Все расселись. Из-за распашной двери тянуло уличным холодом, Джек изо всех сил старался не дрожать. Он уже жалел, что тогда, у себя в спальне, не послушался Рождественского Поросёнка и не надел свитер и ботинки, но пока говорить об этом Поросёнку не спешил.
– Добро пожаловать в Утиль! – начал свою речь шериф. – У нас тут конечно же небогато, но что есть – всё общее! Насколько я понял, – он посмотрел на шмыгающую носом Расчёску, – некоторые не рады тут оказаться?
– Кто ж обрадуется, попав в Утиль? – произнесла Расчёска и разрыдалась. – Значит, мы своим хозяевам больше не нужны!
Палочки при этих словах слегка согнулись: в Стране Потерь все вещи становились будто бы мягче, вдобавок к тому, что у них появлялись рты, глаза и руки. Ластик-панда вздохнул.
– А вот и нет, мисс! – твёрдо объявил Оч. – Если бы вы никому были не нужны, вас бы ещё в Не Там отправили в мусоропровод!
– Я думала… я ему очень дорога! – всхлипывала Расчёска, будто не слыша Оча. Она вытащила из своих зубчиков единственный чёрный волосок. – Мы сколько лет провели вместе! Я думала, он меня ценит…
– Ладно, подруга, сырость не разводи, – ласково попросил шериф. – Мы, дешёвые старые вещи, знаем, как жизнь устроена. Пропал ты – никто не станет горевать. Нам легко найти замену. Но это не значит, что мы уж совсем никому не нужны, ну уж нет! – продолжал Оч. – Надежда есть, да ещё какая! Да каждого из вас могут найти в любой момент!
– Вот меня даже ни разу не использовали, – уныло пожаловалась Батарейка. – А казалось бы, я могла на славу послужить своей семье. Рождество всё-таки. Думала, что мне дадут пожизненное место в новенькой машинке с радиоуправлением, которую купили моей маленькой хозяйке.
– Вот то-то и оно, Батарейка! – причитала Расчёска. – Ты им не нужна! Все мы никому не нужны!
– Вам, мисс, нужно как следует выспаться, – объявил Шериф, вновь вставая на дужки и предлагая Расчёске встать тоже. – Отдохнёте – жизнь веселее покажется. Давайте-ка живенько в помещение номер шестнадцать. Вверх по лестнице, первая дверь направо. Ну, ступайте, будьте умничкой.
Расчёска раскрыла было рот, чтобы что-то возразить, но тут по улице вдруг раскатился страшный вопль. Садовая перчатка Пальчик перестала играть. Оч, Ножницы и даже Коробочка резко повернулись в сторону Пустоши.
– Что это было? – пискнула Расчёска.
– На то, что происходит на Пустоши, внимания не обращать, – объявили Ножницы, которые уже стояли у барной стойки со стаканом машинного масла в руке. – Делайте, что вам говорят, и, если повезёт, никогда не узнаете, откуда раздаются такие вопли.
22. Регулировка
Как только Расчёска удалилась, Оч предложил:
– А пусть-ка Пальчик сыграет нам рождественскую песенку – настроение поднимет.
Садовая перчатка стала наигрывать «А в Вифлееме-городке», вот только это не помогло. Джек чувствовал, что все вещи (как, впрочем, и он сам) продолжают думать про тот крик.
– Так, – обратился Оч к оставшимся новоприбывшим, – правила у нас тут простые. За границы города не выходить, духом не падать! Ни на миг не забывайте: вас ещё могут отыскать – или отрегулировать!
– Отрегулировать? – повторила Батарейка. – А это что означает?
– А то, что, допустим, ваша ценность Наверху вдруг повысится, – пояснил Шериф. – Вот возьмём тебя, Батарейка. Сейчас им кажется, что ты им не нужна. А теперь представь: сняли они крышку с девочкиной радиоуправляемой машинки в день Рождества и поняли, что без тебя им батареек не хватает! Тут-то они и поймут, что ты – штука важная. Будут тебя искать старательнее, а по этому случаю тебя переселят в Ой-Да-Где-Же, соседний городок, потому что твоя ценность для твоих хозяев взяла и повысилась. В Ой-Да-Где-Же каждому дают собственный домик, случается, что даже и с палисадником! Ну а если вы, ребята, навек останетесь в Утиле, надеюсь, вы поможете мне превратить этот городишко в самый весёлый и жизнерадостный город из всех, какие есть в Стране Потерь!
Джек сразу почувствовал уверенность: Пок – в Ой-Да-Где-Же. Нужно как можно скорее выбраться из Утиля и поспешить туда.
– Ладушки, пора вас всех разместить на ночлег, – продолжал Оч. – Боюсь, отдельных комнат на каждого не найдётся, тут у нас в Утиле тесновато…
– Это мне тесновато! – раздался чей-то шепелявый голос.
Все заозирались – кто же это говорит? Но больше в баре никого не было.
– Это ты, Ингаляша? – осведомился Оч с ухмылкой и посмотрел на Коробку для завтраков, вид у которой был страшно смущённый.
– Ага! – подтвердил шепелявый голос – Джек догадался, что он доносится из Коробки. – Можно вылезти ненадолго? Ну пожалуйста! Тут страх как темно и воняет варёными яйцами!
– Нет! – отрезали Ножницы у стойки. – Сиди на месте! Вещи, потерявшиеся внутри вещей, обязаны сидеть внутри вещей, внутри которых они потерялись. Так гласит закон.
Джек посмотрел на Рождественского Поросёнка, но тот, похоже, тоже ничего не понял.
– Тут жуть как паршиво! – заныл голос.
– Не навеки же ты там, – попыталась Коробка утешить собственные внутренности.
– Ха! – вставили Ножницы с кровожадной улыбкой. – Не обольщайся. Твою хозяйку под ёлочкой уже небось ждёт миленькая новенькая коробочка для завтраков. Розовая, с единорогом на крышке, типа того. Больно ей надо разыскивать старую жестянку, когда у неё есть новая вещь, красивая и пластмассовая!
Коробка всхлипнула, спрыгнула с обоих стульев и загремела вверх по лестнице к спальным помещениям, а шепелявый голос внутри жаловался:
– Ай! Ай! Трясти меня так не надо!
– Вы её обидели, Ножницы, – негромко произнёс Оч.
– Обидели? – фыркнули Ножницы. – Я правду говорю. Каждая вещь должна знать своё место. Иначе хлопот не оберёшься.
Ножницы вылили последние капельки масла на винт, которым они крепились, а потом, впечатывая острые кончики в пол, зашагали на улицу, в метель.
Оч вздохнул, после чего назвал каждой вещи номер комнаты, где ей предстояло ночевать. Вещи одна за другой потянулись наверх, и вот в баре остались только Джек и Рождественский Поросёнок.
Казалось, Оч только сейчас их и заметил.
– Редко к нам в Утиль попадают такие новенькие вещички, как ты, – удивился он, с любопытством оглядывая Рождественского Поросёнка. – Как оно так вышло, Свинушка?
– Да мы вместе потерялись, – пояснил Рождественский Поросёнок. – Выпали вдвоём у мальчика из кармана.
– Что ж это за мальчик, что он не стал разыскивать две такие славные игрушки? – удивился шериф, переводя взгляд с Рождественского Поросёнка на Джека. – А ты вообще кто такой? – осведомился он, уставившись Джеку в лицо.
– Фигурка из фильма, – ответил Джек. – Парнишка в пижаме, повелитель снов. Про меня целый мультик сняли, – добавил он, чтобы придать себе значимости.
