– И давно миссис Флэндерс потеряла память? – спросила она.
– Да, собственно, с тех самых пор, как ее привезли сюда, – сказала миссис Айерс. – Правда, нельзя сказать, что это полная амнезия. Довольно часто она кое-что вспоминает, и вспоминает очень хорошо. А потом память слабеет, и она надолго едва ли не в ребенка превращается. По правде говоря, мисс Дрю, мне кажется, что во многом это происходит благодаря лекарствам, которые она принимает.
– Врач ее наблюдает? – спросила Нэнси.
– Да, – кивнула миссис Айрес, – только он не местный. Приезжает раз в месяц, осматривает бывшую циркачку и оставляет большое количество пилюль, которые Лола принимает ежедневно.
– Можно мне все же посмотреть на нее? – спросила Нэнси.
Кажется, миссис Айрес снова заколебалась, но в конце концов сдалась.
– Все, умываю руки. Тем более что на те ничтожные деньги, что мистер Джонс дает мне, содержать здесь Лолу практически невозможно. Пойдемте, провожу вас к ней.
Следуя за миссис Айрес по узкой винтовой лестнице, Нэнси чувствовала, как у нее все чаще бьется сердце. Миссис Айрес открыла дверь в одну из комнат и окликнула обитательницу:
– Лола, к вам тут из Соединенных Штатов приехали.
Шагнув внутрь, Нэнси увидела невысокую, приятную на вид женщину, сидевшую в старомодном кресле-качалке. Нэнси сразу поняла, что это мать Лолиты!
– Добрый день, миссис Флэндерс. – Нэнси протянула ей руку. – Я издалека приехала, специально, чтобы встретиться с вами. Как вы?
– Добро пожаловать, милая, – сказала миссис Флэндерс. – Рада видеть, а то ко мне никто никогда не приходит.
Нэнси сказала, что неподалеку от интерната живет один ее старый знакомый. Некогда он видел ее на арене и сразу после представления захотел подойти.
– Но не успел, вы слишком быстро ушли, – добавила Нэнси.
Миссис Флэндерс вопросительно посмотрела на миссис Айрес. Она явно не могла вспомнить, о чем идет речь.
– А я помню, – сказала миссис Айрес, – действительно, у нас гастролировал цирк, и мы ходили на представление. Как зовут человека, о котором вы говорите?
– Пьетро Фабиа. – Нэнси пристально посмотрела на мать Лолиты.
Ту словно электрическим током подбросило с кресла. На мгновенье сознание ее явно прояснилось.
– Пьетро! – воскликнула она. – Ну конечно, я прекрасно помню его. Он был одним из лучших клоунов в нашем шапито!
Но тут же взгляд женщины как будто подернулся дымкой, и она снова опустилась в кресло.
– Да, так о чем это вы меня спрашивали, дорогая? – любезно осведомилась она.
Миссис Айрес пожала плечами, словно обращаясь к Нэнси: «Ну вот, сами видите». Но юную сыщицу не так-то просто было сбить с толку. Она чувствовала, что при должном уходе память Лолы можно полностью восстановить.
– Да, кстати, забыла вам сказать, – заговорила она, – я дружу с вашей дочерью Лолитой…
– Лолита… – мечтательно протянула миссис Флэндерс. – Моя маленькая Лолита умерла совсем маленькой.
Нэнси была шокирована. Совершенно очевидно, что миссис Флэндерс сказали, что ее дочери нет в живых. Очередные проделки Круна!
Нэнси решила сменить тему.
– Миссис Флэндерс, – сказала она, – помните, королева какой-то страны подарила вам красивый браслет с золотыми брелоками в виде лошадей?
И вновь мисс Флэндерс поднялась с кресла, и глаза ее заблестели.
– Было дело, – возбужденно проговорила она. – Миссис Айрес, где мой браслет?
Нэнси поспешно подтянула рукав пальто.
– Посмотрите, это не он?
Миссис Флэндерс завороженно, словно увидела призрак, неотрывно смотрела на браслет. Нэнси сняла его и защелкнула браслет на ее тонкой кисти.
Женщина не сводила с него глаз, и, кажется, сомнения ее начали постепенно рассеиваться. Она улыбнулась им обеим – Нэнси и миссис Айрес.
– Расскажите мне, пожалуйста, еще что-нибудь об этом браслете. Как он попал к вам, мисс Дрю?
Нэнси не стала вдаваться в подробности.
– Он оказался в одном ювелирном магазине в Нью-Йорке, – сказала она. – Он попал на глаза моей тете, и она купила его мне в подарок. – Нэнси обняла женщину за плечи и поспешно продолжала: – Вы считаете, что вашей дочери нет в живых? Но это не так. Лолита жива и здорова. Она сейчас в Соединенных Штатах.
– Моя девочка жива! – счастливо воскликнула Лола Флэндерс.
Нэнси кивнула:
– Хотите увидеться с ней?
– И вы еще спрашиваете? – вздохнула миссис Флэндерс.
Нэнси сказала, что приехала в Лондон со своим отцом, адвокатом. Он может быстро уладить все формальности, чтобы Лола Флэндерс смогла вылететь с ними в Нью-Йорк.
– Собственно, он здесь, у подъезда, а вместе с ним, – добавила Нэнси, – Пьетро Фабиа и его сын.
– Я хочу их видеть! – воскликнула Лола Флэндерс, но тут, опустив взгляд на свое потрепанное платье, покачала головой и сказала, что пока не переоденется и не приведет в порядок прическу, на люди не покажется. Нэнси и миссис Айрес принялись хлопотать над ней. Нэнси сделала ей более современную и подходящую прическу. Миссис Айрес принесла из гардероба свое лучшее платье.
– Я его надеваю, только когда иду в церковь, – пояснила она.
Лола Флэндерс натянула его через голову и, радостно улыбаясь, словно молодая девушка, принялась крутиться перед зеркалом. Решив, что теперь все порядке, бывшая артистка цирка пошла вниз по лестнице. Опережая ее, Нэнси бросилась к двери и пригласила мужчин войти.
– Лола! Лола, это ты! Как же я рад тебя видеть! – вскричал Пьетро-старший, обнимая ее.
Миссис Флэндерс вспыхнула. Нэнси представила ее отцу и Пьетро-младшему.
– Когда можно будет забрать миссис Флэндерс? – спросила Нэнси владелицу интерната.
– Да в любой момент. Вещей у нее почти нет. Десяти минут хватит, чтобы собрать.
Не успела Лола Флэндерс сообразить, что происходит, как вместе со своим чемоданом оказалась в лимузине и попрощалась с миссис Айрес. Дорога назад в Лондон много времени не отняла.
Мистер Дрю настоял, чтобы миссис Флэндерс осмотрел другой врач. Тот заключил, что ее слишком долго накачивали сильнодействующими медикаментами и, как только их удастся вывести из организма, она полностью придет в себя.
Утром мистер Дрю занялся организацией отъезда Лолы Флэндерс в Соединенные Штаты. Они с Нэнси решили ни о чем не извещать Лолиту. В надежде, что полет не слишком утомит миссис Флэндерс, они сошлись на том, что лучше сначала вернуться домой, а уж там обрадовать девушку встречей с матерью.
В аэропорте они попрощались с обоими Пьетро. Младший отвел Нэнси в сторону.
