– Выступает новенькая неплохо, но возьму ли я ее на ближайшую неделю, скажу завтра. Кое-что смущает.
– Что именно? – быстро спросил Дэн.
– Не твое дело, Уэбстер. Это личное.
Дэн поднялся и, уже уходя, заметил:
– Да, между прочим, мистер Крун, до меня доносятся слухи, будто у нас в цирке пропадают вещи.
Крун едва заметно вздрогнул, и Нэнси заметила, что он невольно перевел взгляд на конторку в углу трейлера.
– Я лично ничего такого не слышал, – бросил он Дэну. – И вообще нельзя верить всему, что говорят.
– Наверное. – Дэн Уэбстер неловко усмехнулся. – Особенно в цирке, где так любят посудачить.
Он вышел из трейлера и направился к себе. Последнюю часть инструкций Нэнси Дэн выполнить не смог, но теперь это не имело значения. Она и без того узнала все, что ей нужно.
Конторка это и есть тайник!
Нэнси не отходила от окна, но Круны ни о браслете, ни о визите Дэна Уэбстера не заговаривали. В какой-то момент миссис Крун вышла и направилась в сторону трейлера Лолиты, явно чтобы проследить за перемещениями приемной дочери.
Несколько минут спустя на окнах обоих трейлеров задернули шторы, а вскоре и погас свет. Нэнси вернулась к себе, уверенная, что браслет в конторке у Круна. Оставалось надеяться, что шталмейстер не уберет его оттуда, пока у нее не появится возможность осуществить следующую часть своего замысла.
На следующий день рано утром Нэнси отправилась на поиски Лолиты. Ей пришлось подождать несколько минут, пока девушка и ее приемные родители закончат завтракать. Наконец шталмейстер ушел, и Лолита направилась к себе.
Нэнси сделала ей знак найти какое-нибудь более укромное место, где бы они могли поговорить. Там она быстро поделилась с ней своими подозрениями насчет браслета. Услышанное потрясло Лолиту.
– Жаль, что приходится говорить это, – вздохнула Нэнси, – но мне кажется, ты должна знать. Хорошо бы тебе заглянуть в эту конторку.
– Но как? – испуганно спросила Лолита. – Мать ведь все время то в одном трейлере, то в другом.
– Это моя забота, – возразила Нэнси. – Попрошу Эрику позвать ее в нашу палатку, мол, надо зашить кое-что.
В конце концов Лолита согласилась и через час, когда удалось избавиться от присутствия миссис Крун, вошла в родительский трейлер. Нэнси заняла свой пост за окном. Неподалеку устроился Дэн Уэбстер, чтобы предупредить Лолиту, если вдруг кто-то из четы Крун будет возвращаться обратно.
Лолита обыскивала ящик за ящиком, вынимая различные предметы и роясь в белье. Но браслета нигде не было. Когда она добралась до самого нижнего ящика, Нэнси услышала негромкий свист. Она подняла голову и увидела, что Дэн Уэбстер подает сигнал тревоги.
Рейнолд Крун совсем близко!
Нэнси забарабанила пальцами по стеклу, пытаясь привлечь внимание Лолиты. Но девушка было настолько поглощена поисками, что ничего не услышала. В следующий момент Крун вошел внутрь.
Глава тринадцатая
В ТЕМНОТЕ
Услышав позади шаги, Лолита с грохотом задвинула ящик. Но само это движение и предательски разбросанная одежда выдали ее.
– Ты что здесь делаешь? Отвечай! – загремел отец.
Он схватил девушку за руку и круто развернул ее к себе.
– Говори, иначе… – Договорить шталмейстеру помешало неожиданно возникшее препятствие.
Опасаясь, что Лолита может выдать их тайну, Нэнси действовала с чрезвычайной быстротой. В свое время она обучилась кое-каким голосовым трюкам чревовещания. Прибегнув к одному из них, она заговорила так, как если бы находилась внутри трейлера. Она взвыла нечеловеческим голосом, а затем, стремительно обогнув трейлер, влетела внутрь.
– Мне показалось, кричит кто-то, – сказала она. – Что-нибудь случилось?
Крун пристально посмотрел на Нэнси и выпустил руку Лолиты. Девушка бессильно опустилась на диван.
– О господи, Нэнси, – прорыдала она.
У Круна сузились глаза, и он угрожающе шагнул в сторону Нэнси.
– Ах ты, маленькая аферистка! – прорычал он.
Нэнси не сдвинулась с места. Краем глаза она заметила стоящего на пороге Дэна Уэбстера. В случае чего он рядом.
– Ах, вот как, Нэнси? – взвизгнул шталмейстер. – Нэнси Дрю, детектив-любитель, что шастает повсюду и вмешивается не в свои дела!
Нэнси промолчала. Казалось, это еще больше взбесило Круна. Нависая над ней, он буквально ткнул ей пальцем в лицо.
– А то я не знал, что ты здесь! Знал, конечно! Но разрешил выйти на арену, потому что ты хорошая наездница! – бушевал он. – Но за тобой следили. Так что не думай, что тебе удалось меня провести, пройдоха!
– Нэнси не сделала ничего плохого! – упрямо заявила Лолита. – А выступает она блестяще, как никто!
– Да ну?! – грубо оборвал ее Крун. – Мне почему-то кажется, что это Нэнси Дрю подбила тебя рыться у меня в ящиках! Что ты там искала?!
Лолита с надеждой посмотрела на Нэнси. Она не знала, что ответить.
Нэнси решила, что настал ее черед.
– Что такого странного в том, что дочь заглянула к вам в стол? Да что там говорить, если мне вдруг понадобится нужда в большом носовом платке, я где его ищу? – в отцовском платяном шкафу.
Но Крун на этот крючок не попался.
– Вон отсюда, и чтобы тебя в моем цирке больше не видели! – оглушительно заорал он.
– А что будет с номером сестер Васкон?! – воскликнула Лолита.
На это шталмейстер заявил, что либо сегодня днем на арену выходит Роза, либо вся конная группа увольняется. В любом случае Нэнси Дрю выступать не будет. Ей следует немедленно покинуть территорию цирка.
Дэн Уэбстер, все еще стоявший на пороге, больше не мог молчать. Он шагнул вперед и с мольбою в голосе попросил Круна оставить Нэнси. Но тот был непреклонен.
Видя, что дальнейший спор бесполезен, Нэнси посмотрела прямо в глаза Круну и сказала:
– Что ж, я уйду, но не раньше, чем вы вернете мне мой браслет!
Крун на мгновенье растерялся, но тут же взял в себя в руки.
– Что ты несешь? – проревел он.
– Я говорю о золотом браслете с амулетами в виде лошадей. Он был похищен из моего дома, и у меня есть все основания подозревать в этом вас.
У Круна засверкали глаза. Он сказал, что вообще-то ему следовало бы подать на Нэнси в суд за клевету и лишь ее юный возраст удерживает его от этого шага.
– А теперь – вон отсюда! Все! – проревел Крун, указывая на дверь. Он вытолкнул всех наружу, вышел сам и, изо всех сил хлопнув дверью, запер ее на ключ.
– Иди к себе, Лолита! – бросил он. – И если еще хоть раз посмеешь заговорить с Нэнси Дрю, накажу так, что своих не узнаешь!
