— Графиня Кенверская, кажется, я должен вручить вам два ордена теперь.
— Оставьте их себе, ваше величество, — резко ответила я, но заметив, как нахмурился Ульрос, объяснила. — Я не смогла сегодня спасти своего друга. Как вы думаете, ваш отец смог бы смотреть на медаль, полученную за смерть моего отца? К тому же, только общими усилиями мы смогли сделать то, что сделали. У вас будет столько орденов и медалей?
Я указала на тех, кто сейчас сидел вокруг нас: на выжатых досуха целителей, на тех, кто подносил им бутылочки с лекарствами или воду. Без малого пятьдесят человек работали вместе с нами над лечением ребят.
— Улер, — раздалось рядом, и мы увидели подходящего к нам мужчину в черной форме с золотыми обшлагами.
Такую форму носили отряды безопасности внутри дворца. И судя по сходству, мужчина был отцом погибшего красного дракона.
— Жальд… — произнесла мама. — Прости, мой старый друг, я не смогла спасти твоего сына. Она попыталась встать, но ноги у нее подкосились, и гордая герцогиня проползла на коленях к барону Врайту.
— Малерта, как же так?
Спрашивал ли он о том, почему так случилось именно с Улерень или почему именно его ребенок умер, я не знала. Да и не было у меня ответов на подобные вопросы.
— Простите и меня, — я обошла тело красного дракона и опустилась на колени радом с матерью. — Мы обе старались, но не смогли.
— Малышка Эль, — едва растянув губы в улыбке, произнес мужчина. — Ты похожа на него. Ты берешь на себя любую ответственность. Не нужно. Это тебя погубит, как и его.
Он провел рукой по моей щеке, потом поцеловал маму в лоб и прошел к телу сына.
Тех, кого мы вытянули, уже перенесли в более подобающие места. А умершего дракона оставили. Может, не знали куда положить. А может, не было никому дела до того, кто уже мертв. Тут бы живых призвать к порядку.
К нам подошел Ириден и подхватил маму на руки. Он дождался, пока я использую его, как опору и встану сама. Брат приказал мне положить руку на его локоть и вцепиться в него как можно сильнее. И только потом посмотрел на правителя.
— Мы можем покинуть дворец, ваше величество? — чуть склонив голову, спросил брат. — Мои сестра и мама немного устали. Им необходим хороший отдых и тишина.
— Нет. Всех гостей разместят во дворце. Мой личный слуга проводит вас, герцог. До завтрашнего вечера вы мои гости.
— Это значит, что мы обязаны появляться на всех приемах пищи в общем зале, как положено по протоколу? — холодно уточнил Ириден.
Он явно не ожидал отказа в такой ситуации. Ну не нас же подозревать в попытке убийства короля?!
— У вас могут возникнуть с этим проблемы?
— Мои дамы слишком устали. Они обе полностью израсходовали свой резерв, и сейчас все что им требуется — это отдых. Если так необходимо, то я могу быть представителем нашей семьи, но попрошу не тревожить их самих.
— Вы можете отдыхать вместе с ними.
В лице Ульроса проскочила досада. По крайней мере, я ее явно заметила.
— Благодарю, — он склонил голову.
Я чувствовала, как брат хотел что-то добавить, но был награжден мамой чувствительным щипком.
Нас, и правда, проводили в крыло важных гостей правителя. Разместили со всем комфортом и даже прислали целителя. Он проверил мое самочувствие, похвалил мою выносливость и напоил несколькими настойками. По его словам, моя мама в порядке и уже спит. А брат охраняет ее сон.
Сама же я приняла ванную и воспользовалась принесенной исполнительной горничной пижамой.
Спать я хотела, но не могла. Перед глазами прокручивался раз за разом момент смерти друга. Я не почувствовала, кто именно умирал. В тот момент все драконы для меня были Ириденами. Все трое разом. После окончания обряда в картину мира вернулось осознание, что мы не родная кровь, и никогда ей не были. И мои чувства сейчас полностью относились к потерянному навсегда другу.
Не первая смерть моих знакомых. Даже не третий десяток таких смертей у меня уже случался. И каждую я оплакивала подобным плачем сердца. Вскоре все пройдет. Будни укроют своими тревогами самые острые углы, но я буду вспоминать друга. Это неизбежно.
В дверь постучались и сразу вошли. Я лениво перевела взгляд с открытого окна на визитера. Сил возмущаться или удивляться у меня не было. Что-что, а успокоительное у местного целителя убойное.
— Ты не спишь! — возмутился Ресталь.
— И что теперь? Сдашь меня королю? Скажешь, что я не желаю видеть эти рожи, обсуждающие сейчас, как сильно они испугались, ведь случился такой ужас? Они уцелели, и плевать им на тех, кто погиб. На того смельчака, имени которого я так и не узнала. Того, кто взмыл к облакам первым. Плевать на Улереня. Главное, что их семьи не пострадали.
— Прости, — Соринь несмело подошел ко мне и опустился на пол у моих ног. — Я лишь хотел сказать, что ты должна поспать. Ты и так сегодня сотворила чудо.
— Не я одна. Работали все, пусть и не проводниками магии, — пожала я плечами. — А спать я не могу. Вижу его смерть, а это плохой стимул держать глаза закрытыми. Хотя… я ведь и так его вижу.
— Как именно он умер, расскажи.
— Мозг пострадал сильнее, чем мы думали изначально. Правое полушарие запеклось внутри черепа. Если выращивать ткани там, где они не закрыты полностью костями, шанс на успех большой, но в случае мозга — ему просто некуда было выдавить мертвые клетки. А оживить их мы уже не могли. Прошло слишком много времени. Процесс затрачивания сил на него остановила сама магия. Она перенаправилась на оставшихся двоих.
— И вы с мамой вините себя в этой смерти.
— Я пока никого не виню. Я вообще сейчас мало что чувствую. Во мне столько успокоительной настойки, что ничего другого я не чувствую, — я подняла руку с подлокотника и показала Ресталю, как дрожат мои пальцы. — А мама, она знала его отца. Наверное, знала и его совсем ребенком. Она сильная, но не сегодня. Может, завтра сможет идти дальше.
— Завтра будет прощание. В стране объявлен траур по двум героям, погибшим при попытке устроить массовые смерти во дворце.
— Покушались на короля, — напомнила я.
— Да. Но одно дело погибать за мальчишку, которого не все поддерживают. И другое — повернуть ситуацию так, словно фанатики пытались убить гостей короля и уничтожить его верные отряды. Одна смерть или более шестисот, — он изобразил из ладоней чаши весов, которые склоняются в пользу массового убийства.
— Вы пытаетесь выставить их мучениками, спасавшими собственных близких. И близких друзей, — констатировала я.
— Да. Всем сказали, что заклятье должно было сдетонировать, когда начался прием, но как только объект с заклятием унесли слишком далеко, он активировался. Многие видели, как спасали короля, но сам взрыв случился не рядом с Ульросом, а очень высоко в небе. А той взрывной волны хватило бы снести половину дворца.
