— Этому есть объяснение? Если да, то я хотел бы его услышать.
Выпрямив, наконец, спину, он стал выше меня больше, чем на голову. А взгляд холодных и острых стольных глаз мне нравился больше, чем его навязчивый восторг ранее.
— А я обязана что-то говорить? Подскажите, именно вам или всем, кому я не позволяю запятнать мое доброе имя, — презрительно улыбнувшись, спросила я, внимательно наблюдая за его реакцией.
— Приличные леди не столь категоричны. И они никогда не позволяют себе такие резкие слова в отношении мужчины знатного рода.
— А вы, как я погляжу, знаток приличных леди, — усмехнулась я.
Весь разговор он завел напоказ, словно бахвалясь перед такими же новичками отряда: двумя драконами, двумя магами широкого профиля и еще одним друидом. Таким же, как он сам. Достаточная публика для распространения слухов.
Не просто так он желал дать причину для слухов о наших более близких, чем рабочие, отношениях. Что ж, я не против свидетелей его позора. Сам наговорил лишнего, сам огребает. Может, потом не станет так подставляться.
Приглушенные смешки за его спиной мне и самой нравились.
— Их манеры, ответы достойных леди и то, как легко они поддаются на ваши нехитрые уловки соблазнителя… Признайтесь, барон, скольких вы соблазнили до меня? Где вы прячете трупы их разгневанных родственников, желающих вашей ответственности за свершенное?
Ответить он не успел. Лишь покраснел от гнева.
— Что тут происходит? — задал вопрос появившийся рядом со мной полковник Соринь. — Графиня Кенверская, вам нужна моя помощь?
Он игнорировал друида, словно пытался указать ему на что-то. Правда, в голове черного дракона порой выстраивались такие цепочки, от которых я иногда хотела прописать ему профильное лечение.
— Ну что вы, полковник Соринь. Для решения всех возможных проблем мне достаточно одного моего хорошо заточенного скальпеля. Раз и нет проблем. Профессиональная особенность, знаете ли.
— Вот как, — сказал он, оглянувшись на уже открыто смеющихся парней, к которым присоединились два красных дракона.
Те быстро узнали причину веселья, и сами принялись улыбаться. Если новеньким черный дракон не особо доверял, то увидев легкий кивок от виконта Ровеня, расслабился и сам.
— В ваших способностях находчивого и неунывающего целителя я не сомневаюсь, — продолжил полковник, — но должен напомнить, что пополнение к нам прибыло в полной комплектации, предусмотренной уставом и физиологией. Я про две руки, две ноги, одну голову и прочее.
— Я читала устав. И могу гарантировать, что такими они и уйдут от меня. Но вот где и какая часть их комплектации будет пришита, — я развела руки в стороны и покачала головой, — тут как фантазия пойдет. Но могу гарантировать, все будет работать, как предусмотрено природой. Даже если некоторые пикантные части анатомии потом окажутся на лбу.
— Вот как, — повторился полковник и внимательно осмотрел молчавшего, как рыба, барона. — Думаете, это будет уместно? Разве подобное не будет привлекать излишнее внимание к нашему отряду?
— Может и так, но согласитесь, мое предложение звучит свежо и экзотично, — мне нравилось издеваться с черным драконом на пару, это было куда интереснее, чем воевать с ним самим. Мы хорошо дополняли друг друга и не боялись использовать не принятые в обществе слова и обороты. — Оно сделает его непохожим на других. Когда я была ребенком, мой папа был в дипломатической поездке в южной стране. И там есть очень любопытные животные с хоботом на голове. Их называют слонами. Меня они очень заинтересовали тогда. Может сейчас, раз господин барон так желает оказаться в моем обществе, дабы показать мне, как должно вести себя настоящей леди, я бы могла провести первую операцию по пересадке? Мне нужен опыт в подобных операциях, чтобы не растерять сноровку.
— Если это поможет данному мужчине служить своей стране более старательно — я дам свое полное согласие. Как его командир, я имею полномочия по уставу, чтобы разрешить подобное. Ваши свежее предложение дарит мне надежду. Пока же я вижу, что он не проявляет должного усердия в занятиях и тренировках. Часто отвлекается от службы и просто летает в собственных мыслях.
Судя по тому как в глазах полковника растворялись веселые смешинки, веселье подходило к концу.
— Повторяю для всех остальных — вы зачислены в отряд не на постоянной основе. Лишь на время испытательного срока. По его результатам я смогу вас не просто выгнать, а выставить с позором. Вписать в ваши личные дела такие рекомендации, что вас не примут даже сторожем на погост! Отряд короля — это не место для налаживания личной жизни и благосостояния. В отличие от вас, целительница Эльза уже давно доказала свою пригодность к службе. Ее опыт куда более важен, чем вы сейчас можете понять. Более того, она тут по личному назначению короля! Помните об том, когда решите проявлять инициативу дальше, — дракон вернулся взглядом к неудачнику барону. — Надеюсь, мне не придется повторять подобный разговор. Так как это я буду делать, наблюдая, как вы собираете свои вещи. Все ясно?!
Нестройный ответ его не устроил и дракон рявкнул команду на построение. Отдав поручения двоим красным гонять новеньких, пока не рухнут от усталости, полковник Соринь пошел со мной на другой полигон.
— Не стоило вам вмешиваться, — начала я разговор по дороге к месту моей будущей тренировки. — Я смогла бы сама отбить у него и остальных новеньких все желание докучать мне своим вниманием.
— Я не пытался помочь вам, — усмехнулся Соринь. — Напротив, мне на руку оказался выпад этого наглого друида в вашем направлении. Таким образом, я сразу дал понять, что на их сторону не встану, даже если вы их решите собрать их иначе, чем предполагает природа. Мне не нужны неуставные отношения в моем отряде.
Тихо рассмеявшись, дракон спросил:
— Вы и правда можете сделать из него слоника?
— Конечно, могу. Будет непросто, придется потратить почти весь резерв, но слоник будет. Уши я уже выращивала и пришивала после того, как несчастный жил без них около года. Но это лирика. Вы и правда против любых отношений? А как же дружеские отношения? Или их вы тоже не приветствуете?
- Сложный вопрос, — потерев шею, ответил он. — Я был бы рад, если бы образовались боевые двойки. Такие, которые смогут дополнить друг друга, скрывая недостатки и слабые места. Но дружить всем и сразу… Нет, я против подобного. Не более приятельских отношений и точка. Даже они могут быть лишними.
— Вы не считаете, что наша сила в единстве?
В первый раз я сталкивалась с подобной логикой. Обычно начальство радуется, когда его подчиненные стоят друг за друга горой, а тут «лишнее и точка».
— В абстрактном понятии — да. Считаю теплые отношения полезными. Если же дело качается отряда, то при некоторых исходах это будет лишь слабостью. Предположим, мы попали в ловушку. Все скопом. Нам угрожают, что начнут пытать одного из отряда и это становится болевой точкой для остальных. Кто-нибудь сломается, видя, как его другу больно. Положим, они решат пытать вас на наших глазах. Это будет провалом всей операции.
