Сария была ведьмой. Черные волосы, статная фигура, множество амулетов на груди на все случаи жизни. И темные глаза с желтыми всполохами. Похоже, у неё в роду были оборотни, но очень далеко. Так что оборачиваться точно не умеет.
Что ж, осталось дождаться еще одного члена отряда и идти на поиски приключений. И тут народ замер, я даже догадывалась о причине такой заминки. Денталион. Самый лучший ученик курса. Кронпринц демонов. Высокий, широкоплечий, с алыми до плеч волосами, квадратным подбородком, темными глазами и скверным характером. Мать Природа, надеюсь, он осчастливит своим присутствием не нашу команду. Боюсь, несколько дней рядом с ним я не выдержу. Мне и так приходится крайне сложно держаться от него подальше. Но, видимо, судьба сегодня была не на моей стороне. Демон прошел сквозь толпу и остановился напротив нас.
— Надо же, сам звезда академии с нами, — провозгласил Люк. — Теперь точно не проиграем.
— Готовы? — спросил Ден, даже не взглянув на нас.
А затем пошел вперед, к порталу. С одной стороны, было немного обидно, что с нашим мнением не считаются. А с другой — он привык, что все ему подчиняются. Видимо, и сейчас решил взять главенство. Впрочем, он единственный подходил на роль предводителя.
Мы вчетвером подошли к ректору, который и занимался распределением.
— Все в сборе? — нас окинули внимательным взглядом. — Вот карта местности и маршрут, — он передал бумаги демону. — Правила напоминать надо? — мы дружно замотали головами. — Отлично. Тогда вперед.
С этими словами он открыл портал и сделал жест рукой, предлагая нам войти. Первым, естественно, пошел Ден, следом Сария, затем я, и замыкал шествие Люк. По другую сторону оказался лес. Самый обычный как по виду, так и по ощущениям. Стоило оборотню переступить черту портала, как тот закрылся, оставляя нас наедине с испытанием. Демон тут же развернул карту и стал изучать. Я же отошла немного в сторону, чтобы осмотреться. Хотя, чего греха таить, я просто не хотела находиться так близко к нему.
— Итак, нам нужно идти на Юг, — проговорил Денталион через пару минут. — До захода солнца несколько часов, поэтому стоит поторопиться, чтобы найти привал, а заодно и поговорить.
Никто с ним спорить не стал. И мы двинулись к цели. Я мысленно обратилась к лесу, чтобы почувствовать, есть ли впереди опасность. Но все было тихо. И это напрягало. Все же мы на практике, и значит, нас должны испытывать. Я шла последней, чтобы иметь возможность подумать и проанализировать, как быть. К сожалению, то, что Денталион был с нами, меня совершенно не радовало, ибо я была давно и прочно в него влюблена. Вот только он о моих чувствах не знал и никогда не узнает. Хотя, скорее не так. Он догадывался, что я испытываю к нему симпатию. Правда, дела обстояли гораздо хуже. Все дело в том, что полюбить я могу лишь один раз, и если это будет не взаимно, то мне придется страдать все оставшееся время, или же пройти очень жестокий обряд, отказавшись от части себя. Поэтому я всегда гнала мысли о любви как можно дальше. И это удавалось сделать, пока он был на расстоянии. Да и мама всегда повторяла, что для меня любовь может обернуться огромной проблемой. Нужно беречь сердце до последнего. А сейчас… как же мне справиться с нахлынувшими чувствами?
Я даже помню, как влюбилась. В тот день мы с подругой задержались в городе на концерте и в Академию возвращались затемно. Лира предложила сократить дорогу через пару темных кварталов. Я отказывалась, но она настаивала так рьяно, что пришлось согласиться. К тому же, близился час закрытия ворот, и тогда мы могли вообще до утра не попасть в Академию. И в одном из переулков к нам подошли мужчины с явно направленным интересом. Мы же, адептки первого курса, еще мало разбирались в магии, поэтому хороший отпор дать не могли, хоть и старались.
— Может выберете себе жертву своих размеров? — прозвучал в тишине спокойный голос демона, заставляя всех замереть.
— Катись отсюда по-хорошему, парнишка, — посоветовал один из них, обдавая меня смрадным дыханием. — Мы тут сами разберемся. Девочки не против нашего общества.
— Тогда почему же они трясутся от страха? — продолжил интересоваться Денталион, даже не глядя на нас.
— Слушай ты, — потерял терпение главарь. — Иди куда шел, иначе пожалеешь.
— Отпустите их, иначе сами пострадаете, — посоветовал демон, делая пару шагов вперед.
— Парни, ну-ка проучите этого наглеца, — приказал мужчина.
Те тут же бросились в атаку. Но, несмотря на то, что Ден учился на первом курсе, превосходство было на его стороне. Он спокойно разметал всех по сторонам так, что те не рискнули подняться второй раз. Мы же с Линой замерли на месте, боясь пошевелиться.
— Пошли, — приказал он, подойдя к нам и протягивая руку, чтобы помочь подняться.
Стоило нашим ладоням соприкоснуться, как меня словно током ударило. Я на секунду замерла, а потом едва не отпрыгнула в сторону, осознав, что это было. Демон же не обратил на мои действия никакого внимания, а лишь мазнул взглядом. Тем не менее, нас проводили до дверей Академии и попросили в следующий раз ходить по более освещенным улицам. И вот, сидя в своей комнате, я чувствовала, как на душе становится как-то по-особенному тепло. Сердце начинает биться чаще, стоит лишь подумать о нем. А к щекам приливает кровь. В тот вечер поняла, что встретила свою пару. И это грозит мне большими неприятностями. Так вышло, что я наполовину дриада, наполовину дракон. Причем, принцесса. Правда, тщательно это скрываю. Мой папа — правитель драконов. Они с мамой оказались истинной парой, поэтому никто противиться их союзу не стал. И через определенное время на свет появились мы с сестрой. Вилира была старше меня на минуту и пошла в отца. Высокая, с золотистыми волосами, голубыми глазами и пухлыми губами. Именно она наследная принцесса. Я же больше похожа на мать: изумрудные волосы, карие глаза, хрупкая фигура. А вот магический потенциал у меня развит в обоих направлениях. Если сестра управляет лишь огнем, то я могу еще и землей. Правда, магия оборота пока недоступна. Говорят, что для этого должен настать определенный момент, или же предстоит дожить до пятидесяти лет, и тогда природа сама заставит нас обернуться.
Впрочем, в Академии я училась не под своими настоящими данными. По словам мамы, которая не хотела отпускать меня сюда, дриады могут полюбить лишь однажды и на всю жизнь. Если с избранником повезло и он отвечает взаимностью, то дриада способна делиться с ним магией, отдавая практически всю себя. Многие темные маги ранее постоянно пользовались этим, стараясь заполучить дриаду в личное пользование, поэтому девушек тщательно оберегали. Но я сама настояла на учебе, так как хотела повидать мир. А в момент соприкосновения с демоном проснулась еще и драконья сущность, заявив, что он подходит нам как пара. Но глубоко в душе я понимала, что мы с ним не можем быть вместе, поэтому старалась подавить эти чувства. К тому же, мне было достоверно известно, что Денталион с детства обручен с демоницей, и после окончания Академии должна состояться их свадьба. Так что мне в любом случае нечего тут ловить. Но кто бы знал, как трудно подавить в себе любовь. Особенно, когда он рядом. Мне так хочется дотронуться до него, поговорить. Но я стараюсь отогнать эти мысли прочь. К сожалению, выходило плохо. Каждый раз в столовой, коридорах или на совместных занятиях я пыталась отыскать его взглядом. А когда это получалось, смущенно отворачивалась, проклиная себя за трусость. Несколько подруг заметили изменения, которые стали происходить со мной, и даже поинтересовались — не влюбилась ли я. Пришлось соврать. Хотя некоторое время они пытались выведать, кто же покорил мое сердце, так как не поверили моим словам. Но у них ничего не вышло. Я хранила свою тайну очень тщательно. Впрочем, пару раз мама так же задавала мне этот вопрос, так как я временами становилась невнимательной, витала в облаках или мечтала. Но ведь это было единственное, что мне доступно. Мечтать. Во сне мы с Денталионом были вместе. Он то спасал меня от чудовищ, то приглашал на свидания в необычные места, или же просто был рядом.
