— Чарльз, позови лекаря! — крикнул Гиар подоспевшему приближенному к короне.
— Уже, — тут же откликнулся маг Земли. — Скоро должен прибыть сюда.
Я чувствовала, что Кайл ранен и никак не могла скрыть бушевавших внутри эмоций. Судя по тому, что лже-лакей не испытывает никаких более сильных ощущений и тянется ко мне, король успел на помощь.
— Жаклин, постарайся успокоиться, — наставительно произнес отец. — На нас все смотрят. Ты — будущая принцесса, в конце концов.
— Она не может, Маркус, — ответила за меня Элизабет. — Между ними особая связь. Она чувствует все, что с ним происходит.
— Как такое возможно? — удивился глава семейства.
— Потом расскажу. Не здесь и не сейчас.
— Хорошо.
Смогла заметить, что старшенькая побелела, как мел. Конечно, ее жених сейчас наверняка уже вместе с моим…
— Мне надо править бал, — тихо сказала и с шумом выдохнула. — Пойду, поговорю со своими будущими родственниками.
С этими словами я отделилась от собственной семьи и гордо направилась в сторону старших братьев Кайла. Мне нужно было испросить совета. Как быть дальше? Можно ли мне покинуть торжество в честь нашей с принцем помолвки? И вообще, надо что-то сказать всем этим людям по поводу исчезновения младшего принца и короля государства Райтар.
— Келар, Джардан, нам надо поговорить, — я уверенно подошла к светловолосым мужчинам и требовательно заглянула им в глаза.
— Не беспокойтесь, леди Виар, мы все сделаем сами, — сказал старший из них, тот что являлся обладателем носа с горбинкой. — Нам доложили, что с Аранэлем уже все в порядке.
— Он ранен и не сможет вернуться сюда, — проговорила тихо, так, чтобы услышали только принцы. — Но надо как-то закрывать бал. Еще и короля нет…
— Он успеет, — спокойно откликнулся средний из трех братьев, Джардан. — А вы можете удалиться. Мы обыграем все так, будто наш младшенький подготовил для вас большой сюрприз.
— Да, а наш отец об этом ничего не знал, поэтому и вынужден был на время отлучиться из зала, — поддержал Келар.
— Ну, и соответственно моя реакция оказалась схожей с реакцией Его Величества, — горько вздохнула я.
— Да, — кивнул старший принц и наследник престола. — А теперь идите. Маркиза больше нет, и вам ничто не угрожает. Третий этаж, восточное крыло, лазарет.
— Надеемся, что наш брат не прогадал с сюрпризом, — уже громко, для всех произнес второй блондин. — Желаю хорошо повеселиться.
Наверное, по мне все-таки что-то да можно было прочесть, потому что танцующие пары с интересом и ободрением посматривали на меня и принцев. И это придало сил.
Сделав родным знак, что все в порядке, нацепила на лицо счастливую улыбку и поспешила удалиться с бала. Сердце билось как бешеное, потому что не знала, смогу ли быстро найти лечебное отделение. Богиня Эште как всегда выделилась и здесь — по-тихому обвенчала нас, соединила души и заставила переживать за жизнь друг друга.
— Жаклин! — в самом конце наидлиннейшего коридора возник Его Величество.
— Я правильно иду? — надеясь, что меня поймут, спросила я.
— Правильно, но длинно, — поравнявшись со мной, ответил монарх. — Дойдешь до поворота — сворачивай налево. По правую руку сразу же будет неприметная дверь. За ней стационарный портал.
— Но как?..
— Никому не рассказывай, — вымученно улыбнулся Гиар. — Как проходит бал?
— Вроде бы никто ничего не заметил.
— Хорошо… Расходимся.
И, не дожидаясь моего ответа, прошествовал дальше. Я же последовала его совету и устремилась к порталу. Интересно, с чего бы ему выказывать мне подобное доверие?
Пройдя через пространственный переход, оказалась в полностью коричневом коридоре. В смысле, что стены, пол и потолок были шоколадного цвета, а рамы от картин, вазы и магические светильники оказались сделаны из меди. Мрачные, но теплые тона в интерьере немного успокаивали, что несказанно меня удивило.
Распахнув хрустальные створки двери, оказалась в бежевого цвета зале. У данного круглого помещения имелось шесть дверей, за которыми скрывались палаты для тяжело больных. Двери одной из них были открыты, внутри наблюдалось какое-то мельтешение.
Первым делом я кинулась именно туда.
— Кайл! — еще с порога воскликнула, потому что увидела своего принца, окруженного Чарльзом и двумя лекарями. — Как он?
— Рана зашита магическими нитями, смазана регенератором тканей и перевязана, — улыбнулся себе в усы приятной наружности старичок. — Жизни ничто больше не угрожает. Выпишем через сутки в лучшем случае.
— Слава богине…
— Ну, я пойду, — как-то быстро засобирался приближенный к короне мужчина. — Меня наверное уже невеста заждалась.
— Иди, — тихо промолвил Кайл, который все это время лежал с закрытыми глазами, однако прекрасно все слышал. — Лина, подойди, пожалуйста.
С дозволения лекарей выполнила его просьбу. Взяла за руку и присела на краешек постели, чтобы оказаться еще ближе к такому родному лицу. Сама не заметила, как осталась с принцем наедине. За плотно закрытой дверью, само собой.
— Прости меня…
— За что? — я так удивилась, что чуть не проморгала момент, когда мужчина открыл глаза и попытался привстать на локтях. — Лежи и не вставай.
— За то, что снова причинил боль и заставил страдать.
Аранэль шумно выдохнул, но спорить со мной не стал. Наклонилась к нему и тихо проговорила:
— Если бы захотела, то ничего не почувствовала. Но я всем сердцем стремилась к тебе и потому разделяла всю боль на двоих.
В доказательство своих слов нежно поцеловала его. И пусть я не была знатоком в этом деле, зато получилось очень искренне и чувственно.
— Хватит, — с трудом оторвавшись от меня, проговорил Кайл. — Я не выдержу, если мы продолжим в том же духе. Вот если бы я не был ранен, то вполне возможно прямо здесь довел бы дело до своего логического завершения.
Я смутилась и сильно покраснела. Это что это он собрался завершить? Перевести безобидный поцелуй в нечто большее и совсем непотребное?
— Лина, ты так соблазнительно смущаешься, — выдал этот несносный принц. — Немедленно прекрати. Это действует на меня сильнее поцелуя.
— А… Да?
Я не нашла ничего лучше, чем снова поцеловать. Обхватила ладонями его лицо и позволила пальцам мужчины зарыться в моих волосах. Я буквально физически ощущала, как он борется с болью и в то же время жаждит продолжения.
— Я чувствую, как ты пылаешь, — нехотя отстранившись от меня, сообщил Кайл. — Расскажи мне все, что знаешь о метках Эште. Вижу, что ты осведомлена побольше моего.
И я рассказала. Не сказать, чтобы мне было, что скрывать, но тем не менее у меня получилось удивить принца.
