— Мы не пойдем порталом? — удивилась я, рассчитывая именно на это.
— Нет, — меня заставили прогнуться в танце, а затем вновь вернули в исходное положение. — В связи с последними событиями все порталы на территории демонов закрыты. С нами поедет еще несколько парней, закончивших учебу. Не переживай, с нами тебе ничего не грозит. Лошадь для тебя я подберу.
Я промолчала, принимая это как данное. Что ж, надеюсь, поездка окажется спокойной. Насколько я помню, до территории демонов не менее семи дней пути. Возможно, эта отсрочка поможет мне завоевать сердце любимого, или же я пойму, что он недостоин меня, и все же совершу обряд. Последнее делать совершенно не хотелось, ибо это опасно не только для здоровья, но и для магии.
После танца я вернулась в свою комнату, собрала походную сумку, а остальные вещи отправила порталом к родным. В ответ мне прислали небольшой кулон с черным агатом на серебряной цепочке. Артефакт для связи с родными. Его нужно сжать в руке и произнести имя того, с кем желаешь поговорить.
— Вилира, — произнесла я.
— Дарнея, — воскликнула сестра, едва не оглушив меня. — Наконец-то. Я так по тебе соскучилась.
— Я тоже, — в моем голосе прорезались нотки грусти. — Как ты?
— Устала, — пожаловалась она. — Одна учеба, встречи с послами, постоянные улыбки. Хотя порой, вместо этого хочется удушить наиболее предприимчивых. К тому же, придворные напыщенные снобы подумывают о том, что мне бы замуж пора. Папуля им конечно объяснил, куда они могут идти с их предложением. А сам-то задумался. Я слышала, как они с мамой обсуждали этот момент.
— Дорогая, успокойся, — произнесла, чувствуя, что сестренка на грани срыва. — Пока не вылетит дракон, тебя никто не заставит выйти замуж. А до этого момента еще лет десять минимум, — напомнила я.
— Точно, — я почувствовала, что Вилира улыбается. — У меня со всеми этими переживаниями данная деталь вылетела из головы. И вообще, хватит обо мне. Мама тут проболталась, что ты влюбилась. Расскажи, каково это?
— Необычное чувство, — признание далось мне с трудом. — Рядом с ним сердце замирает, все вокруг кажется волшебным. От прикосновений хочется упасть в обморок. Это такое воздушное чувство, что сложно описать словами. Рядом с ним я чувствую себя живой.
— Но он не отвечает взаимностью. Да? — голос сестры был обеспокоенным.
— Пока не отвечает, но я надеюсь, что это изменится, — немного подумав, ответила я. — У меня есть год на то, чтобы убедить его быть со мной. Или же порвать эту связь. Ведь если я проведу обряд отречения от любви, то своего рода умру. И это освободит нас обоих от обязательств.
— Но это и заставит тебя отказаться от возможности иметь полноценную жизнь и эмоции, — напомнила Вилира, заставив меня загрустить.
— Что ж, значит, такова судьба, и я не буду с ней спорить, — ответила ей. — Дорогая, пойми, насильно мил не будешь. Я не хочу заставлять его любить. Кстати, на территорию демонов мы поедем на лошадях, и это минимум неделя. У меня будет возможность доказать, что я способна на многое.
— Дарнея, помни, что ты в любой момент можешь связать с нами, и мы придем на помощь, — напомнила сестра и отключилась.
Я же смахнула выступившие на глазах слезы и отправилась отдыхать. У меня на душе были разрозненные чувства. Я не врала, когда говорила, что рядом с Денталионом у меня открывается второе дыхание, и я чувствую себя просто превосходно. Природа дриад давала о себе знать. Ладно, завтра будет трудный день. Нужно выглядеть хорошо и не доставлять лишних неудобств.
Утром я проснулась в хорошем расположении духа. Надела штаны, белую рубашку, поверх специальный корсет, способный защитить от удара ножа, и хранящий в себе несколько секретов. Волосы заплела в косу, чтобы они не мешали при езде, на ноги надела удобные сапоги, закинула на плечо сумку и оглядела комнату, в которой провела столько времени. Что ж, я буду скучать по учебе, и тому, что тут было. Но настала пора двигаться дальше. Мысленно попрощавшись с Академией, я закрыла дверь и спустилась вниз.
— Доброе утро, — поприветствовала демонов, которые уже ждали меня, сидя на лошадях.
— Это твой, — мне указали на черного скакуна, поводья которого держал Денталион. — Его зовут Ветер.
Я спокойно подошла к коню и протянула руку. Тот обнюхал её и фыркнул, тем самым давая понять, что согласен везти меня. Быстро привязав сумку к седлу, уселась и мы тронулись в путь. Уже через пару минут Академия стала для меня очередным пройденным этапом. Мы неспешно миновали рынок, главную площадь и выехали из главных ворот до того, как там начали толпиться торгаши, желающие провести товар быстрее, чем конкуренты. Насколько я помню карту, первые пару дней мы будем ехать через угодья людей, а потом придется заглянуть к светлым эльфам, и миновать лес скорби.
— Ты ведь Дарнея? — раздался рядом веселый голос.
Я повернулась и увидела, что рядом со мной едет один из демонов. Высокий, статный, с синими волосами, карими глазами и доброй улыбкой.
— Да, — ответила ему, не зная, как реагировать.
— Я Малек, — представился он и указал на второго сопровождающегос черными волосами. — Это Оливер.
— Очень приятно, — вежливо сказала я.
— Ты это, нос не вешай, — подмигнул он. — Тебе все демоны признательны, что ты принца спасла.
— И привязала его тем самым к себе, — с грустной улыбкой закончила я.
— Ну это не такая уж и проблема, — отмахнулся Малек, чем несказанно удивил меня. — Ты девчонка хорошая. У меня на таких нюх. А его невеста та еще стерва. К тому же, тот брак скорее из политических соображений, нежели их любви. Конечно, родные Дена не сильно рады сложившейся ситуации, но зато сынок жив.
— Но ты откуда все это знаешь? — удивленно поинтересовалась я.
— Так я его брат, — огорошил меня синеволосый. — Двоюродный. Если не выйдет любви, так постараемся найти способ убрать привязку без смертельного исхода. Таких случаев, конечно, на моей памяти не было, но архивы должны хранить любые сведения.
— Спасибо, — поблагодарила я, впервые ощутив прилив сил.
Малек ведь прав. Рано я руки опустила. Все еще можно повернуть в лучшую сторону.
— Малек, ты долго трепаться будешь? — послышался недовольный голос Денталиона, заставляя нас обоих вздрогнуть. — Может хватит ухлестывать за чужой невестой.
В голосе демона слышались нотки злости. Неужели ревнует?
— Ден, я просто познакомился, — спокойно ответил мой собеседник. — Ты не счел нужным представить нас, и я исправил данную оплошность. Так что не ревнуй.
Денталион поджал губы, но промолчал. А потом и вовсе пришпорил коня, заставляя остальных сделать то же самое. Началась гонка. Только не понятно от кого или чего мы бежали. Если демон думал, что я буду возражать или взмолю о пощаде, то его надеждам не суждено было сбыться. На лошадях я ездила с малых лет. Родители позаботились, чтобы их дочери получили достойное образование и навыки на все случаи жизни.
