— Ты никуда не поедешь! — возмущенно заорала мама, заставляя меня втянуть голову в плечи.
— Но…, - попыталась возразить я, глядя на родителей.
Они ломали мне все планы, и я не собиралась с этим мириться.
— Никаких но! — матушка была непреклонна. — Хочешь учиться, поступай в нашу Академию.
— Но та считается одной из лучших, — все же возразила я.
— Дорогая, ты хоть понимаешь, что будет, когда там узнают кто ты? — попытался вразумить меня отец.
После новости о том, что я хочу поступать в Академию Магии в столице людей, родные устроили совещание, которое длилось уже час. Но прийти к единому знаменателю мы так и не смогли.
— Я буду под личиной, — зашла с другой стороны. — Для всех я стану сиротой. Поймите, тут мне не получить тех знаний, что я хочу. Обещаю быть осторожной. Но сидеть под замком не могу.
— Хорошо, — немного помолчав, заговорил отец. — Мы отпустим тебя с условием, что о любой мелочи будешь докладывать нам. И если возникнет опасность твоей жизни, то вернешься обратно, несмотря ни на что.
— Обещаю, — произнесла я, тем самым изменив свою судьбу.
Конечно, матушка еще несколько дней причитала и сетовала, что я стала слишком самостоятельной. Что нужно подождать несколько лет, прежде чем соваться к людям. Но я хотела стать свободной, поэтому стояла на своем. Моя сестренка Вилира в какой-то степени даже завидовала мне. Но попытать счастье за пределами территории не рискнула. Нам с несколькими магами пришлось придумать специальный артефакт — простое серебряное кольцо, которое скрывало мою ауру. И снять его могла лишь я. Брать с собой много вещей не стала, иначе это выбивалось из легенды. А в назначенный час переместилась к воротам Академии. Увидев её впервые, у меня перехватило дух. Огромное здание из темного камня, три высоких башни с острыми шпилями, парадный вход, украшенный статуями драконов. А площадь перед Академией заполнена огромным количеством народа. Кто-то переговаривался, кто-то стоял в сторонке, наблюдая, кто-то боязливо жался к родным.
— Уважаемые будущие студенты, — перед нами появился представительный мужчина. — Рад вас приветствовать в стенах Академии. Я ректор данного учебного заведения. Чтобы попасть сюда, вам придется пройти несколько этапов отбора. И первый начинается прямо сейчас. Прошу за мной. Те, кто не сможет войти — ваш уровень силы не достаточен для поступления. Растите его и приходите в следующем году.
Толпа безропотно последовала за ректором сквозь двери. Правда, пройти смогли не все. Некоторые упирались в невидимую преграду и с тоской в глазах отходили в сторону, пропуская более удачливых. Мне и самой было страшно. Вдруг останусь по эту сторону. Но нет, барьер спокойно пропустил меня, обдав теплом. Потом нас заставили написать несколько тестов по разным специализациям, и под конец проверка силы.
— Что ж, поздравляю, — улыбнулся ректор, глядя на меня. — Вы зачислены на боевой факультет.
С этой фразы началась моя новая жизнь.
***
— Уважаемые адепты, вот и подошел к концу очередной учебный год, — вещал ректор, стоя на постаменте и глядя на шестой курс Магической Академии. — У нас осталась преддипломная практика, а точнее — испытание. Позвольте напомнить, что если вы его не пройдете, то диплом не получите. И вам придется ждать год, прежде чем попытать счастье во второй раз. Итак, каждый из вас должен подойти к урне, — он рукой указал на злополучный предмет. — Достать шар с номером группы, и завтра утром встретиться около специального портала. Напоминаю, что вы можете брать с собой только самое необходимое. Да пребудет с вами удача.
После этих слов учащиеся ломанулись к урне, чтобы вытащить свой счастливый номер. Я же решила немного подождать, чтобы не создавать толпу. Все равно не имеет значения, когда именно ты подойдешь и протянешь руку. Испытания не избежать. Впрочем, не зря же я шесть лет училась тут. Кстати, преддипломная практика предполагала следующее испытание: четверо адептов направляются в любую местность, которая будет выбрана преподавателями. Их задача — пройти путь от начала до конца. По дороге, естественно, будет много ловушек. А если учесть, что я на боевом факультете, то они еще и смертельные. Конечно, умереть никому не дадут, но если попросить помощи или перенестись, то придется идти на пересдачу. И мне этого совершенно не хочется, ибо семья не поймет. Нет, ругать не будут, но все же…
Когда дошла моя очередь, я спокойно засунула руку, нащупала шар и достала. Группа тринадцать. Ну кто бы сомневался. Ладно, кто еще будет со мной, узнаю только завтра. Сейчас самое время собрать вещи, необходимые для испытания.
Оказавшись в своей комнате, достала сумку и стала думать, что же взять. В моем арсенале были магия огня и земли. Параллельно я ходила на курсы лекарей. Впрочем, была еще одна маленькая тайна, о которой я бы не хотела никому рассказывать. Думаю, лучше всего взять лекарственные средства. Мало ли какая зараза встретится там. Ну и парочка накопителей не повредит. Теплое одеяло, сменная одежда, так как не понятно, сколько времени мы там проведем. И естественно, без оружия никуда. В моем случае это метательные ножи. Нет, с мечом я тоже обращаться умею. Но лучше не подпускать врага так близко.
Следующим утром я спокойно встала, позавтракала и взяла несколько бутербродов с собой. Затем надела темные штаны из плотной ткани, сапожки до щиколоток без каблука. Это было самое дорогое мое приобретение у эльфов. Те славились мастерством и обещали, что в этой обуви я не буду чувствовать ни холода, ни жары. Да еще они непромокаемые. Это радовало больше всего. К тому же, проверить на прочность я их успела. Темно-синяя рубашка, поверх черный корсет. Но не для украшения. В нем были специальные железные вставки, которые не только поглощали несколько первых магических атак, но и удар кинжала. Носила я его часто, поэтому привыкла не чувствовать веса. Плащ убрала в сумку к остальным предметам. Волосы заплела в косу, чтобы не мешали. Что ж, похоже, я готова.
Основной сбор производился на стадионе, куда я и направилась. Моя задача — найти цифру тринадцать и познакомиться с товарищами по несчастью. Оказавшись в нужном месте, я окунулась в суету и хаос. Все кричали, возмущались или радовались, в зависимости от того, в какую команду попали. Я же, обведя взглядом площадь и увидев табличку с нужной цифрой, пошла к ней.
— Опа, какая хорошенькая, — улыбнулся мне первый напарник. — Я Люк, — представился он.
— Дарнея, — ответила я, изучая будущего собрата по несчастью.
Впрочем, он с таким же интересом рассматривал меня. То, что передо мной оборотень, вопросов не вызывало. Уж очень яркая аура. А судя по внешнему виду — лис. Ярко-рыжие лохматые волосы, карие глаза, острый нос, хитрый взгляд. Сам по себе весьма долговязый.
— Всем привет, — послышался позади веселый женский голос. — Я Карсария. Но лучше Сария.
— Очень приятно, — одновременно ответили мы и улыбнулись.
