— А разве не так? Раз дракон, весь из себя благородный, ее нашел после свадьбы, то это значит, что он первый изменил с бесчестной женщиной, легшей с ним в пастель. Прости, но в этой ситуации я на стороне законной супруги. Не ходил бы на сторону, так и не принес бы и в семью разлад, и несчастье любимой. Ты же сам вступишь в брак без любви. Неужели будешь и дальше искать свою женщину?
— Понятия не имею! Но я не хочу становиться игрушкой своей «невесты». Если так пойдет, сам отрекусь от титула! — вспылил Ресталь. — Найду способ избежать брака, и все. Пусть проваливает.
— У тебя больше нет братьев?
О составе его семьи я ничего не знала. Черный дракон не особо распространялся о своей личной жизни.
— Есть, но ему три года. За такого ее не выдадут. А пока он вырастет, она будет немолода. У нее мелкий резерв. Еще и дар не развит. Старухой она будет, когда мой братик достигнет сорока лет. Отец ведь может передать титул моей сестре. Тогда брака вообще не случится.
— Страсти в вашей семье бушуют не шуточные.
— Семья желает мне счастья. Но этот договор, подписанный отцом под угрозой обнародовать всю историю, подав ее высшему свету, как той девице угодно… Он сильно давит на моих родных.
— Так нужно было дать обнародовать! Что бы она сказала своим подружкам — титулованным леди? Он меня соблазнил, обесчестил и жениться не хочет? Они бы ее сами заклевали. Куда полезла на сына герцога? Указали бы ей ее место в цепочке знати и все. Ходила бы, не поднимая голову.
— Она обвиняла его в насилии, — полковник сжал кулаки, что указывало, как его оскорбляет сама возможность обнародования факта.
— Ты как маленький! Размер обхвата руки сверяли? Бумажка о побоях у нее была? Если время избиения не совпадает со временем появления пятен на платье — тут и конец ее истории. Тут бы уже твоему брату кричать: «Караул, под венец тащит гулящая баба!». На титул она позарилась! Сглупил ваш отец. Но оно и понятно. Это я видела в своей больнице такое, что могу книгу советов для службы безопасности короля написать.
— Не хочу знать, откуда у моего целителя такие знания, — фыркнул дракон.
К нам уже приближались отдохнувшие коллеги, и дракон встал, прекратив разговор.
Чтож, отдохнули и хватит. Пора копаться в мозгах очередного заговорщика, обиженного невниманием короля. Ну ничего. Скоро этого внимания у них будет столько, что просить о милости станут.
Глава 11
Спокойное время на границе с северным соседом завершалось с наступлением лета. Уже по традиции с середины весны туда стаскивали несколько военных частей для защиты мирного населения. Именно в первые дни лета в Доронии оканчивали свое обучение молодые драконы, которые затем направлялись своим ходом к нашим границам для дебоша. К этому времени, отметивший свое совершеннолетние молодняк считался взрослым и правитель Доронии отправлял молодых драконов в нашу сторону. Так было уже много лет подряд. Но в этот раз наш молодой король разозлился, когда на его решительное письмо с требованием не творить беспредел на нашей границе, ему ответили, что нарушать традиции — последнее дело.
Полковник говорил, что Ульрос едва не перешел в крылатую форму в собственном кабинете, так его разозлило послание соседа. И он приказал во что бы то ни стало встретить на границе врага далеко не так дружественно, как это было обычно. Его не утраивали вялые атаки с нашей стороны в ответ на их агрессию. Мы должны были дать жесткий отпор этим «детям».
Запечатлев бесчинства драконов на кристаллы памяти, он собирался в ответ на любые ноты протеста пригрозить войной за нарушение мирного договора, заключенного более трех сотен лет назад. Ведь это их драконы вторгаются к нам, а не наоборот. От нас требовалось продемонстрировать, что они не желанные гости, а враги, самые настоящие.
Король приказал, а его личные отряды отправились исполнять. Разорили вотчину майора Свонга, собираясь, как на войну и не меньше. Магические сумки были у каждого из нас. В них мы паковали все, до чего дотягивалась рука: продукты, вещи, медикаменты, посуду и дрова.
Да-да. Именно дрова. На севере у нас был горный безжизненный каньон с провалами пещер и обрывами. Внизу протекала река и если в ущелье падал молодой дракон, его сразу причисляли к погибшим. Проще было взять топливо с собой, чем собирать его в горах.
Разделять вещи, складывая в одну сумку продукты, в другую лекарства, полковник запретил сразу. Каждый из нас получил список того, что должен был иметь при себе в обязательном порядке. Все, что мы сложим в сумки сверх списка, только приветствовалось и в этом нас никто не ограничивал.
Следуя такому совету, моя личная горничная напихала туда не менее трех мешков нужных вещей и еще три вдогонку, составленные из того, что может мне пригодиться. Я не спорила, так как мне было лень контролировать процесс сборов. Хватит уже того, что я собирала одинаковые аптечки для каждого члена отряда и провела несколько лекций по препаратам, в них присутствующим. А то с оболтусов станется отхлебнуть при ранении в плечо пару глотков настойки от боли, и потерять при этом чувствительность всего тела.
В этой командировке у меня не будет доступа к нормальному душу некоторое время. Поэтому перед отправлением мне тщательно вымыли волосы, потом втерли несколько масел, предупреждающих сальность волос, в кожу головы. А потом сразу три девушки занялись моей прической, составленной из сотни тонких косичек. Мастерицы нанизали на косички столько бусин, что они едва слышно позвякивали при каждом шаге. В мою форму также вшили множество кристаллов. Вставили их даже в трусики-панталончики и мягкий корсет, который поможет мне держать спину ровно намного дольше, но не сместит органы с их мест, предполагаемых природой.
Из города мы вылетели за неделю до начала календарного лета. Прибыли заранее для изучения обстановки, спокойного выбора места, равноудаленного от соседних отрядов. Мы должны были видеть соседей и при необходимости помочь им драконим огнем или точным заклинанием. Провели на скале неделю, привыкая к ее границам, а кое-где устанавливая барьеры. Сложнее всего было с туалетом, ведь по нужде приходилось спускаться на два яруса ниже по веревочной лестнице и топать в отведенную для этого пещеру. Но в нашей практике были и более сложные моменты. И раз мы справились там, то и тут не оплошаем. За это время у нас появилась собственная стратегия, при которой наши маги и драконы будут сражаться с пресекшим границу молодняком.
Пока шли сборы, король Ульрос отправил предупреждение, что все, кто приблизится к границе и посмеет ее пересечь, будут считаться вражескими воинами и подлежать пленению. Если после выкупа всех захваченных недальновидный правитель Доронии не решит, что важность прежних традиций преувеличена, то мы на регулярной основе будем отлавливать их драконов и пополнять собственную казну каждое лето.
Не захотят платить? У короля Ульроса были и более кровожадные планы на молодняк. Раз они прилетели, то точно совершеннолетние, а значит, таких можно посадить или обезглавить. Тут уж куда фантазия и настроение его заведут…
