— Но если идет война и идти придется долго и пешком? — его вкрадчивый тон настораживал. Так говорят с диким зверем, прежде чем нанести последний решающий удар. — Еще и двигаетесь не с пустыми руками, а с парой десятков килограммов за спиной, идете в жару и в гору? Кроме этого, вы должны уверенно контролировать собственную лошадь. Придерживать ее, заставлять двигаться плавно с поклажей или просто не сходить с выбранной вам узкой тропы.
— Не проблема, — упрямо повторила я. — Из моего опыта, целителей оставляют в полевых госпиталях, а те хоть и мобильны, но снимаются с места не очень охотно. Они же в тылу разворачиваются не просто так. Всех раненных к нам обычно доставляли прямиком с полей сражений, на повозках или крыльях дракона.
— Увы, но теперь вы не будете отсиживаться в тылу. Вы одна из отряда и обязаны сопровождать нас для оказания экстренной помощи, — его губы растянулись в хищную улыбку, убеждая меня, что он продумал этот разговор заранее, подготовив ответ на каждый мой довод.
— Целительница Эльза, графиня. Я понимаю, что вам не нравится быть тут. Вы сами сказали мне об этом — это всего лишь приказ. И по приказу короля вы должны помогать моему отряду. Что же это будет за помощь, если парням придется вас саму нести в решающий момент?
— Такого не случится! Я обладаю большим резервом и у меня есть масса полных накопителей!
— Они конечны! — с напором ответил Ресталь, мать его, Соринь!
Но на это у меня был козырь.
— Но не окружающая меня природа! — на вопросительно вскинутую бровь, я ответила с достоинством. — В отличии от магов друидов, которые сильно зависят от собственных стихий, целители всеядны. Нас может подпитать жизнь в любом ее виде. Разлитая в воздухе вода, плесень на стене сырого подвала, деревья в лесу. Буквально все окружающее нас пространство имеет магическое начало! Я смогу заполнить накопители и собственный резерв, выпив магию из окружающего меня пространства. При движении я смогу это делать постоянно и не страдать от дефицита, который временно образуется в том месте, откуда силу вычерпали.
Он задумался. Нахмурил брови и принялся барабанить пальцами по столешнице. Знал он про такой финт наших способностей или нет, понять было сложно. Но полковник размышлял несколько минут, пока не спросил:
— Как быстро восстанавливается окружающее пространство, если вы выпиваете силу? Оно ведь потеряет то, что вы впитаете.
— Понятия не имею, — ответила я, пожав плечами.
Меня как-то не тревожил подобный вопрос ранее. В чем смысл думать об этом, если любое место заполняется со временем.
— Зависит от многих факторов. Большую часть я и не знаю. Может, сила, как и вода, не любит пустот и заполняет дыры. Просто не так быстро, как та же жидкость, но в другом случае мы бы давно страдали от дефицита магии.
— Занятно получается, — усмехнулся черный дракон. — Я обрисую вам картину, как ее вижу я, а вы ответите себе на вот какой вопрос — стоит ли вам упрямиться сейчас, когда у вас много свободного времени и нет работы в принципе, если позже это может обернуться для всех нас бедой.
— Жизнь — самое важное что есть для целителя…
— И все же, я не стану молчать. Скажем, у нашего отряда важное задание в тылу врага. Мы идем третий день по горному каньону, петляем, прячем свои следы. За нами по пятам следует враг. Поймают — начнется война. Пострадаем не только мы. Нас будут пытать и убьют. Это не обсуждается, — махнул он рукой. — И вот вы устали. Резерв пуст, как и накопители. Вы стараетесь не быть обузой, начинаете заполнять все вновь, вытягивая силу из окружающего мира. Остаются огромные дыры или цепочка из едва заметных провалов без магии, но именно она приводит к нам врагов. А все потому, что и у них был в отряде целитель, уловивший ваши манипуляции. Вы станете причиной начала войны и смерти всего отряда.
Голос полковника умолк, а я понимала, что проиграла. В обрисованной им ситуации я в текущей физической форме начну лечить себя очень скоро. Через час подъема в гору с небольшим уклоном, даже без дополнительного веса за спиной. И дыры почувствует не только целитель. Любой маг поймет, что тут был «голодный» маг.
— Обратной ситуацией может быть такая. Вы не халявили и занимались своим телом. Ваши мышцы сильные и им не нужно постоянное лечение. Вам хватает одних накопителей на пять дней, а резерва и вовсе до нашей столицы. Все живы. Нас не поймали.
— Во втором варианте я бы не трогала накопители. Резерв пополняется сам в минуты отдыха.
— Вот видите — я прав и вам нужно сейчас приступить к занятиям. У вас есть фора, ведь пока нет новых членов отряда, мы точно никуда не двинемся. Даже подобрав в наши ряды еще шестерых воинов, я потрачу минимум три месяца на привыкание. Отряд должен чувствовать друг друга. Знать слабые места и скрывать их от посторонних.
— И мне обязательно нужно будет становиться частью отряда? — спросила я усталым голосом.
— Конечно! Вы должны научиться держать оружие, крепко стоять на ногах в любое время суток и питаться так, чтобы не образовывались пустоты. По этим пустотам нас смогут разыскать. Я благодарен вам за вашу откровенность. Можно сказать, что вы помогаете мне расти в профессиональном плане. Буквально каждый день показывает, как мало я знаю для должности начальника, — он снова выдал свою крокодилью улыбочку, а в глазах плясали искорки триумфа. — Вы только что убедили меня, что тренировки вам необходимы комплексные и усиленные, а не для поддержки стабильной физической формы, как я думал еще пару часов назад.
— Тогда пойду получать спортивную форму. На складе точно есть мой размер, — я постаралась улыбнуться радостно, но куда там! Мне очень хотелось врезать ему по наглой физиономии.
— Не нужно тратить время, — остановил меня его голос.
Встав полковник обошел стол и поднял со стула сверток. Прежде я его не видела, так как этот черный ящер задвинул стул, скрыв от меня очередной признак того, что это была его срежиссированная месть.
Стал бы начальник сам ходить за вещами подчиненного? Ага! Три раза стал, причем подряд. Это лишь способ показать, что он от меня не отстанет. Ни сегодня, ни завтра. Продолжит издеваться и дальше, выискивая новые способы.
Приняв из его рук форму, я поблагодарила.
— Я уже все получил за вас. Переодевайтесь скорее и спускайтесь в зал. Я подойду через пару минут, — вернувшись к столу, он принялся складывать бумажки в папки.
Уработался, бедненький!
— Вы будете меня тренировать? — не надеясь на отрицательный ответ, спросила я.
Весь его самодовольный вид буквально кричал об этом.
— Конечно. Я имею профильное образование и долгое время отрабатывал собственные методы, подбирая методики под разные уровни нагрузки. Первые десять, а то и двадцать тренировок я буду гонять вас в зале. После того, как увижу, что вы достаточно подготовлены, я переведу наши занятия на улицу. Нам нужно отработать вашу готовность в любую погоду не оступаться и не падать. Признаю, будет не просто, но вы же сильная, так, целительница Эльза?
