Через несколько часов ходьбы стало понятно, что лучше нам искать место для ночлега. И буквально через пару минут на пути обнаружилась пещера, а рядом небольшая речушка. Конечно, мы все понимали, что все так просто быть не может, но отказываться от такого подарка судьбы не собирались. Парни обошли территорию, чтобы убедиться, что никакой опасности рядом нет. Мы же с ведьмой стали заниматься едой. На этот вечер у нас всех были небольшие запасы. Набрав сухих веток, стали разводить костер. Я нашла специальное место для него, чтобы не разгневать местных стражей леса. Парни притащили три поваленных дерева, на которых мы могли спокойно сидеть. Пока Сария занималась едой, я поставила защиту от зверей и парочку сигналок.
— Итак, думаю, самое время познакомиться, — проговорил Ден, когда мы расселись около костра и утолили первый голод. — Нам предстоит провести вместе некоторое время, так что стоит получше узнать друг друга и особенно способности. Начну с себя. Думаю, мое имя вам известно, — мы все невольно кивнули. — Итак, я в совершенстве владею мечом, луком и шестом. Из магии: огонь и воздух.
— Лук, ножи, — взял слово Люк. — Магия воздуха и воды.
— Оружием не владею практически, — развела руками ведьма. — Проклятья, заговоры, лечение травами — это все ко мне.
— Метательные ножи, — вздохнула я, стараясь не смотреть на демона. — Из магии: огонь, земля и немного лекарное дело. Оно шло факультативом.
— Получается, никто из нас не владеет некромантией, — подвел итог Денталион. — И в случае нападения ведьму придется защищать.
Это было сказано будничным тоном, без желания обидеть Сарию. Да и сама ведьма понимала, что является слабым звеном. Хотя, я бы с этим поспорила, ибо знала, на что способны разгневанные темные. Там и нечисть от страха бежит.
— Дежурство выставлять будем? — поинтересовался Люк, окинув нас взглядом.
— Ты охранный круг поставила? — обратился ко мне Ден, заставив вздрогнуть.
— Да, и пару сигналок вдобавок, — ответила ему, стараясь не смотреть в глаза.
— Отлично, — пробормотал он. — Тогда ложимся. Завтра встаем с рассветом и в путь. Чем быстрее пройдем испытание, тем лучше.
Мы переглянулись и потушили костер, а потом зашли в пещеру и улеглись на импровизированные кровати. Мой плед был широким, поэтому я могла не только лечь на него, но и укрыться. Впрочем, у остальных они были практически идентичными. На всякий случай накинула на вход дополнительную защиту. Рядом со мной расположилась ведьма, а напротив парни. Перед тем как закрыть глаза, я заметила пристальный взгляд демона, направленный на меня.
***
Утро следующего дня встретило нас солнцем и теплом. Конечно же, это несказанно радовало. Мы быстро позавтракали и пошли дальше. Общая тишина несколько напрягала, ибо ничем хорошим это закончиться не могло. Я опять шла в конце, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания. Мне было тяжело смотреть на демона. А если мы сталкивались взглядами, то сердце в груди замирало, а живот скручивало в узел. Как же я мечтала подойти и поцеловать его, но прекрасно понимала, что этому не бывать. Как же сложно любить безответно.
— Слушай, тебе не кажется, что все как-то спокойно? — поинтересовалась ведьма, замедляя шаг, чтобы оказаться со мной наравне.
— Кажется, — не стала отрицать я, оглядываясь кругом. — И это плохо. Обычно, после затишья наступает буря.
Сария согласилась и стала всматриваться в местность. С виду лес был самым обычным. Слышалось пение птиц, дул легкий ветерок. Но на душе все равно не спокойно.
Где-то через полчаса мы подошли к реке. Мост на другую сторону имелся, но выглядел так, что я бы на него вступать не рискнула. Половина досок прогнила, вторая вообще едва держалась и зияла дырами. Поручней не было, так что даже держаться не за что. Перепрыгнуть реку или перейти её вброд так же не выйдет. Течение сильное. Хотя, меня больше привлекло мельтешение в воде. С виду небольшое, но я подошла ближе и присмотрелась.
— Тут стреки, — произнесла я, заставляя остальных подойти ко мне.
Эти твари обитали в воде и питались всем, что попадется. Не гнушались и падали. А уж если учуяли кровь, то все. Взрослого человека они могут съесть буквально за пару минут. Поэтому точно в воду не полезем.
— Какие будут варианты? — первым поинтересовался Люк, прикидывая расстояние до другого берега. — Я не перепрыгну даже в ипостаси. Далеко.
— Может по мосту? — предложила Карсария, окинув тот взглядом.
— Не стоит, — тут же ответила я. — Вряд ли он нас выдержит, даже если идти по одному. Видимо, ему больше лет, чем всем нам вместе взятым. А если упадем, то можно смело прощаться с дипломом.
— Попытаемся найти брод, — высказал идею демон, покрутив головой. — Идти лучше всего вверх. Если за пару часов ничего не найдем, будем думать, что делать.
Мы согласились и пошли вдоль реки, которая периодически петляла, пряталась в низине или поворачивала. В конечном итоге стало понятно, что найти хорошую переправу не удастся. И нужно действовать самостоятельно. Мы подыскали подходящее по размеру поваленное дерево и перекинули через реку. Люк забрал у нас все вещи, затем обратился лисом и быстро перебежал на другую сторону. У оборотней была одна особенность, при обращении, все, что на них, перемещалось в пространственный карман и не мешало. Так что нам это сейчас пригодилось. После Люка шла Карсария. Бревно хоть и было широким, но идти было сложно. Ноги грозили соскользнуть, поэтому ведьма перебиралась дольше всех. Затем шла я. Но в отличие от остальных, совершенно не боялась. Магия дриады помогала держаться на любой поверхности, связанной с природой. Замыкал шествие Денталион. Он буквально перемахнул через бревно, чем вызвал у многих зависть. Да, действительно сильный.
Дальше дорога шла довольно спокойно, что вроде должно было радовать. Но лично я понимала, чем может грозить тишина. Думаю, и остальные тоже. Люк решил обсудить с Деном дальнейшую дорогу, а я невольно предалась воспоминаниям. Я очень долго отрицала любовь к демону, стараясь гнать её прочь. Но потом смирилась и даже позволила себе надеяться на что-то большее. В Академии на ежегодном балу я решилась пригласить Денталиона на танец. Столько нервов и настоек мне это стоило, сложно сказать. Демон не отказал, и мы закружились в танце.
— Дарнея, — произнес он, заставив меня вздрогнуть. — У нас ничего не выйдет.
— Ты о чем? — удивилась я, подняв на него взгляд.
— Я знаю, что нравлюсь тебе, — сказал он, и мои щеки опалило жаром. — Но из этого ничего не выйдет. Я помолвлен. Ты хорошая девушка, и найдешь свое счастье.
Я не стала отвечать на это, так как не могла сказать, что полюблю лишь раз. После этого танца мы больше не общались. Я заперла свою любовь глубоко в сердце и постаралась полностью погрузиться в учебу. Конечно, меня иногда пытались задеть, особенно те, кто считал, что за меня некому заступиться. Ведь в Академии я считалась сиротой, так как не хотелось, чтобы из-за родственных связей мне делали поблажки. Все считали, что на каникулы я езжу в свой приют. Впрочем, мне не удалось обзавестись настолько близкими друзьями, чтобы опровергнуть эти домыслы.
