– Здравствуйте, – сказала Заяц голосом пионер- вожатой, – вот, это они. Они уже приехали.
– Прахадите, прахадите, – сказала женщина, вытирая руки о передник.
Мы вошли в небольшую комнату. С потолка свисала пыльная лампочка.
Посредине стоял стол, за которым сидели двое. Дама приветливо заулыбалась, а молодой человек, задрав бороду, поблескивал на нас стеклами очков.
– Добрый вечер, – сказала Заяц светским тоном, а Бард закивал головой, выдвинув вперед подбородок.
– Ну вот, они приехали, – продолжала Заяц, – мы вас тут оставим, нам тоже пора ужинать, а попозже мы зайдем.
Заяц с Бардом вышли. Мы с Ш уселись, и абхазка поставила перед нами фаршированные баклажаны. Ш притих. Эти двое, Борода и Графиня, произвели на него впечатление светскостью, бородой и блеском очков. Сегодня он будет робок, завтра будет стараться им понравиться, а потом предаст. Известная история.
– Вы до конца месяца? – нарушила молчание Графиня.
Ш бросил на нее благодарный взгляд.
– Мы еще не решили, – он напряженно сжал в руке вилку и перестал есть. – Да? – повернулся он ко мне.
– Да.
Они внимательно смотрели на меня, но я уже ела.
– Вы давно женаты? – спросила Графиня, смягчая вольность вопроса обворожительной улыбкой.
– Да мы, – быстро проговорил Ш, – в сущности, не женаты. Мы только собираемся.
Это для меня новость.
– Ах, простите, – засмеялась Графиня.
– Я вот боюсь, – сказал Ш, ободренный ее смехом, – что хозяйка потребует свидетельство о браке.
– Это совершенно исключено, – раскрыл наконец рот Борода, – если что-нибудь подобное произойдет, сразу стукните нам в стенку, я все улажу.
– Как? – заинтересовался Ш.
– Я покажу ей удостоверение.
– Вы работник ЗАГСа? – спросил Ш, в критические минуты желание острить побеждает в нем желание нравиться, этим он уже испортил отношения со многими нашими знакомыми.
– Я работаю в Институте США и Канады, – отчеканил Борода.
– Вы им скажете, что в США и Канаде не требуют свидетельств? – не унимался Ш.
– Говорить ничего не придется, – Борода делал вид, что не замечает иронии.
– Достаточно будет показать им документ. Они здесь в них ничего не понимают.
– Приходите к нам сегодня вечером, – продолжала свою светскую линию Графиня. – Между нашими комнатами запертая дверь, но мы ее отопрем.
– Спасибо, – сказала я.
– Правда, приходите, – настойчиво продолжала Графиня. – Этот Бард собирался петь.
– Я считаю, – строго сказал Борода, – что гитара – его единственный недостаток, а потому простительный… Это есть нельзя, – он решительно отодвинул тарелку.
– Да, да, – подхватил Ш, – он сегодня мне уже морочил голову блюзовой гармонией, но в небольших количествах его пение можно выносить.
К концу ужина Ш с Графиней обнаружили массу общих знакомых.
– Мы даже, наверное, где-нибудь встречались, – сказала Графиня. – У Вениамина, может быть?
– Я знал одного Веньку, который жил в проезде МХАТа.
– Да, да, тот самый.
– А вы хорошо его знаете? – настороженно спросил Ш.
– У нее, – вставил Борода, весело блестя очками, – был с ним роман.
– С Венькой? – переспросил Ш.
– Она его отбила у достаточно известной в Москве дамы.
– Это у кого же?
– Ну, – улыбнулась Графиня, – это целая история. Только не отбила, а, скорее, подобрала. Она, можно сказать, его бросила.
Ш рассеянно тыкал вилкой в пустую тарелку.
– Подробностей не знаю, – начала Графиня, – слышала что-то от Вениамина. Она была внебрачная дочь чуть ли не Поля Робсона и какой-то белой женщины. Когда ей было пятнадцать лет, у нее был роман с человеком вдвое старше ее. Сюжет точно как в “Лолите”. Вы читали “Лолиту”?
– Великолепная книга, – нервно проговорил Ш, – и какой идиотизм считать ее порнографией! Я даже думаю, что эту книгу можно использовать в качестве теста на наличие литературного чутья. Если считаешь ее порнографией, значит нет литературного чутья.
– Вы совершенно правы, – вежливо ответила Графиня, хотя видно было, что ей такие длинные реплики не нужны. – Так вот, потом она познакомилась с Вениамином, и, как говорится, молодость взяла свое. А тот, пожилой, очень страдал, целый месяц после этого просидел в ресторане и пил, потому что не мог ее забыть. Он какой-то сценарист или режиссер, в общем, из кино.
– Роскошный сюжет, – сказал Ш. – Жалко, его один раз уже использовали. А может быть, и не один.
После ужина мы все вшестером сидели в комнате Бороды и Графини.
Общение шло полным ходом, все уже были на ты. Бард сидел в углу и тихо играл на гитаре, напевая себе под нос, и ждал, когда кончатся эти глупые разговоры и его попросят спеть погромче:
Ты жди. Ты никому не верь.
Я зверь. Я запертая дверь.
Заяц была слегка уязвлена отсутствием интереса к пению Барда, но добросовестно вместе со всеми рассматривала браунинг Графини.
– А убить из него можно? – спросила я.
– Можно, – ответил Борода. – Калибр девять миллиметров.
– А патроны есть? – поинтересовался Ш. – Постреляем?
– У меня только одна обойма, шесть пуль.
– А тебе приходилось им пользоваться? – спросил Ш.
– Один раз пришлось, – улыбнулась Графиня. – Я ехала по кольцу в 10-м троллейбусе. Часов в двенадцать ночи. Троллейбус совершенно пустой. Рядом со мной садится прекрасно одетый молодой человек и говорит: “А что если я вас не выпущу?” И улыбается. Подъезжаем к Смоленской. Я встаю. Он тоже. Я говорю: “Разрешите?” Он улыбается и отрицательно качает головой. Я открываю сумочку, достаю браунинг и говорю: “Разрешите?” Тот совершенно растерялся и спрашивает так робко, показывая на браунинг: “А вам можно?” А я ему так царственно: “Можно”. Помог мне сойти, залез обратно в троллейбус и потом долго смотрел в заднее стекло.
Борода вынул изо рта трубку:
– Решил, что ты из МИДа.
Бард, воспользовавшись паузой, решил прибавить звуку:
Ты сквозь меня пройдешь, как свет,
Как боль, которой больше нет.
– А ты не знаешь случайно, – резко повернулся к нему Борода, – “Лучше гор могут быть только горы”?
Вот молодец, и внимание проявил, и пение прекратил.
– А ты не можешь напеть? – спросил доверчивый Бард.
