– О, в полном! – Кэрол улыбалась лучезарнее, чем когда-либо, но все еще была довольно бледна.
Элис и Бэбс взяли ее под руки и отвели к своему столику.
Тобиас же покинул кафе вместе с родителями, продолжая доказывать свою невиновность по дороге к выходу.
Капитан Питерсон, глядя им вслед, расправил плечи и провозгласил:
– Что ж, друзья, шоу закончено. Можете вернуться к трапезе. – Он посмотрел на нескольких работников, которые убирали еду со стола, по которому ползал тарантул. – Скоро подадут свежие десерты.
Он направился к выходу, по-видимому забыв, что мы не закончили наш разговор. Это было мне на руку. Я хотела поговорить с подругами о том, что случилось.
– Вау, это было впечатляюще, да? – сказал Алан, обнимая Бесс за плечи.
Ой, я чуть не забыла о его присутствии.
– Слушай, Алан, – сказала я, когда мы возвращались к нашему столику. – Этот паук меня изрядно испугал. Не принесешь мне немного содовой? С двойным льдом? – Я показала на автоматы с напитками в дальнем конце кафе.
– Конечно, Нэнси. Сейчас вернусь, – улыбнулся мне он.
– Разве он не милый? – Бесс помахала ему рукой, когда он вприпрыжку направился за напитком. – Приятно проводить время с таким славным и обходительным парнем.
– Да-да, конечно, – нетерпеливо сказала я, не собираясь тратить драгоценные минуты на обсуждение достоинств Алана. – Слушайте, нам надо поговорить.
Джордж села за стол и приступила к своему сандвичу.
– А о чем тут говорить? Ничего таинственного в этой нелепой ситуации нет.
– Согласна, – отозвалась Бесс. – Более того, я уверена, что это объясняет и другую загадку. Бьюсь об заклад, что своей паучихой Тобиас испугал и горничную! Вчера в коридоре, помните? Он тогда что-то сунул в карман – уверена, это была Хейзел.
– Пожалуй, ты права. – Я задумчиво опустилась на стул. – Но знаете, может, все же не стоит торопиться и отбрасывать возможную связь между этим происшествием и остальными событиями.
Джордж фыркнула.
– Ты серьезно думаешь, что Тобиас и есть тот самый злоумышленник, пытающийся саботировать круиз?
– Возможно, – сказала я. – Сами подумайте. Хиро упомянул, что Тобиас хорошо владеет компьютером.
– Разве? – Бесс удивленно посмотрела на меня.
Я кивнула.
– Когда они вместе уходили с площадки для мини-гольфа. Как бы то ни было, если это так и Тобиас действительно своего рода компьютерный гений, он вполне мог отправить электронные письма с угрозами Бекке и Броку. Может, он пытался подстроить все так, чтобы круиз вообще отменили и он смог бы поехать в этот парк развлечений, о котором говорил. Очевидно же, что он был бы рад оказаться где угодно, только не здесь.
– Как будто круиз могли бы отменить из-за пары электронных писем, – саркастически заметила Джордж.
Я пожала плечами:
– Тобиас же просто ребенок. Он мог и не осознавать этого. К тому же, посудите сами, та выходка с манекеном в бассейне – это же просто ребячество какое-то. И кстати, вспомните, Бекка ведь сказала, что напиток, использованный для имитации крови, был принесен из детской игровой зоны. Плюс ко всему, во время утреннего происшествия Тобиас был неподалеку от корта для мини-гольфа.
Подруги обменялись скептическими взглядами. И я не могла их винить.
– Ну да, это звучит немного натянуто, – сказала я. – Как, в общем-то, и все остальные версии на данный момент.
– Возвращается, – пробормотала Джордж, глядя за мое плечо.
Улыбаясь, Алан преподнес мне стакан содовой. Я вздохнула и выдавила ответную улыбку. Дальнейшее обсуждение придется отложить.
* * *
– Давай, приятель, – весело улыбался, повиснув на бортике бассейна, молодожен Винс. Его намокшие волосы были зачесаны назад. – Нам нужен еще один игрок в команду.
Алан привстал со своего лежака. Прошел час с тех пор, как мы вышли из кафе, и это именно Алан настоял на том, чтобы мы все переоделись в купальники и пошли загорать. Мне ужасно хотелось улизнуть, чтобы заняться расследованием, но я все еще не придумала достаточно убедительной отмазки.
– Волейбол, да? – спросил Алан, переводя взгляд с Винса на других четырех парней разного возраста, ждущих в бассейне. – Я неплохо играю, если можно так говорить о себе.
Несколько членов съемочной группы снимали поблизости пассажиров, отдыхавших у бассейна. Один из операторов подошел ближе, направив камеру на Алана и Винса.
– Давай-давай, парень, – подбодрил он, – получится отличный материал для рекламного ролика.
Другой оператор уже снимал мужчин в бассейне. Он оторвал взгляд от видоискателя и через плечо посмотрел на Алана.
– Вы, ребята, будете суперзвездами «Суперзвездных круизов», – пошутил он.
Я глянула на него поверх очков. Это был тот самый Бараз, который так неожиданно исчез утром.
– Ладно, как тут отказаться, – развел руками Алан.
Он встал с лежака, снял футболку и подтянул повыше свои плавательные шорты.
– Повеселись там, – сказала Бесс, подняв глаза от своего модного журнала.
Он улыбнулся, быстро чмокнул ее в макушку и бомбочкой прыгнул в бассейн ко всеобщему ликованию остальных парней.
Я тоже встала, отложив книгу, которую якобы читала, и подвинула свой лежак поближе к подругам. День был погожий, и вокруг бассейна было не протолкнуться. Тем не менее другие купальщики и загорающие были достаточно далеко от нас и не имели возможности подслушать.
– Итак, на чем мы остановились? – бодро спросила я.
Джордж с ухмылкой оторвалась от лаптопа.
– Ты пыталась убедить нас в том, что восьмилетка – криминальный гений, – пошутила она.
Я улыбнулась.
– Ладно тебе, я ведь уже признала, что это чересчур, – напомнила я ей. – Давайте обдумаем другие идеи.
Предыдущие полчаса я провела в размышлениях о деле, притворяясь, что читаю книгу, так что сейчас была хорошо подготовлена к разговору.
– Думаю, нам не стоит слишком фокусироваться на мотивах: мы только тычем пальцем в небо. Вместо этого лучше прикинуть, у кого была возможность подстроить все то, что произошло?
– Да у кого угодно на этом корабле! – Пожала плечами Джордж. – Все мы заперты в этой плавучей консервной банке. Возможности здесь у всех равные.
– Вообще-то это не совсем так, – задумчиво возразила Бесс. – Сегодня утром не так уж много людей находилось неподалеку от корта для мини-гольфа. Лосиный рог явно открутили незадолго до происшествия, потому что иначе он бы рухнул гораздо раньше.
– Сильный аргумент, – согласилась я, мысленно возвращаясь на место событий. – Кстати, хотела сказать: сразу после всего случившегося я заметила кое-что странное.
