— С этого дела у тебя есть хоть один приятный момент? — улыбаясь, уточнил понятливый мужчина.
Конечно, он понимал нас с мамой. Ведь сам видел, как я работаю с самого пробуждения моих сил. Да и с детства наблюдал за работой мамы.
— Есть. Даже целых два. Первый — это деньги. Мои собственные, заработанные своим трудом, а не твои и не еще какие. И второй — это практика. Постоянная и не прекращающаяся.
— Деньги — это мелочи, а опыт бесценен.
- Вот и я так решила. Тружусь, как пчелка вечерами, всем помогаю.
Отсалютовав бокалом, я допила вино. Приятно было провести вечер рядом с родной душой. Это дает силы двигаться дальше.
Глава 7
Время летит независимо от нашего желания, приближая все события скопом. Как те, которые мы ждем, так и те, которые желаем оттянуть. Так и начало бального сезона пришло в назначенную дату.
Выезд на первый бал сезона не был для меня чем-то особенным. Напротив, я старалась вести себя как можно привычнее. Не планировала по минутам свой день, не тренировала у зеркала выражение лица и не вздыхала, смотря на собственное платье, красующееся на манекене в гардеробе.
Более того, я спокойно отработала день, вернулась домой и приняла ванну с ароматическими настройками. Пока высыхали волосы, я немного отдохнула и плотно поела, что немаловажно в контексте перспективы провести голодной весь вечер. Ведь под внимательными взглядами окружающих насытиться достаточно сложно. И дело тут не в стеснении. Просто никогда не понимала, как некоторые леди могут набрасываться на закуски так, словно они не ели целую неделю перед балом? Крошечные порции были рассчитаны на то, что ими будут заедать крепкий алкоголь. И никак не на то, что люди станут набивать тарелку и отходить к стеночке, где примутся быстро пережевывать еду, надеясь остаться незамеченными. Стиралась помада, портя внешний вид юных прелестниц. Нередко пачкались наряды. Но самым глупым было то, что они запивали еду шампанским и игристым вином. Оно всасывалось в кровь и налицо было опьянение разной формы. За одним бокалом следовал второй и все выливалось в прогулки с бокалами по залам. Наутро перебравшим бывало неуютно и очень стыдно.
Подобное происходило каждый год без исключения. Вот мама и приучила нас кушать достаточно много дома и не особо налегать на спиртное на приемах и балах. В доме от нас с братом никто никогда не прятал алкоголь, поэтому нужды отрываться на балу мы не видели. А с годами привычка плотно есть перед приемами укоренилась достаточно сильно, став постоянным, почти ритуальным действием.
Сытая и довольная, я ждала, пока на моей голове создавали красивую прическу. Мастерицы подняли волосы и переплели их в замысловатые вензеля, закрепив результат шпильками. Затем нанесли не яркий, подчеркивающий достоинства моего лица макияж, припудрили шею и видимую часть спины. Руки мне привели в порядок заранее, чтобы одевая васильковое платье с квадратным вырезом и рукавами-фонариками, я не тревожилась за возможные недочеты.
Мастерицы Эмиля расстарались на славу! Они сшили шикарное платье, сумев обойтись одной тканью глубокого цвета, без использования оборок, кружев и прочих декоративных элементов. Лишь придали наряду объема с помощью подъюбника из органзы в тон платья.
Скромно одетой в этом платье меня никто не смог бы назвать, но и вызывающим оно не выглядело, оставаясь строгим. Отличный баланс образа с подчеркнутым силуэтом и лаконичностью шитья. Васильковые туфли на тонкой шпильке позволили мне стать выше на целых двадцать сантиметров. Годы практики в хождении на каблуках приучили мое тело не особо обращать внимание на то, что я обувала. Вот и сейчас я спокойно шла по коридору, словно на мне были мои уже привычные армейские сапоги.
Спустившись на первый этаж, я нашла брата, доедавшего свой ужин. Кивнув, он подвинул в мою сторону небольшую коробочку с новыми украшениями. Так уж заведено в нашей семье еще папиным дедом, что каждая из женщин семьи получала минимум пять комплектов украшений за время балов. Вот и сегодня Ириден привез мне в подарок красивый комплект украшений с сапфирами и белым золотом. С крупными камнями, громоздкий, очень дорогой и явно эксклюзивный. Все, как любит наш высший свет и чем он хвастается друг перед другом.
Поблагодарив, я сама надела ожерелье, браслет, серьги и кольцо. Не забыла я и про перстень графини. Просто так, потому что могу себе это позволить и не хочу, чтобы о моем роде забывали.
Поблагодарив за еду, Ириден убрал длинную салфетку, которую заправил за ворот своей рубашки и чьи концы скрывали его колени. Мера предосторожности от конфуза с испачканным костюмом.
Брат подошел ко мне и поправил свой наряд. В его образе, как моего сопровождающего, также присутствовал васильковый цвет в виде шейного платка. Белоснежная рубашка и угольного цвета костюм-тройка ему прекрасно шли. На мизинец брат надел перстень с аметистом, вторую руку украшало кольцо герцога Ранев.
— Ты настоящий модник в этот раз, — похвалила я его образ, с доброй улыбкой рассматривая нас. Схожие семейные черты лица, неуловимо похожая одежда. Мы были готовы предстать перед сплетниками. Никто не сможет подумать глупости о том, что наш род на мели или что мы близки к разорению, вот и не появляемся в высшем свете.
— У тебя платье, а у меня костюм из одних из самых модных цветов сезона. Эмиль специально придержал отрез ткани для твоего платья, купленный на влерском базаре. Такой не каждый караван привозит, — блеснул осведомленностью Ириден.
Ему нравилось наше отражение в зеркале и он наслаждался спокойствием.
— Хочешь сказать, что сегодня на балу все будут в синем? — ужаснулась я, представив, как вливаюсь в синее племя леди.
— В разных его вариациях. Но твой фасон он больше никому не предлагал. Ты будешь вне конкуренции, — не понял меня Ириден.
Мужчине невозможно осознать тот ужас, когда ты оказываешься лицом к лицу с аналогично одетой дамой, которая тебе далеко не подруга.
— Какая радость… нужно будет сделать этому желтому внушение, что я не модница. Мне сойдет и классика. Главное, чтоб новое платье было мне по фигуре.
— Это делает твои глаза выразительными. Мне очень нравится…
— Если лорд и леди наболтались о моде, то надеюсь, они вспомнят, что им пора выезжать? — призвала нас к порядку Вальда.
— Да, конечно. Спасибо за напоминание.
Подав мне руку, брат повел меня на выход. С нами во дворец ехали три охранника. Двое из них были одеты как кучера, один был в костюме слуги. Вся паранойя была из-за возможности порчи кареты. Мало ли что может случиться на обратной дороге. Мы, как два наследника титула, могли пострадать или даже погибнуть. Вот мой братишка и старался предусмотреть любые моменты.
По его словам, ребятки спокойно посидят в карете и пожуют вкусняшек из поставленной под сидения корзины. Послушают других переодетых охранников и слуг, пообщаются с такими же несчастными «ожидающими». А там и мы с бала свалим. Почти сразу после короля.
