить у него на прямую. Но… не могу. Боюсь услышать в ответ что-то вроде «Прости, Жаклин, ты мне действительно нравишься. Мне с тобой комфортно» и так далее. А вообще, я еще долго могу сомневаться и надумывать. Мне просто нужно время осознать, что лакей, которому я в свое время принесла пирожки, потому что видела, что он устал и, скорее всего, голоден — принц. И тот нищий, что просил монету неизвестно для чего, тоже он.
