Фыркнув, я не стерпела и закатила глаза к небу. Наивные военные драконы. Почему они так плохо думают о нас, о целителях?
— Если меня решат пытать или что похуже, то знайте, что я остановлю собственное сердце. Да, я предпочту умереть, чем ждать фантомной помощи от своей страны. Конечно, при условии, что помощь быстро к нам добраться не успеет.
— Смело, — сказал дракон, внимательно посмотрев на меня.
— Нет. Всего лишь расчетливо. Я смогу сделать так, что мое состояние будет неотличимо от смерти даже целителю, а через сутки пробужу себя опять. Не думаю, что меня будут хоронить.
Очень простая техника большого резерва позволяет запутать врага или использовать, как средство шантажа. Для них вложение, а для меня реальный шанс на спасение.
— Тело графини ведь тоже можно обменять на выкуп у семьи. А вот охранять не станут. Один шанс сбежать я точно получу.
— А то, что вы можете оказаться среди других трупов, вас не пугает? — полковник не прекращал меня внимательно рассматривать. Кажется, я открылась ему с другой стороны.
— Меня больше страшат живые. А трупы, они лишь пустые оболочки, не способные кому-нибудь навредить. Они ничего не хотят от живых, не предъявляют претензий, не упрекают и не пытаются тебя использовать. Просто сказка, как было бы проще жить, если бы меня окружали такие люди, только живые.
— Вас задело поведение барона? — усмехнулся черный дракон. — А по вам и не скажешь. Очень уверенно унижали несостоявшегося ухажера.
— Нет, в общем-то. Я не знаю. Как-то отвыкла от общения со знатными особами. Все больше с простыми и понятными горожанами разговаривала.
— Сейчас было обидно, — картинно схватился за сердце полковник Ресталь, намекая на свое благородное происхождение.
- Полковник, вы приятное исключение, как и двое ваших подчиненных. Вам от меня ничего не нужно. Вы не оказываете мне знаки внимания. Для вас я лишь подчиненная, целительница Эльза. Называя мой титул, вы не делаете это с ненавистным для моего слуха придыханием. И последнее, вы прекрасно знаете, что титул нужно не только получить, но и оправдать. Не в глазах окружающих, кому не повезло подняться. Перед короной, королем и родом, в который вы вступаете. А это совсем не просто, — серьезно ответила я, постаравшись перечислить все плюсы нашего отряда.
- Приятно слышать, что несмотря на нашу постоянную партизанскую войну, вы не относитесь ко мне как к поверхностному и недалекому. Я бы и не подумал, что вы видите все в подобном свете.
— Вот как вы видите наше детское противостояние, — рассмеялась я, — для меня это скорее некий способ не заскучать здесь. Мало у меня осталось развлечений, вот и продолжаю отвечать на ваши шутки и попытки меня поддеть.
— Как же вы раньше работали? — опять принялся улыбаться дракон — Или и раньше рядом был кто-то похожий на меня, для вашего увеселения?
— Раньше, в больнице, у меня каждый день отличался от прошедшего. Народ веселил так, что мы порой падали от усталости к вечеру. Нервно хихикали, держась за животы и вяло помахивали руками. То к нам привозили отрезавшего себе палец, а потом перетянувшего руку в районе локтя. Все это в жару и без спешки в больницу. То запихнувшего в рот бутылек от успокоительной настойки с очень широкой верхней частью. Причем, туда он проходил легко, а обратно застревал. Приходилось разжимать челюсть особым способом и молиться, чтобы стекло не лопнуло во рту этого придурка. А то был у меня печальный опыт… Семь незабываемых часов потом вытаскивала стекло и сращивала порезы точечно, елозя пальцами по языку и высматривая в лупу самые мелкие осколки. Еле успевали отсасывать грушей кровь, которая все заливала. Поверьте, я смогу долго перечислять смешные случаи. К примеру, как гонялась по больнице за лесорубом, у которого торчал топор в спине. Всего лишь странная реакция на сочетание обезболивающего и неправильно рассчитанной на массу этого детины дозы наркоза. Ошиблась одна помощница, а гонялась за потерпевшим потом вся больница.
Черный дракон давно отбросил правила приличия и смеялся в голос. Хорошо еще, что никто нас сейчас не видел. Мы ушли на дальний полигон, где я тренировалась отдельно от отряда.
Если два красных дракона были знакомы с методами проведения тренировок полковника Соринь, то новичкам мы пока не разъясняли ничего. Много чести, если они не останутся с нами после.
Да, надежды черный дракон на них возлагал нешуточные. Ведь именно этого набора полковник ждал очень долго. Дольше, чем планировал это ранее, ведь неполный состав отряда не позволял нам начать принимать активное участие в операциях, санкционированных королем.
Он примерялся, надеясь достать себе лучших. На абы какие качества приходивших по его приглашению ребят, он не был согласен. Кто-то не устраивал полковника из-за своего раздутого самомнения, кто-то, наоборот, заглядывал ему в рот и этим сильно бесил, причем не только черного дракона. Нет, они все были хорошими специалистами в своих стихиях, отлично использовали магию, проходили воинскую службу и прекрасно знали, как исполнять приказы. К их сожалению, нашему отряду требовалось несколько иное. Индивидуальность, легкость в принятии решений, хорошая реакция и смекалка.
Не собирался наш начальник все время возиться с нами. Точнее, с ними. Меня дракон относил к категории талантливых детей. Таких поощряют, хвалят, часто ругают, держа в постоянном напряжении и обязательно не отпускают далеко от себя. Иногда мне казалось, что я могу достать его настолько, что полковник сорвется и устроит мне «счастливую жизнь». Но его словно что-то останавливало в последний момент. Что-то или кто-то.
— Ладно, повеселились немного и хватит. Давай, одевай браслеты и вперед. Погода чудесная, а времени у нас почти не осталось. Вы хоть и сделали приличный шаг вперед, но предела совершенству не существует. Нужно стараться успеть еще подправить вашу физическую форму.
— Сколько раз мне по этой трассе ходить сегодня? — устало вздохнула я, понимая, что отвертеться не выйдет.
— А давай пять раз, — окинув взглядом полосу препятствий. — Выйдет три часа. Но не ползти, а бежать! Я наблюдаю.
— Как прикажете, господин полковник, — защелкнув браслеты, я пошла к линии старта.
Все это для меня уже стало привычно. Не обидно и не так трудно, как было раньше. Первый месяц был самым тяжелым. Сейчас тело привыкло к тренировкам и постепенно увеличивающимся нагрузкам.
Сама идея оказалась не провальной. Уже сейчас я прекрасно могла обходиться без постоянного лечения, перенося все ощущения, как должное. Параллельно училась дозировано поглощать магию из окружающего пространства по собственной новаторской методике. Тренировалась прямо дома, просила у наставницы оценить результат. Конечно, до идеального «невидимого питания» было еще далеко, но я не собиралась сдаваться. Дайте время и я буду втягивать энергию такой тонкой струйкой, что никто меня не поймает и не засечет.
Перед уходом домой, прямо у порога меня окликнул черный дракон. Подобное было делом непривычным и оттого неожиданным.
